Адан плавно опустился на пол. Преграда на пути к бубну была уничтожена, осталось забрать артефакт и покинуть подземелье. Он неторопливо шел к цели, под ногами потрескивали золото и драгоценные камни, которые после сражения покрывали пол пещеры. Гримар не обращал внимания на сокровища. Он не сводил глаз с бубна. Подошел к подставке, протянул руку, замер. Он не забыл о том, что произошло в прошлый раз. Адан сменил руку, снова потянулся к артефакту…
…и опять отлетел назад, но на этот раз по иной причине: что-то гибкое и цепкое схватило его за ногу и, резко дернув, потащило через пещеру. Извернувшись, его милость оказался на спине и увидел магическую сущность, висевшую у входа. Она оказалась гораздо быстрее, чем мог предполагать Гримар. Ей понадобилось совсем немного времени для того, чтобы вернуться в Хранилище.
Как ни странно, но первое, о чем подумал его милость, было – успел ли Тулчи добраться до безопасного коридора? И лишь потом он озаботился собственным спасением. Скользя по полу и ощущая спиной малейшую его неровность, Адан собрал горсть Силы и бросил ее в Ич-Калана. Эффект получился неожиданным и неприятным: существо впитало сгусток энергии как редкое лакомство, не получив при этом ни малейшего урона.
Проклятье…
Магическая тварь все больше напоминала горизонтальную воронку, в которую она длинным щупальцем подтягивала свою добычу. Страшно было подумать, что случится, если она достигнет своей цели.
В распоряжении его милости оставалось всего пара секунд на то, чтобы принять единственно верное решение. Сила переполняла его, но он понятия не имел, как именно ею распорядиться. Он знал, что успеет нанести один единственный удар, однако боялся ошибиться. Потому что ошибка могла дорогого стоить.
Взгляд на короткое мгновение задержался на щупальце. Решение пришло неожиданно и в последний момент. Адан выхватил саблю, привстав, подался вперед и ударил. Для пущей надежности он слил в клинок немного Силы, отчего сталь засверкала золотом. Сабля легко отсекла гибкую конечность перед самой воронкой. Двигавшийся по инерции Гримар откатился в сторону и тут же вскочил на ноги. Тварь выпустила новое щупальце, но Адан отрубил его прежде, чем оно успело обвиться вокруг его шеи. После чего оба противника отпрянули назад и застыли, понимая, что все только начинается.
Какова ирония судьбы! Обладая практически неисчерпаемым источником Силы, Гримар, тем не менее, понятия не имел, как ею воспользоваться. Впрочем, он решил не изобретать колесо, а воспользоваться тем, что имелось в наличии и уже доказало свою результативность. Зарядив саблю энергией, он бросился в атаку.
Магическое существо, определенно обладая зачатками разума, терзалось похожими мыслями. Впервые оно столкнулось с достойным противником и не знало, как его одолеть. Поэтому тоже сделало свой выбор в пользу уже проверенных средств. Оно приняло форму гигантского осьминога и попыталось опутать щупальцами его милость.
Гримар без проблем отсекал тянущиеся к нему конечности. Те падали на пол и исчезали. Однако на их месте появлялись новые. Адан пытался пробиться к телу твари, которое выглядело менее плотным, но именно в нем находилось сосредоточие силы и разума. Его противник лавировал, уворачивался и упорно отбивался щупальцами, не считаясь с потерями. Иногда ему удавалось захлестнуть то ногу, то руку его милости, но всякий раз Гримар пускал в ход саблю, освобождался, после чего обоим приходилось начинать сначала.
Какое-то время дело ограничивалось старыми приемами. Первым пустило в ход нечто новое магическое существо. Подпустив Гримара поближе, оно ослепило его яркой вспышкой. На пару секунд Адан утратил контроль, и тварь опутала его сразу шестью щупальцами, а потом резко потянула к себе. В центре округлого тела Ич-Калана образовалась уже знакомая, пусть и маленькая, воронка, в конце которой золотился яркий огонек. Взглянув на него, Адан почувствовал, как его неудержимо тянет внутрь. Нет, не тело – саму тушу. Теперь он понимал, как несчастные рабочие превратились в неупокоенных. Как понял и то, что очень скоро станет одним из них.
Это было бы гораздо хуже смерти.
Нет, только не это!
Ярость внутри его милости всколыхнулась, смешалась с Силой и выплеснулась наружу стремительно расширяющимся шаром. Воздушная волна прокатилась по пещере, разорвав путы и оставив осьминога без конечностей. А так как Гримар оказался в непосредственной близости от противника, он не стал мешкать и вонзил саблю в ту самую воронку и тут же вбросил всю имеющуюся у него Силу, которая разорвала существо изнутри. Куски похожей на туман плоти разлетелись во все стороны, однако не упали на пол, не растаяли, а остались висеть, представляя собой завораживающую картину.