Но нет.
Его милость так и не решился заглянуть в Бездну, а когда уходил, прижимая к груди шкатулку, до последнего момента ожидал предательского удара в спину. Однако ничего ужасного не произошло.
Напряжение спало лишь после того, как он снова оказался в коридоре, а потом уединился в библиотеке, чтобы проанализировать произошедшие события и обдумать дальнейшие шаги.
Из дома он вышел загодя, прихватив с собой все необходимое. К их числу относились: шкатулка, ключ, лампа, громобой. Все это он поместил в саквояж, похожий на тот, с которым путешествовал Расиньоль. Не забыл Гримар и запас артефактов, способных уберечь его от массы неприятностей. Уж лучше использовать последние, чем снова пережить нечто подобное тому, что поджидало его в Темной Башне. На прогулку он отправился в скромном повседневном наряде темных оттенков – не слишком марком и не привлекающим внимание. Его все еще знобило, поэтому он надел плащ, несмотря на солнечную погоду. Кинжал, потерянный где-то в Темной Башне, сменила на поясе сабля.
Провожал его один Расиньоль, так как Сиона, приготовив обед, куда-то ушла, не попрощавшись. Дворецкий, совсем недавно едва не оставшийся без хозяина, не скрывал своего недовольства, но, зная непреклонность его милости, перечить не посмел.
Вечерело. Людей на улицах Сольта было еще предостаточно. По пути в Грязный квартал Адан повстречал пару знакомых, из числа тех, с кем достаточно было раскланяться, даже не останавливаясь. Гримара это вполне устраивало, так как он рассчитывал добраться до дома Мирселис еще до захода солнца.
Прекрасное чувство времени, прежние вылазки в город и карта, полученная от библиотекаря, поспособствовали тому, что Адан прибыл на место с последними лучами садящегося за горы светила. То ли Сиона успела предупредить Мирселис, то ли колдунья сама почувствовала его появление, но Гримара уже ждали, о чем его известили на входе.
С момента последнего визита к Ведающей в ее доме ничего не изменилось. Такое впечатление, будто время застыло здесь сразу после того, как Адан попрощался с Мирселис и закрыл за собою дверь. Старуха сидела на том же месте, в той же позе и, грозно щурясь, не сводила глаз с вошедшего.
- Ты должен был навестить меня перед тем, как соваться в Темную Башню,- каркающим голосом посетовала она, не удосужившись поздороваться.
- Именно так я и собирался поступить, но потом решил все же не ждать до захода солнца. Я собирался лишь осмотреться. Кто же знал, что так получится.
- Я знала. Вернее, догадывалась. И… что ты видел?
- Подозреваю, это были отголоски прошлого…
Адан рассказал о том, что с ним произошло, ничего не скрывая. Мирселис внимательно его выслушала, хотя во время повествования Адану казалось, будто колдунья заснула, и он понапрасну сотрясает воздух своими словами. Лишь когда он закончил, старуха открыла глаза, да и то не сразу.
- Я прав, это было прошлое?- спросил Адан.
- Да. Хотя и не знаю, как Миолину это удалось. Похоже, я его недооценивала.
- А эти… ледяные призраки… кто они?
- Души замерзших жителей Сольта, преданные слуги Тьмы. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы избавить от них город.
- Нам?- удивился Гримар. Это же сколько тогда Мирселис лет, если она участвовала в событиях, произошедших сотни лет назад?
Но колдунья не стала тешить его любопытство:
- Теперь ты знаешь, что ждет этот мир, если Ее вовремя не остановить. И первый шаг в нужном направлении уже сделан… Ты принес шкатулку и ключ?
Адан молча поставил саквояж на стол, открыл его и, достав названные предметы, предъявил их колдунье.
Как будто прочитав ее мысли, к ней подошел постоянно находящийся в комнате крепкий эльф-телохранитель и помог Мирселис подняться. После чего с его помощью она, шаркая и покачиваясь, неспешно добралась до стола.
- Отойди к двери!- грубо приказала она Гримару, и тот не стал возражать, хотя и не понимал ее опасений.
Колдунья внимательно осмотрела шкатулку, после чего взяла ключ и уверенно поместила его в идеально подходящую выемку на крышке. Теперь нужно было его активировать, что она и сделала, одновременно надавив пальцами на все четыре камня. Рубины ярко вспыхнули и погасли. Раздался щелчок.
Мирселис взялась за крышку, но долго медлила прежде чем ее открыть. Наконец, решилась, и, как только она это сделала, из шкатулки вырвалось нечто. Издалека, при слабом освещении, Адану вначале показалось, будто из шкатулки повалил чистый белый дым. Причем, нарушая все законы природы, он не поднялся к потолку, а рванул к не ожидавшему ничего подобного Гримару, превращаясь в полете в нечто жуткое и смертельно опасное. Все произошло настолько стремительно, что Адан не успел отреагировать должным образом. Он лишь заметил огромную и продолжающую расти пасть, усеянную крупными острыми клыками. И она вот-вот готова была вцепиться ему в лицо, а то и вовсе откусить голову.