Никого. Лишь благодаря слабому свету из одного из окон на втором этаже соседнего дома он разглядел пролом, затянутый плющом.
Так вот как хитрец бургомистр проходит через стены!
Адан юркнул в пролом и оказался в Старом Городе.
Прислушался и не услышал шагов преследуемого. Снова заметался. Куда теперь?
Послышалось шипение, после которого на дорогу выскочил стремительный черный комок, и тут же исчез в соседней подворотне.
Фух, всего лишь кошка.
Но кто ее спугнул, если не господин бургомистр?
В принципе, это мог быть, кто угодно, однако Адан решил довериться чутью и свернул в переулок, из которого только что выскочило перепуганное животное.
Никого.
Преследуемого Адан нагнал за перекрестком, причем едва не выдал себя своей поспешностью: человек в плаще замер, прижавшись к стене и осторожно выглядывая за угол. Он был слишком сосредоточен и только поэтому не заметил Гримара, застывшего всего в нескольких шагах позади. Адан слышал его сопение, а сам медленно пятился назад – если Ордолан сейчас обернется…
Но нет, тот продолжал выглядывать за угол – что бы там ни происходило.
Лишь когда непонятная опасность миновала, преследуемый оторвался от стены, откинул полу плаща, и в его руке появилась лампа – почти такая же, какую таскал с собой Адан. Причем она уже горела, хотя и едва-едва. Этого преследуемому показалось недостаточно, и он увеличил свечение. И вот теперь Адан смог разглядеть его лицо. Оно осветилось всего на миг, но Адан узнал этого человека. Им был бургомистр Сольта Сольгерд Ордолан.
Теперь уже у Адана не осталось никаких сомнений. Он и есть тот самый убийца, который по ночам режет на лоскуты беззащитных девушек. Зачем? Возможно, сегодня Адан об этом узнает. В одном он был уверен: этой ночью никто не умрет.
Разве что сам убийца.
Бургомистр свернул за угол и продолжил свой путь. Несмотря на то, что Ордолан решил воспользоваться источником света, он продолжал таиться. Его лампа горела не особо ярко, лишь для того, чтобы разбавить окружавшую темноту, шел он неторопливо, прислушиваясь и присматриваясь. Адан крался следом за ним и постепенно догадывался, отчего вдруг бургомистру стало так неуютно в темноте.
ТЬМА… Она снова царствовала в городе и, подобно убийце-градоначальнику, искала свою жертву. Гримар видел, как сгущаются тени, порождая то ли видения, то ли предвестников беды. Пока что они не имели определенной формы и были слабы, однако Адан чувствовал, как они робко прикасаются к нему, ощупывают, опутывают, пытаются проникнуть внутрь. Ничего подобного не происходило с человеком, за которым он следил. Тьма остерегалась, пусть и тусклого, но света, окутывавшего фигуру ночного убийцы. У Гримара тоже была лампа, но он, в отличие от Ордолана, не мог ее зажечь и тем самым выдать свое присутствие. Поэтому ему приходилось держаться как можно ближе к преследуемому, идти за ним, едва не наступая на пятки. Когда по той или иной причине расстояние между ними невольно увеличивалось, не отстававшая Тьма снова начинала проявлять к нему свой интерес, становившийся с каждой минутой все настойчивее. До поры до времени Адану удавалось избавиться от ее притязаний, когда он вырывался на пятачок, освещенный будь то редким в Старом Городе фонарем или просто падавшим из окна светом. Он видел, как Тьма копошится за пределами светлого пятна, как будто точно знала, что ее добыча долго не задержится в мнимой безопасности. И Адан не разочаровывал ее, вынужденный и дальше следовать за безжалостным убийцей.
Возможно, именно эта поспешность и выдала Адана. Ордолан не проявлял видимого беспокойства, свернул за угол и… исчез. Гримар уже через пару секунд оказался на том же месте, но бургомистра и след простыл. Ему только показалось, что он заметил, как мелькнул край плаща в одном из переулков.
И в этот момент Тьма набросилась на Гримара со всех сторон и начала его душить, не оставляя ему выбора. Впрочем, Адан все же попытался. Первым делом он бросился к тускло горевшему у одного из домов фонарю. Тьма не отставала от него ни на шаг, пыталась опутать его ноги, заходила то слева, то справа. Но Адан успел. Он даже услышал, как Она недовольно зашипела, соприкоснувшись со светом.
А дальше что?
Она окружила пятно света, сгустившись настолько, что Гримар не видел того, что находится за пределами его маленького островка безопасности. Да и безопасность эта была ненадежной, хрупкой. Он видел, как замерцал огонь в фонаре, свет начал тускнеть и…
Ему не осталось ничего иного, как воспользоваться собственной лампой. Благо под рукой имелся источник огня, созданный все тем же незабвенным Рульфом Снарготом. Палец надавил на маленький рычажок, раздался скрежет, и в руках Адана вспыхнуло пламя.