Адан передал шаману гемму.
- А теперь иди отдыхать. Я уже распорядился, чтобы для тебя нашли тихое место. Если ты хочешь есть…
- Нет, спасибо, я сыт.
На самом деле Адан был голоден, но он прекрасно понимал, что, для того, чтобы накормить его, аштенги придется экономить на себе, поэтому отказался.
Эльфа не было снаружи, и Адану хотелось верить, что его отнесли в один из домов, а не на разделочный стол. Впрочем, возможно, россказни о том, что гоблины пожирали своих врагов из числа людей и эльфов были лишь досужими фантазиями недоброжелателей.
У входа его поджидал аштенги с копьем. Окинув неприветливым взглядом Гримара, он махнул ему лапой, мол, иди за мной. Он привел Адан в просторную нору, где для него уже расстелили шкуру медведя. Она была стара и ужасно пахла, но Адан так устал, что почти не замечал запаха, а, едва прикоснувшись к ней головой, тут же заснул. Последним звуком, который он услышал, было отдаленное ритмичное постукивание в бубен деревянной колотушкой…
Время в подземелье шло совершенно иначе, чем под открытым небом. Его милость заметил это, когда ступил под своды старой шахты. Если бы не карманные часы, если бы не напоминавший о себе в отведенные часы голод, он бы решил, что время остановилось.
Вот и теперь, открыв глаза, он понятия не имел, сколь долго ему довелось поспать. В норе, в которую его определили на постой, было тихо. Снаружи же доносился какой-то непонятный звук, природу которого его милости было трудно определить. Встав со шкуры и оправившись, он вышел в общий зал и тут же увидел сидящего на камне Тулчи, который задумчиво пережевывал какой-то корешок, а потом шумно сплевывал жесткие волокна на землю. Заметив Гримара, он уставился на него, как будто видел в первый раз. Изучив человека с ног до головы, гоблин тоскливо произнес:
- Еще в ущелье, когда я увидел тебя в первый раз, какой-то дух шепнул мне на ухо: «Лучше не связывайся с ним. От него будут одни лишь неприятности». Напрасно я к нему не прислушался.
- Напрасно,- согласился Гримар.- Духам стоит доверять… Но, позволь спросить, к чему это запоздалое раскаяние?
- К тому, что Хуралчин хочет, чтобы я пошел с тобой… Ты знаешь куда. Показал дорогу и все такое.
- Я был бы очень признателен.
Адану не хотелось блуждать в поисках убежища Ич-Калана, поэтому от помощи местного жителя он не стал бы отказываться.
- А я нет,- сплюнул Тулчи.- Я еще слишком молод, чтобы умереть. А встреча с Ич-Каланом, это верная смерть. Я знаю.
- Тебе незачем с ним встречаться. Покажешь мне дорогу и можешь возвращаться.
Только сейчас Адан заметил, что говорит об этом, как о свершившемся факте. Помнится, засыпая, он собирался подумать, стоит ли ввязываться в это дело? Без Силы, без мощного артефакта у него не было ни единого шанса против Стража. Впрочем, даже полностью заряженный иглис не давал никаких гарантий. И только сейчас Адан вспомнил, что он собирался для начала взглянуть на Ич-Калана, чтобы взвесить свои шансы, а уж потом принимать окончательное решение. Эта мысль окончательно успокоила его милость. Но прежде чем отправиться в путь…
Гримар достал из сумки план старой штольни, который он клятвенно обещал вернуть библиотекарю.
- Если со мной что-нибудь случится…- начал он, глядя на Тулчи.- В общем, для меня очень важно, чтобы этот свиток вернулся в библиотеку Сольта. Это возможно?
- Разве что он сам туда дойдет,- фыркнул гоблин. Потом все же встряхнул головой, хлопнул ушами и сказал: - Оставь его в норе. Не бойся, у нас не воруют. И если я выживу, то выполню твою просьбу.
- Благодарю.- Адан отнес свиток в нору, вернулся и бодро спросил Тулчи:
- Идем?
Тулчи бросил ему что-то, Гримар ловко поймал. Это был его иглис.
- У них ничего не получилось.
Его милость уже и сам это понял – Силы в гемме больше не стало, ее в ней вообще не было.
Гоблин вздохнул и спустился с камня так, будто отправлялся на эшафот. Адан пошел за ним с тем же настроением…
К Хранилищу они шли по пути, отмеченному уже виденными однажды Аданом и очень похожими на глифы магическими знаками. Местами они густо покрывали стены, и теперь Гримар знал их предназначение: каким-то образом они отпугивали Ич-Калана, не давая ему приблизиться к поселению аштенги. Вероятно так же, как другие глифы не давали Тьме проникнуть в жилища жителей Сольта. Никаких других следов пребывания гоблинов, а тем более, людей, тут не было. Здесь никто не удосужился поработать киркой, чтобы выровнять стены и пол, сбить угрожающе острые выступы с потолка. Иногда приходилось протискиваться сквозь узкие щели, в которых и тощему гоблину было тесно. В других местах нужно было опускаться на колени, а то и двигаться ползком.