Гринсон заметно замялся, будто гость затронул какую-то щекотливую тему. Но все же махнул рукой на условности и сказал:
- Следуйте за мной!
Они отправились по стопам Рудана и вышли во внутренний двор. Именно там Адан и увидел тот самый «пузырь». Это был огромный кусок ткани, сшитый в форме шара и растянутый между балок поддерживавшего его каркаса. Шар оплетала сеть, спускавшаяся книзу и крепившаяся к коробу, похожему на огромную корзину.
- Что это?- спросил Адан, задрав голову к небу.
Вайда ответил не сразу. То ли ему было что скрывать, то ли он растягивал интригу.
- Видите во-он ту гору?- сказал он, наконец, ткнув пухлым пальцем в сторону нависавшего над городом пика.- Там находится старая крепость Орлиное Гнездо. Говорят, в стародавние времена там жил один маг, а при нем – механик, имя которого не сохранилось в народной памяти. Говорят, что это был выдающийся механик, работы которого все еще можно встретить в самых недоступных уголках этих гор. Говорят, он творил настоящие чудеса. И очень даже может быть, что в крепости что-нибудь, да сохранилось, так как до нее не добирался ни один смертный с того самого времени, как умер маг – владелец крепости. Я буду первым.
Действительно, если хорошенько присмотреться, то можно было различить остатки башен и еще каких-то построек – если, конечно, это не было обманом зрения. И, да, добраться до крепости казалось совершенно невозможным – она стояла на краю скалы, имевшей отрицательный наклон.
- И как вы собираетесь туда попасть?
- При помощи этого пузыря,- буквально промурлыкал почтенный гном.
- Не понимаю…- растерялся Адан.
Вайда Гринсон часто заморгал глазками, что могло означать лишь одно: некоторыми секретами нужно делиться. Ты мне, я тебе.
- А вы хитрец, господин гном!- шутливо пригрозил ему пальцем Адан.
- Что вы, ваша милость, меня можно читать, как открытую книгу, и до моих дальних родственников, владеющих банком в Ганатене, мне, ой, как далеко. Но своей выгоды я не упущу, это верно.
- Что ж, видать, некоторым секретам лучше таковыми и оставаться.
Ответ Адана разочаровал городского механика так, что он обиженно засопел. В отличие от Гримара, он готов был поделиться своим самым сокровенным, но… новый знакомый оказался более крепким орешком, чем он ожидал.
Адан снова задрал голову, пытаясь понять, как при помощи пузыря из ткани можно забраться на отвесную скалу, но на ум ничего не приходило. А тем временем начинало вечереть.
- Прошу простить меня за то, что отнял у вас драгоценное время, но пора и честь знать,- сообщил он гному, все еще на что-то надеявшемуся.
- Вы ведь не просто так ко мне приходили, верно?- ухватился тот за последнюю ниточку.
В свете последних событий Адан понимал, что теперь гном обдерет его как липку, ну и ладно.
- Так и есть. Я занимаюсь обустройством своей мастерской, и мне бы не помешало кое-какое оборудование. Так, кое-что по мелочи. Я рассчитывал получить недостающее у вас, и готов заплатить за это полноценным золотом,- добавил он поспешно, заметив, как гном открыл рот.
- Даже не знаю, смогу ли я вам чем-нибудь помочь,- замялся гном, набивая себе цену.- Своим я не люблю делиться, а на создание чего-то нового мне нужно время, которого у меня нет,- он многозначительно посмотрел на загадочный пузырь.
- Я не настаиваю и не тороплю,- пожал плечами Адан.- Завтра я пришлю к вам своего дворецкого со списком необходимого мне оборудования. И, может быть, вы не откажете мне в любезности, и у вас появился время, а главное, желание заняться моим заказом.
- Может быть, может быть…- пробормотал Вайда Гринсон.
Встреча вышла радушнее, нежели прощание. Механик проводил Адана до ворот, они скупо пожелали друг другу доброго вечера и расстались каждый при своем…
Адан спешил домой – солнце уже садилось, и Сольгерд Ордолан мог в любой момент покинуть свою резиденцию и заняться неблаговидными делами. Гримару с трудом верилось в то, что бургомистр замешан во всех тех жутких убийствах, однако факты – упрямая вещь. И именно сегодня у Адана была возможность окончательно убедиться в правоте своих подозрений, а может, даже поймать убийцу на месте преступления и, как знать, покарать его за содеянное – зло должно быть наказано.
Поднявшись в свою комнату под пристальным взглядом Расиньоля, Адан быстро переоделся, сменив светлый наряд на более подходящий для прогулок в темное время суток. Наряд, не очень подходящий для аристократа, но зато удобный и, главное, практичный. Мягкая обувь для легкой поступи, не стеснявшие штаны, свободная куртка с капюшоном. Взял было громобой, но потом передумал – слишком громоздкое и шумное оружие. Открыв дорожный сундук, он извлек из него миниатюрный арбалет, изготовленный мастером Снарготом. Это было настоящее произведение искусства – удобное и смертоносное. Заряжалось оно при помощи хитроумного рычага в мгновение ока, намного быстрее, чем громобой, а выпущенные дротики, если их собирать, потом можно было использовать повторно. Арбалет крепился на специальную портупею на груди, не стесняя движений. Прикрытый курткой, он не бросался в глаза, и при этом руки оставались свободными. Ягдташ с шестью дротиками нашел свое место на поясе. Туда же Адан повесил охотничий нож в чехле. Попрыгав на месте, он остался доволен быстрыми сборами и, более не задерживаясь, спустился в холл, где его уже поджидал недовольный на вид дворецкий.