Кто-то видел в светских раутах смысл жизни, кто-то использовал их для решения карьерных вопросов, а Адан Гримар терпеть их не мог. Но философски относился к ним, как к неизбежному злу. Это был не первый его прием, и не последний. Опытным взглядом он выделил самую важную персону, каковым являлся статный мужчина лет пятидесяти, высокий, крупный, с пышными усами и бакенбардами, в армейском кителе генерала и с бургомистерской звездой на груди. Вне всякого сомнения, сам Сольгерд Ордолан. К нему-то и направился Адан – уверенно, с чувством собственного достоинства. Остановился, как и принято, в трех шагах, кивнул головой, демонстрируя уважение, но ни в коем случае не подобострастие, представился:
- Адан Гримар, кавалер. Прибыл в ваш замечательный город по причине вступления в наследство движимым и недвижимым имуществом, расположенным на Замковой улице.
- Сразу видно выправку. Вы служили? Где? Когда?- голос у бургомистра был густой, командный, четкий. Сам Ордолан в свое время проходил службу в кавалерии, участвовал во второй колониальной войне, отличился и был награжден орденом Розы и Меча.
- Не имел чести, ваше превосходительство, хотя в нашем роду и было немало славных воинов, с отвагой и доблестью проливавших кровь за империю.
- Гримар?- донеслось из-за спины бургомистра.- Уж не родственник ли того самого Гримара, который в одиночку прорвался сквозь ряды гаркаланцев и приставил меч к горлу их предводителя?
Спрашивал еще один военный чин в мундире полковника и цветах городской стражи.
- Да, это был брат моего деда. Он погиб в следующую компанию, не оставив после себя потомства. Так что, можно сказать, ближе меня к нему никого нет.
- Как вам понравилось ваше новое имущество?- встряла в разговор солидная дама с безумно дорогим изумрудным ожерельем на шее и микринской собачкой на руках. Похоже, этот вопрос волновал ее настолько, что она не сдержалась и нарушила процедуру приема.
- Ума не приложу, как можно спать в доме, стены которого испачканы кровью его бывших владельцев,- присоединилась к ней еще одна знатная особа с веером. Похоже, церемониальные тонкости были в Сольте не в чести.
Провинция…
- Очень смелый наряд! Это сейчас так модно носить в столице?
- А правду говорят, что вы дружны с самим императором?
Вопросы сыпались со всех сторон. Адан же не спешил утолять то ли искреннее, то ли праздное любопытство, скользил взглядом по лицам вопрошавших и загадочно улыбался.
- Господа, господа, помилосердствуйте!- вступился за гостя бургомистр.- Кавалер недавно прибыл в наш город, можно сказать, с дороги, и вы рискуете утомить его своими вопросами. Не все сразу! К тому же у меня, как у бургомистра, право первой ночи, ха-ха-ха! Хотите выпить, Гримар?
Тут же появился лакей с подносом, Адан взял бокал с вином, пригубил.
- Позвольте вам представить моих гостей. Здесь собрались самые уважаемые жители нашего города,- Ордолан уже по-свойски подхватил Адана под руку и повел его от одного гостя к другому.- Граф Лотрейн, графиня Лотрейн, моя кузина… Барон Терпельц с супругой и дочерью… Баронесса Монаган… Господин Жерандон, управляющий городскими делами, моя правая рука… Салюс Броди, начальник городской полиции…
Лица представителей местной элиты проплывали перед глазами Адана, он учтиво улыбался, кивал, но даже не пытался запомнить ни их самих, ни прикрепленные к ним имена и титулы. Разве что некоторые. Вот, например, тот самый человек, который интересовался родословной рода Гримаров: Ронс Мансарт – начальник городской стражи, крэл. Или банкир Кольдо Дисс, важный и напыщенный, как большинство гномов. Или Летинас ли’Астис– представитель эльфийского меньшинства в городском совете Сольта.
- Люсинэ Лариньон, ваша соседка, и Лермон Кассар – городской судья.
Этих двоих Адан уже видел. На кладбище. Девушка сменила траурное платье на более подобающее случаю, и была все так же прекрасна, как и в первый раз.
- Как прошла минувшая ночь? Мне показалось, я слышала какой-то шум, доносившийся из вашего дома.- У нее был замечательный голос – как будто колокольчики пели оду рассвету. А забота, которой был пропитан этот голос, не казалась напускной.
- Ночь была просто прелестной. Даже не знаю, что могло вас так обеспокоить. Должно быть, ветер?- ответил Адан.
- Очень надеюсь, что это так и есть,- вмешался Лермон Кассар.- Не хотелось бы, чтобы у Люсинэ появился беспокойный сосед – такой же баламут и пройдоха, как предыдущий.