- Тогда я не знаю,- пожала плечами Сиона.- Это все? Я могу идти? Время уже позднее.
- Последний вопрос. Что касается Тьмы… Она ведь везде, согласитесь? И здесь, и в Ганатене, и даже в далеком Пуджрапархе. Но только в Сольте ее слуги, как вы их называете, охотятся на добропорядочных горожан на ночных улицах. Почему, как вы думаете?
- Может быть, потому, что именно в Сольте находится Колодец Времен, где содержится в заточении их повелительница?
При этом она так пристально посмотрела на Адана, словно о чем-то догадывалась. Впрочем, потом она отвела взгляд и непринужденно добавила:
- По крайней мере, так говорят в нашем народе. Спокойной ночи, ваша милость!
- Какая уж может быть спокойная ночь после всего случившегося?- вздохнул дворецкий.- Так вы, ваша милость, не хотите вернуться в Ганатену?
- Сейчас?! Что вы, дорогой мой Расиньоль! Как раз сейчас начинается самое интересное…
Утром Адана никто не разбудил, поэтому он проспал дольше обычного. На Расиньоля это было непохоже, Адан торопливо оделся и спустился в холл.
Не случилось ли чего за ночь?
Звуки и запахи привели его на кухню. Сиона готовила обед и невольно вздрогнула, когда перед ней появился Гримар.
- Прошу прощения, я не хотел вас напугать.
- Напугать меня нелегко. Я просто задумалась.
- Бывает… Вы не в курсе, куда запропастился Расиньоль?
- Приходил посыльный из городских конюшен, сообщил, что прибыл ваш багаж, и господин дворецкий отправился его встречать.
- Да, конечно, как же я забыл…- Адан потер лоб.- Багаж – это хорошо… Давно он ушел?
- В седьмом часу, пожалуй.
- А уже десять,- взглянул Адан на часы.
- Не стоит беспокоиться. Сольт - пограничный город. Наверняка, нужно заполнить какие-то бумаги, а то и пройти таможню.
- Зачем? Мы ведь не собираемся вывозить наш багаж через границу?
- Господин Сейджи Вендур, начальник таможни, чрезмерно дотошный гном, любящий свою работу и… золото.
- Понятно…- закатил глаза Гримар.- В столице таких тоже хватает. У нас их называют крючкотворами… Ладно, подожду еще немного. Не могли бы вы приготовить мне чай?
- Разумеется.
Выходя из кухни, Адан задержался:
- Вы уже подумали о моем предложении по поводу визита в полицию? Не хочу показаться навязчивым, но это, в первую очередь, в ваших интересах. Я думаю, не стоит лишний раз злить господина Броди.
- Я сделаю это, сегодня же, как только закончу с обедом,- кивнула Сиона.
- Принесите чай в библиотеку, если вас не затруднит.
Адан вышел из кухни и снова замер: посреди коридора, шагах в двадцати от холла стояла крыса. Не заметить ее было невозможно. Крыса была редкого – белого - окраса и довольно крупная, не меньше десяти дюймов, с красными глазами. Ее горло опоясывала яркая оранжевая лента. Она стояла на задних лапках, поджав передние и, наклонив голову набок, внимательно наблюдала за Гримаром. Но стоило только Адану сделать шаг навстречу, как она сорвалась с места и бросилась в холл.
Вне всяких сомнений, это была та самая крыса, о которой рассказывать Лу Маньяль – любимица Гарната. Как же ее…
- Шуша?- тихо позвал Адан.
Крыса остановилась, но лишь на короткое мгновение, а потом метнулась в сторону и исчезла.
- Что за…- удивился Гримар и направился по следам крысы.- Куда она подевалась?
Она только что была здесь, и вдруг исчезла. В том, что животное не выскочило в холл, Гримар был уверен.
«Не сквозь стену же она прошла?»
Смело предположил Адан и… почти угадал. В паре шагов от холла, у самого пола в стене, вернее, в прикрывавшей ее деревянной панели, он обнаружил дыру, которую не замечал прежде. Отверстие было слишком ровным и аккуратным, чтобы заподозрить в его появлении саму крысу. Скорее всего, его специально выпилили подходящим инструментом. Зачем? Лишь для того, чтобы угодить крысе?
Ощупывая края дыры, Адан почувствовал легкое дуновение ветерка.
Сквозняк в крысиной норе? И не только: заметно потягивало на всем протяжении стыка двух соседних панелей.
- Интересно…- пробормотал Гримар и вернулся на кухню.
- Если вы за чаем, то он еще не готов,- на этот раз его появление не стало неожиданностью для Сионы.
- Нет, мне нужна лампа.
Он не стал отрывать кухарку от ее стряпни, сам зажег лампу от щепки из печи и снова вышел в коридор.
Проведя лампой вдоль едва заметной щели, Адан убедился в том, что сквозь нее действительно тянет сквозняком. Переместившись на пару шагов в сторону, он проделал то же самое со стыком соседних панелей, но там пламя оставалось непотревоженным.