Я резко оборачиваюсь и замечаю в переулке его пышную шевелюру, возвышающуюся по крайней мере на голову над остальными. Он машет мне рукой, чтобы я следовала за ним, даже не удосужившись повернуться, и я закатываю глаза, протискиваясь сквозь толпу, чтобы догнать его.
― Спасибо за предупреждение, ― бормочу я.
― Ты его получила. Не моя вина, что ты не обратила внимания. ― Он останавливается и прислоняется к стене, увитой лианами с черными цветами, одна его рука по-прежнему в кармане, в другой ― кружка с медовухой. ― Вон там, ― говорит он, махнув подбородком. ― Передай привет Вруну.
Я поворачиваюсь и замечаю деревянную дверь куполообразного здания напротив, и старую вывеску, свисающую с козырька.
Я улыбаюсь и берусь за ручку, оглядываясь через плечо.
― Тебе что-нибудь нужно?
― Нет, если только Врун не решил продавать бренди вместе со своей коллекцией крыльев жуков, ― говорит он и делает большой глоток своего напитка.
Покачав головой, я вхожу в округлую лавку, вдыхая запах кожи и пыли. Я оглядываю изогнутую стену с полками, уставленными книгами, настойками, палочками для гравировки и кусочками вулканической породы. С потолка свисают клыки саберсайта, подвешенные на длинных медных цепочках, на каждом из них ценники, которые ничего мне не говорят, поскольку я не привыкла иметь дело с золотом.
Остается надеяться, что этот увесистый предмет, который я полдея таскаю по городу, окажется достаточно ценным, чтобы приобрести все необходимое, и, надеюсь, у меня останется немного монет, чтобы я могла нанять перевозчика до стены.
Я иду по лабиринту полок, пока не добираюсь до задней части магазина, завешанной мозаикой из маленьких, средних и больших крыльев жуков, что заставляет меня нахмуриться.
Интересно, где здесь оружейная…
Мой взгляд останавливается на мужчине с вьющимися седыми волосами, которые торчат во все стороны, ― предположительно Вруне. Он сидит за захламленным каменным прилавком и смешивает настойки, в его непокорные локоны вплетены белые и голубые бусины.
Между его бровей пролегает морщина, рука останавливается, взгляд скользит ко мне. От его светлых глаз у меня подкашиваются ноги и учащается пульс.
Они молочного цвета, как у Сол, ― такой контраст с его смуглой кожей ― и смотрят прямо на меня.
Сердце замирает в груди, а в памяти что-то вспыхивает, словно кусок мяса, брошенный на раскаленные угли:
Огромные глаза цвета слоновой кости безучастно смотрят в мою сторону, ледяное дыхание обдувает мое лицо, а холодный, блестящий, шершавый нос прижимается к моей груди. Моей груди, которая так полна любви. Так полна… Боли.
Так много боли…
― Добро пожаловать в «Изогнутое перо», ― произносит резкий голос, возвращая меня в настоящее.
Реальность.
Отбросив тревожный образ в сторону моего ледяного озера, я прочищаю горло и смотрю на мужчину, с трудом удерживая его молочный взгляд.
― Привет. Я…
― Пришла продать подсвечник, который ты украла из Имперской Цитадели. Я в курсе, Рейв.
Я хмурюсь, переводя взгляд на белую мантию мужчины, осматриваю множество пуговиц на шве спереди и нахожу одну с фирменным узелком из ниток.
― Ты чтец разума, ― бормочу я, мой голос дрожит от благоговения. ― Я думала, на вас охотятся и заставляют работать на императорские семьи?
― Болезненно осознать это, ― говорит Врун, его голос похож на скрипучую струну. Он склоняет голову набок, зажав металлическую палочку для смешивания между большим и указательным пальцами. ― У тебя, моя дорогая, очень интересный склад ума.
Его слова наполняют меня цементом, заставляя мое тело чувствовать себя тяжелым.
Придавленным бременем.
― В нем скрыта… глубина, наполненная большим количеством обид и секретов, чем я могу сосчитать, ― говорит он, быстро качая головой. ― Как тебе это удается?
Я набираю полные легкие воздуха. Убеждаю их работать.
― Я не обращаю на это внимания, ― хриплю я. ― В основном.
― А-а-а.
Он кладет палочку на кусок сложенной ткани, сводя вместе жесткие брови.
― Ты пришла за набором клинков из драконьей чешуи, шестью железными кинжалами, бандольером, горстью железных булавок обычного размера, а также хотела бы подобрать соответствующую одежду, которую сможешь взять с собой в маленькой, удобной сумке в Сумрак, где ты собираешься найти охотника за головами Рекка Жароса.
Что ж. Это удобно.
― Все верно. ― Я склоняю голову в знак уважения к его способностям.