Чем дальше они шли, тем реже встречались знаки, пока не исчезли вовсе. Но гоблин уверенно вел за собой его милость и ни разу не сбился с пути. Адан ломал голову над тем, как ему это удается? На поставленный вопрос Тулчи лишь хмыкнул. Он шел впереди, но далеко не отрывался. Гоблины лучше людей видели в темноте, однако и им нужна была хоть толика света. Его давала лампа, которую нес Гримар. Если она случайно погаснет…
Об этом даже думать не хотелось…
Пока Адан спал, Тулчи заметно оправился от своих ран. Похоже, Хуралчин – или его ученики – позаботился не только об эльфе... Кстати…
- Ты не знаешь, как чувствует себя тот элиналь, которого мы спасли?
- Ты спас,- по своей привычке фыркнул гоблин.- Не нужно мне приписывать того, что я не делал.
- Пусть будет так,- не стал спорить Адан.
- Дышит пока… Хотя должен был давно уже сдохнуть. Живучий.
- Почему ты так не любишь элиналь?
- А за что мне их любить?- остановился и обернулся Тулчи.- Нет коварнее и подлее существ, чем эти… А ты видел, что они делают с аштенги, если те попадут к ним в лапы? Не видел? Так я могу рассказать!
- Не стоит.- Адан отвел глаза. Он видел…
- И исключений не было. Они убивают нас, терзают наши тела, издеваются над нашими обычаями, разрушают наши святыни. Просто так! Ради удовольствия!
- Хуралчин говорит…
- Хуралчин слишком мягок, чтобы об этом судить!- оборвал Гримара гоблин.- Он даже комара не трогает, ждет, пока тот насосется его крови и сам улетит.
- Может быть, ты называешь мягкостью мудрость прожитых лет?
- Если бы мы всегда прислушивались к мнению таких, как Хуралчин, последних аштенги уже доедали бы крысы.
Адан решил промолчать. Он видел, что делали эльфы с плененными гоблинами. Он видел, что вытворяли аштенги с захваченными элиналь. Насилие порождало насилие. И да, эта непримиримая борьба когда-нибудь закончится тем, что с лица континента исчезнут одни или другие. Или оба народа. Именно поэтому правители людей старались не вмешиваться в бесконечные дрязги между теми, кто заселил материк до их появления. Они сами выполняли грязную работу за людей и во благо людей. Адан не разделял такую политику, но его мнение мало интересовало сильных мира сего.
- Можно еще один вопрос?- обратился к гоблину Гримар, почувствовав, что тот немного остыл.
- Что еще?
- Один человек сказал, что Жанер Вильен забрал тебя из тюрьмы в надежде на то, что ты ему укажешь путь к сокровищнице аштенги. Это правда?
- И ты туда же…- недовольно проворчал Тулчи.- И тебе захотелось запустить свои пальцы в наши сокровища?
- Золото, как таковое, меня не интересует,- искренне возразил Адан.
- Не верю! Я еще ни разу не встречал человека, который не начинал бы пускать слюни при упоминании этого проклятого металла. И чем богаче человек, тем сильнее блестят у него глаза при виде золота.
- Так она существует? Сокровищница?
- Если бы я даже знал, тебе бы не сказал. И хватит об этом.
- А бубен Оз-Тарока ты видел?
- Нет. Да и не очень-то хотелось…
Несмотря на полученную от шамана помощь, Тулчи снова начал прихрамывать – и чем дальше, тем сильнее. Он часто останавливался, чтобы отдышаться, зыркал по сторонам, бормотал себе что-то под нос. Но, оказалось, дело было не во вновь разболевшейся ноге – или не только в ней. Когда Адан, окончательно измученный постоянными остановками, сбивавшими ритм, решил пойти вперед, Тулчи требовательно остановил его, схватив за руку.
- Жить надоело?
Гримару хватило красноречивого вопросительного взгляда, чтобы получить пояснения. Гоблин не произнес ни слова, но показал на деле. Остановив человека, он шагнул вперед и тут же отскочил назад. Мгновением позже сверху рухнула часть потолка, которая непременно раздавила бы Тулчи, будь он менее проворным. Впрочем, прошло немного времени, и на глазах пораженного Адана рухнувшая часть потолка вернулась на прежнее место. И только теперь он понял – это была обычная ловушка. С такими же устройствами ему доводилось сталкиваться в других местах, но увидеть нечто подобное здесь он не ожидал. Он сделал осторожный шаг и присел, чтобы разглядеть покатый камень под ногами, ничем не отличавшийся от соседних. Но именно он был неотъемлемой частью смертоносного механизма, который приводил в действие ловушку. Горе тому, кто нечаянно наступит на этот камень. Внимательно осмотревшись, Адан переступил через него и пошел следом за Тулчи.
Теперь, будучи предупрежденным, он смотрел себе под ноги, и оно того стоило. На пути к Хранилищу они с гоблином преодолели еще пару подобных ловушек, авторство которых не вызывало никакого сомнения – их построили аштенги.