Его появление стало неожиданностью для Стража. Он неторопливо шагал к выходу, когда в пещеру вошел Адан. Увидев – или почувствовав – человека, гигант замер. Гримар не мог знать о его помыслах, но было такое впечатление, будто Страж в замешательстве. Адан же не стал медлить и атаковал противника с ходу. Он действовал бесхитростно: зачерпнув чистой Силы, он бросил ее в каменное существо. Сгусток светящейся энергии ударил его в грудь, заставив отшатнуться назад. Гримар не остановился на этом, послал в Стража еще один сгусток и с тем же результатом. По причине близости Уз-Бар-Гаша приток Силы увеличился, но не так, как это было прежде. Тем не менее, Адан понемногу восполнял затраты, а посему не жалел Силы, видя, что его тактика приносит определенные результаты. Сгустки не только заставляли псевдоголема пятиться назад, они разрушали его броню. Во все стороны летели камни, а новые при этом не появлялись. И это было именно то, что подозревал и на что рассчитывал Гримар. Без своей второй половины Страж не мог восполнять запас Силы – ее ему хватало разве что на защиту. Пытаясь прикрыться, он подставлял под удары то, что условно можно было назвать руками. Камни крошились, рассыпались, и с каждым ударом их становилось все меньше.
Впрочем, внутреннее торжество его милости оказалось преждевременным. Оказавшись рядом с бубном, Страж протянул к нему руку, прикоснулся к ободку и… Похоже, все-таки и у каменного монстра существовал способ восполнить запас Силы. Адан понял это, когда увидел, как со всех сторон к существу полетели новые камни, занимавшие место выбитых. Его милость усилил натиск при помощи особенно крупного сгустка, отбросив Стража от бубна.
Тот был в ярости, о чем засвидетельствовали трущиеся друг о друга камни – треск стоял знатный. А потом он, прикрывшись «руками», ринулся в атаку.
Его милость изрядно поиздержался, поэтому решил приберечь Силу и приготовился к предстоящей разминке. Подражая Тулчи, он стоял на месте, демонстрируя несгибаемую волю. Ич-Калан ускорялся, а на последнем этапе позабыл о защите и принялся размахивать «руками». К счастью, свободного места в Хранилище было предостаточно, поэтому, дождавшись удобного момента, Гримар резко бросился в сторону, выходя из-под удара. Страж же не успел остановиться и врезался в стену.
Адан не стал его дожидаться, поспешно переместился к бубну. Дело было за малым: схватить бубен и помахать псевдоголему ручкой. Но стоило его милости прикоснуться к бубну пальцами руки, в которой под перчаткой скрывал иглис, как произошло непредвиденное: поток Силы оказался настолько мощным, что Гримар не устоял на ногах, и его отбросило назад. Возможно, случилось это из-за соприкосновения двух мощных артефактов разной природы – Адан не имел этому объяснения. И не искал его, потому что, воспользовавшись его оплошностью, Страж снова пошел в атаку. Он спешил, бежал к поверженному на пол противнику для того, чтобы раздавить его, растоптать, уничтожить. Если в нем была хотя бы крупинка разума, он не мог не видеть, что его милость лежит неподвижно, а по его телу пробегают крохотные молнии. Это был его шанс.
Между тем Адан Гримар чувствовал себя великолепно, как никогда в жизни. Сила переполняла его, бурлила, вызывала непередаваемую эйфорию. И он наслаждался моментом. При этом он держал ситуацию под контролем. Он не видел, но точно знал, что делает в этот момент Страж, и его немного раздражал тот факт, что приходится отвлекаться на такую ерунду. Однако медлишь более было нельзя. Он хотел лишь привстать, но Сила подбросила его вверх, приподняла над полом в тот самый момент, когда каменный гигант был уже совсем близко. Потеряв цель из виду, Страж резко, насколько позволяла его масса, остановился. Он вертел каменной головой, потеряв Гримара из виду. А потом он, пятясь, задрал голову вверх. И в этот момент Адан нанес сокрушительный удар. Это был даже не сгусток, это была целая волна Силы, которая смела, разорвала псевдоголема, разнесла в пыль слагавшие его камни. Не все – часть их просто разлетелась в стороны, обнажив удерживавшую их магическую сущность. Она выглядела серой и жалкой. Она попыталась притянуть к себе защищавшие ее камни, но Гримар не дал ей этого сделать. Мысленно сформулировав желание, он сконцентрировал в ладони запас Силы и запустил ее в серое нечто. Она была похожа то ли на короткую молнию, то ли на длинный дротик. Снаряд пронзил серое сосредоточие, и оно исчезло. Пыль, песок и остатки камней рухнули на пол.
Со Стражем было покончено.
По крайней мере, с одной из двух его составляющих. И второй половине это пришлось не по душе. Издалека, из глубин подземелья до слуха Гримара донесся душераздирающий вопль, в котором воедино слились боль, ненависть и злость.