Не знаю, как давно это было. Кажется, прошло какое-то время.
Возможно, те, кто бросили меня сюда, думают, что если оставить меня гнить в этой дыре, я сойду с ума и превращусь в кашу. Стану достаточно сговорчивой, и когда они наконец представят меня Гильдии знати, я подчинюсь их жестокой воле.
К несчастью для них, я хорошо поднаторела в искусстве выживания в замкнутом пространстве, и в камере можно найти множество способов скоротать время, если у тебя богатое воображение.
По коридору раздаются тяжелые шаги, и я веду себя тише, с легкой улыбкой наблюдая, как Врук натягивает одеяло на свою бунтарскую яму, сворачивается перед ней в клубок и притворяется спящим.
Мой взгляд прикован к капле воды, которая, я уверена, упадет следующей, и разочарование накрывает меня, когда вместо этого другая капля падает мне на кончик носа, заставляя поморщиться. Я хмурюсь, прищуривая глаза на шатающейся капельке… Капай, упрямая гадина!
Другая капля падает мне на колено, и вздох вырывается из моих пересохших, растрескавшихся губ.
Я ужасна в этой игре. Ни разу у меня не получилось угадать правильно.
Клянусь, я разберусь в этом коде к тому времени, когда меня поведут на казнь.
Мимо моей камеры проносится фигура в развевающемся белом одеянии, и голос в глубине моего сознания задается вопросом, зачем руни понадобилось лезть в зловонные недра Гора, заваленные полусгнившими «предателями» Короны. Кто бы это ни был, он останавливается перед камерой Врука и приседает.
― Я слышал, ты украл не то кольцо не у той фейри, ― произносит мужчина глубоким, хриплым голосом, от которого мурашки пробегают по моей коже.
Я узнаю этот голос.
Сердце гулко ударяется о ребра, взгляд устремляется к широкоплечему гостю в плаще, пока Врук делает вид, что потягивается.
Мужчина в капюшоне из «Голодной лощины», теперь одетый как руни.
Я забиваюсь подальше в темный угол…
Я чувствовала себя такой сильной и уверенной в ветровом тоннеле, когда мой железный клинок прижимался к его члену. А теперь я разваливаюсь на части в камере, считаю капли на потолке, воняю грязью и кровью. Я как дракон в середине линьки, и меньше всего мне хочется, чтобы этот оценивающий взгляд смотрел на мои уязвимые места, которые еще не полностью огрубели.
― Дорогостоящая ошибка, ― выдавливает из себя Врук, фальшиво зевая.
Мужчина хмыкает.
― Я искал тебя повсюду, знаешь ли.
Уши Врука поворачиваются вперед, нос подрагивает. Он облизывает лапы и проводит ими по шерсти на морде, опускаясь на корточки.
― Почему?
― Потому что один мой знакомый увидел, как ты бежал к ближайшей канализации зажав лунный осколок.
Мое сердце замирает.
Почему в этом забытом Творцами мире он охотится за лунными осколками?
Врук поднимает заднюю лапу, чтобы почесать за ухом.
― Я не знаю, о чем ты г-г-говоришь.
― Я могу вытащить тебя. Вырыть проход не получится. Это место защищено от подкопов глубже фута. И у меня есть клык саберсайта, который я готов обменять на осколок.
Я поднимаю брови.
По словам Руз, саберсайты сбрасывают свои клыки при каждой линьке, но найти их очень трудно.
Я вспоминаю, как впервые купила осколок для Эсси. Руз сказала, что они не выпадают до тех пор, пока зверь не достигнет пика своего роста, и их часто поглощают вулканы Гондрага, поскольку именно туда слетаются саберсайты, чтобы завершить свою линьку, прячась подальше от всего, что может повредить их уязвимому состоянию. Я также быстро выяснила, что они стоят в десять раз дороже драконьего кровавого камня, который используется в качестве связующего вещества большинством руни для своих гравюр.
Нос Врука подергивается, его лапа медленно опускается и касается пола. ― Какого размера к-к-клык?
― С мою ногу.
Я смотрю на эту ногу, и мои глаза расширяются.
― Договорились, ― выплевывает Врук, его ответ быстрее, чем щелчок хлыста Рекка.
Я улыбаюсь, гордость расцветает в моей груди.
Я рада за него. Люблю счастливые концовки.
― Я выкуплю твой приговор и освобожу тебя к восходу, ― говорит мужчина, уже проходя мимо моей камеры, но вдруг останавливается, глубоко вдыхает воздух и поворачивает голову в мою сторону медленнее, чем заходящая Аврора.
У меня перехватывает дыхание.
Его пристальный взгляд впивается в мою фигуру, сидящую в тени, словно пытаясь пробиться сквозь завесу грязи и тени к моему незащищенному лицу.