- А какой нынче цвет в моде в столице?
- А правда, что у госпожи Лайвель появился новый любовник?
- Говорят, император задумывает новую заморскую экспедицию?
Адан не любил светские мероприятия. Но раз уж он попал на вечеринку, то стоило воспользоваться возможностью и пообщаться с людьми, общавшимися с Оскером Гарнатом в последние дни его жизни. Все они, по крайней мере, те, кого упоминал Лу Маньяль, присутствовали в этом зале. Все лучше, чем бегать по городу и вылавливать их поодиночке.
Поэтому он терпеливо отвечал на вопросы и любезно улыбался. Он не старался понравиться всем и каждому, но и не давал ни малейшей возможности кому-либо уличить его в невежестве. Удовлетворив свое любопытство, дамы и господа расходились, пока не остался один единственный: Вайда Гринсон, городской механик.
Судя по тому, как он глазел на громобой, который Адан взял с собой по настоянию Расиньоля, интересовали его отнюдь не столичные цены на шелк и не личностные отношения представителей императорской семьи.
- Это… громобой?- облизав губы, произнес механик.- ТОТ САМЫЙ?
- Тот самый,- кивнул Адан.
- Можно…- гном протянул руки, вожделенно пялясь на диковинное оружие.
- Конечно.- Адан извлек громобой из кобуры и передал его гному.
- Ох!- восхитился тот, разглядывая оружие со всех сторон.- А ведь все довольно просто и незамысловато. В эту трубку помещается зажигательная смесь и снаряд. Кремень высекает искру, воспламеняя смесь, скопившиеся газы толкают снаряд, придавая ему ускорение. Как я сам до такого не додумался?- Гном уставился на Адана.- Продайте мне его!
Адан ожидал нечто подобное и покачал головой.
- Скажу вам по секрету, это не мое оружие. Мне дал его Рульф Снаргот, на время путешествия. По возвращении в столицу я обязался вернуть громобой его хозяину.
- Так вы лично знаете Мастера Снаргота?- еще больше проникся Вайда.
Адан понял, что в мастерской главного городского механика ему теперь будут рады и днем, и ночью.
- Да, имею такую честь. Иногда я заказываю у него кое-какие безделушки, иногда покупаю недостающие компоненты.
- Так вы тоже механик?!
А теперь и в доме Вайды он всегда будет дорогим гостем.
- Механик – это громко сказано. Так, собираю кое-что время от времени.
- Так может…- глазки гнома забегали.- Может, вам известен секрет киданского порошка? Все остальное ерунда, понятная даже подмастерью. Но смесь… В принципе, я догадываюсь об основных составляющих компонентах, но тайные ингредиенты, а главное, пропорции…
- Увы, мастер Гринсон, увы. Рульф Снаргот сказал, что заберет секрет смеси с собой в могилу.
- Он… что?!- поперхнулся механик.- Это… это просто возмутительно!
- Я ему сказал то же самое. Но он считает, что ни людям, ни гномам, ни кому бы то ни было еще нельзя давать в руки подобное оружие. Он считает, что оно способно не только перевернуть этот мир, но и уничтожить его.
- Может он и прав,- почесал макушку Вайда.- А с другой стороны, этот мир давно уже пора перевернуть. Или хотя бы встряхнуть, как следует.
Адан внимательно посмотрел на него. Гном смутился и поспешил откланяться, с сожалением вернув Гримару громобой.
Адан скользнул взглядом по залу. В первую очередь он хотел поговорить с Дейсом Винти, который не только общался с Оскером, но и разбирался в таинственных знаках, но того уже и след простыл. Жанер Вильен – один из упомянутых Маньялем «деловых партнеров» Гарната – в это время о чем-то разговаривал с ли’Грасси. Эльф-ренегат с первого взгляда не понравился Адану. Когда он находился неподалеку, Адана не покидало чувство опасности. Ли’Грасси был, пожалуй, одним из немногих присутствовавших, кто мог представлять для Гримара потенциальную угрозу. Приближаться к этой парочке, а значит, нарываться на неприятности, он не стал.
Присутствовал здесь и еще один человек, который мог кое-что рассказать о ходе расследования загадочного убийства. Но и в повседневности начальник полиции Салюс Броди был таким же мизантропом, как и на работе, морщил физиономию, всячески демонстрируя свое пренебрежительное отношение к собравшимся, и налегал на спиртное. Просчитать возможное развитие событий было несложно. Броди обязательно нахамит, и Адану не останется ничего иного, как вызвать того на дуэль. Итог поединка был так же легко предсказуем. И если еще двадцать лет назад за убийство на дуэли Адан отделался бы общественным порицанием, то с некоторых пор император строго настрого запретил поединки чести, выкашивавшие цвет нации не хуже кровопролитнейшей из войн, и Гримар мог угодить в тюрьму… На радость местному судье.
Не ради этого он прибыл в Сольт.
Поэтому беседу с Салюсом Броди он решил отложить до лучших времен.