- И да, и нет. Силы заключенной в реликвии, было достаточно, чтобы наделить ею лишь одного Избранного. И он, да, был бессмертным. Как вы сами понимаете, возможность жить бесконечно долго – с одной стороны очень ценный трофей, ради которого не грех пролить и море крови. С другой же – бессмертие искушает и его обладателя. И чем длиннее жизнь, тем больше ошибок и глупостей он в состоянии совершить. Когда жезл попал в руки представителям рода Хива’аль, они пришли к выводу, что у этой реликвии не может быть единоличного владельца. Они сделали его символом всего рода, равномерно распределив излучаемую им Силу на всех сородичей. Разумеется, при этом он утратил свои изначальные качества. Бессмертными эльфы не стали, хотя их срок жизни значительно увеличился. Кроме того, Сила жезла наделяла представителей рода отменным здоровьем, исцеляла от приобретенных болезней и залечивала раны. Но именно это со временем и сыграло с родом Хива’аль злую шутку. По мере увеличения численности рода Сила жезла начала уменьшаться, пока полностью не сошла на нет. Это событие обеспокоило эльфов, и на совете старейших было решено разделить род на две части. Одна из них сохраняла жезл, другая же должна была добровольно уйти в изгнание. Тут-то и начались проблемы – уходить никто не хотел. Дошло до драки и кровопролития. Род стоял на грани самоистребления… И тут жезл исчез.
- Как исчез?
- Этого никто не знает. Я – уж точно. Просто в один прекрасный день эльфы обнаружили, что их родовой эстани-тая лишился своего «сердца» - жезла Бессмертия.
- Вы сказали сердца?- прищурился Адан, заметив кое-какое совпадение.
- Да. Как я уже вам говорил, изображение эстани-тая,- он ногтем постучал по картинке в книге,- это не просто набор абстрактных символов. Каждый из них играет свою роль, а все они вместе взятые – общую. В данном случае комбинация символов позволяла распределять Силу жезла между всеми представителями рода. Сердцем этой композиции и являлся жезл Бессмертия. Без него она была попросту мертва.
- Понятно… А жезл, значит, так и не нашли?- предположил Адан.
- Вряд ли. Иначе об этом стало бы известно. Такое трудно утаить.
- Я так понимаю, существовали и другие… хм… Уз-Бар-Гаш?
- Конечно. Но о них мне почти ничего не известно. Как я уже вам говорил, у меня узкая специализация интересов. В документах, которые мне удалось изучить, лишь мельком упоминались иные реликвии. Среди них, если мне не изменяет память, были такие, как Неразменная Монета, Платок Удачи, Лик Смерти. А еще упоминался некий камень Уз, ни назначение которого, ни свойства не были указаны. Но именно он считался древними самым ценным из всех реликвий.
- Что касается двух других изображений…
- Могу предположить лишь, что это тоже своего рода эстани-тая. Однако они не имеют никакого отношения к эльфам. Я уверен – это не эльфийская символика, это что-то другое.
Мысленно Гримар вынужден был согласиться с тем, что провинциальный библиотекарь прав: по крайней мере, один из двух незнакомых ему узоров представлял собой старинный герб рода Ордоланов. Скорее всего, чем-то подобным был и третий орнамент. Но его принадлежность пока что оставалась загадкой.
Помимо уже имевшихся вопросов, визит к библиотекарю породил новые, не менее насущные. Например, куда же исчез жезл Бессмертия? И еще: следуя аналогии, можно было смело предположить, что герб Ордоланов некогда украшал еще один Уз-Бар-Гаш. Было ли это на самом деле сердце, как говорил о том граф Лотрейн, или это просто удачная аллегория, упомянутая только что Приасом? Возможно, ответить на этот вопрос мог бургомистр Ордолан. Кому как не ему знать о том, что именно украшало герб его рода и куда делось это «сердце»?
Интерес к этому у Адана был далеко не праздный. И дело даже не в том, что пропавшие реликвии были каким-то образом связаны с тайной подземелья. Моран Приас уверял, что Уз-Бар-Гаш – это источник Силы, которой Адану катастрофически не хватало. Причем источник чрезвычайно богатый, судя по рассказам библиотекаря, да к тому же дарующий дополнительные возможности.
В данном случае – Бессмертие.
Ни о чем подобном Адан прежде не слышал. Иглис или артефакты - как их называл Гримар - были разбросаны по всему миру. Но ни один из тех, что побывали в его руках, не обладал возможностями, которые, как он подозревал, мог предложить так называемый Уз-Бар-Гаш.
Если, конечно, Приас их не преувеличивал. Проверить это можно было, лишь заполучив одну из реликвий в свои руки.
Правда, смущал один факт: Адан Гримар много путешествовал, разговаривал со знающими людьми, много читал; он бывал в библиотеках, куда посторонних, даже таких сведущих, как Моран Приас, на порог не пустят, но никогда прежде он не слышал об этих Уз-Бар-Гаш. То ли они были частью местного, не очень популярного и узко локализованного фольклора, то ли и вовсе выдумкой, лишь по недоразумению вошедшей в легенды Дайконта.