- Интересно…
Уже догадываясь о том, с чем ему довелось столкнуться, Адан внимательно осмотрел заинтересовавшую его панель. Его внимание привлекла планка, служившая ребром жесткости. В одном месте она была аккуратно распилена в двух местах и плотно состыкована с соседними. Гримар прикоснулся к сегменту планки, подергал его, надавил, повернул…
Раздался щелчок, и панель чуть-чуть подалась вперед.
- А дом, похоже, скрывает гораздо больше секретов, чем казалось вначале,- тихо произнес Адан.
Это была дверца, вне всяких сомнений. Распахнув ее, Гримар заглянул в узкий проход вдоль холла, уходивший вглубь дома.
- Если это не потайной ход, то что еще?- спросил сам себя Адан.
В ответе он не нуждался, он его и без того знал.
Осталось только проверить, куда именно ведет этот проход?
Адан вошел внутрь и прикрыл за собой дверцу.
В проходе было темно – хорошо, что он захватил с собой лампу. За время его существования пауки успели изрядно затянуть пространство паутиной, но лишь вверху, над головой. Это означало одно: кто-то частенько пользовался проходом, причем, не так давно. Пространственно это была щель между фальшпанелями и собственно стеной. Достаточно широкая, чтобы можно было идти прямо, а не красться боком. Через несколько шагов обнаружилось прикрытое круглой заглушкой отверстие, сквозь которое можно было смотреть лишь одним глазом. Зачем, вернее, за кем нужно было кому-то подглядывать, учитывая, что в этой части особняка изначально обитали исключительно слуги,- это отдельный вопрос. Адан удовлетворил любопытство, тихо сдвинув заглушку в сторону и заглянув в пустовавшую комнату. Разглядеть что-либо в сумерках по причине ставен на окне было затруднительно, поэтому Гримар вернул заглушку на место и пошел дальше.
Проход заканчивался каменной стеной. Но слева имелась еще одна дверца. Толкнув ее, Адан рассчитывал вернуться в холл, но оказался в небольшой комнатке, которая была бы гораздо обширнее, если бы не скошенный потолок, кравший значительную часть пространства. Его форма напоминала лестницу, и Гримар тут же сообразил, что находится как раз под одной из лестниц, ведущих из холла на второй этаж.
В помещении можно было стоять во весь рост или сидеть на табурете, стоявшем перед небольшим столиком. Еще тут имелась полочка, на которой стояли какие-то склянки, заполненные жидкостями и порошами. Что ж, мило, уютненько. Вопрос лишь в том, кто и зачем провел, несомненно, колоссальные работы, чтобы создать и потайной проход, и эту потайную комнатку? Для того чтобы уединиться, в доме было достаточно других помещений на любой вкус. Тот же подвал или, в конце концов, целое подземелье за зеркалом, в которое не так-то просто было попасть постороннему. Почему именно так и именно здесь?
Вопросы, вопросы…
Из примечательного – кроме пузырьков с порошками, с которыми Адану еще предстояло ознакомиться,- здесь находилось два предмета. Во-первых, стоявшая на столе шкатулка работы миссингерских мастеров. Такую запросто не откроешь, Адан знал это наверняка - нужен был специальный ключ. Если попытаться ее взломать, то содержимое шкатулки будет уничтожено.
Вторым предметом, если так можно выразиться, была крыса. Она, как и в прошлый раз, стояла на краю столешницы, сложив перед собой лапки, и без тени страха смотрела на Гримара.
- Вот ты где,- улыбнулся Адан и осторожно подошел к столу. Крыса не убежала. Тогда Гримар осмелел, медленно поднес руку и погладил грызуна по голове. Крыса что-то недовольно протрещала, а могла бы и за палец цапнуть.
- Не бойся, я друг твоего хозяина… бывшего хозяина,- тихо произнес Адан, убрав руку.- Ты ведь неспроста меня сюда привела, да?
Крыса, разумеется, ничего не ответила, хотя Адан бы и не удивился, случись такое. Уж очень умной она выглядела. И сообразительной.
- Можно?- спросил Гримар, кивнув на шкатулку. Не получив ответа, он поставил на стол лампу, а вместо нее взял в руки продолговатый ларец.
Как и следовало ожидать, крышка была заперта, а ключа поблизости не было, да и в остальном доме Адан его пока не встречал. Увидел бы – непременно запомнил. Не простой это был ключ. На крышке шкатулки имелась выемка, в которую и следовало поместить отсутствующий сегмент с магическим камнем – или камнями. Если хватит заряда, камень приведет в действие скрытый механизм, который сначала деактивирует систему уничтожения содержимого шкатулки, а уж потом откроет замок.
- Я возьму ее?- спросил Адан у крысы, но ее уже и след простыл.- Значит, да.
Осмотрев на свет содержимое склянок, Адан решил вернуться сюда попозже, взял шкатулку, вышел из потайной комнаты, по проходу вернулся в коридор и отправился в библиотеку.