Надежда Тимофеевна Алферова, дворянка по происхождению, сидела, опустив голову и уронив письмо на колени, в маленькой промерзшей квартирке в центре Ленинграда и тихо плакала без слез… Она осталась совсем одна, ни мужа, ни детей, ни семьи. Злость на весь мир закипала внутри нее. Злость за отца, расстрелянного в двадцатом году, злость за маму для, которой не удалось найти лекарство, и она умерла, злость за братьев, погибших на этой страшной войне, злость за маленькую девочку Зину, которая умерла от голода, дочку соседей. Ненависть застилала ей глаза.
Женщина встала и вышла из квартиры, накинув лишь пальто. Мороз сразу пробрался под кожу. Она не замечала его. Она тихо шла по заснеженной улице, смотря себе под ноги… Она знала куда идет. Она знала, что сегодня должно все закончится.
Надежда Тимофеевна вышла на набережную, спустилась к покрытой льдом реке. На белом покрывале виднелись черные глазки прорубей, из которых ленинградцы брали воду. Было уже сумрачно и людей практически не было около них. Надя подошла к краю проруби, черная вода уже начала затягиваться ледяной пленкой. Нужно сделать всего один шаг и все закончится. Это лучше, чем так долго умирать от голода в блокадном городе. Надежда Тимофеевна подняла ногу сделала шаг…
-Дура! – последнее, что она услышала, пока вода не сомкнулась над ее головой.
Тысячи ледяных иголочек впились в ее тело, намокшее пальто тянула ее на дно. Вода уже начала выбивать воздух из легких, Надежда начала тонуть.
Вдруг кто-то схватил ее за шиворот и стал тянуть наверх из воды. Стоило откашлять воду и глотнуть свежего воздуха, как женщина потеряла сознание.
Жар. Нестерпимый жар жег все тело Надежды Тимофеевны. В те редкие минуты, когда приходила в себя, она видела пожилую сухонькую женщину. Лицо ее было отдаленно знакомо, но лихорадка не давала вспомнить. Надежда то и дело проваливалась в небытие. Ей подносили какие-то микстуры, таблетки, поили ее горячей водой и настойками трав. И вот наступил момент, когда женщина пришла в себя.
Она открыла глаза и увидела, что в кресле сидит маленькая старушка и держит в руках, какую- книгу.
- Простите! Вы не подскажете мне, где я?
- О! Выкарабкалась! Умница! Я так и знала. Ни на минуту в тебе не сомневалась. – старушка оторвала глаза от книжки. – Сильная ты. Просто так смерти тебя не забрать. Есть предназначение у тебя.
Оказалось, что именно эта старая женщина вытащила ее из воды. Непонятно только откуда силы взялись. Две недели она выхаживала Надежду, которая подхватила воспаление легких. Агрипина Кузьминична, именно так звали старушку, приложила все свои силы для того, чтобы женщина осталась жива.
Первые странности начались уже весной, через месяц после того, как Надежда Тимофеевна очнулась после болезни. Сначала хлеб, который хранился в деревянной коробке в шкафу, на случай того, если не получит карточку, стал таким же мягким, как и в день, когда она принесла его домой. Надежда обратила внимание, что дрова в буржуйке горели дольше и жарче. Дальше то и дело случались какие-то странности, которых она не понимала, до тех пор, пока в библиотеке не наткнулась на старую книгу. В ней рассказывалась история возникновения ведьм. Как правило ведьмой становилась та женщина, которую вырывали из лап смерти. Агрипина Кузминична говорила, что, когда она вытащила Надежду, та почти не дышала, и во время болезни несколько раз ее сердце останавливалось.
- Так что же это получается? Я- ведьма?
***
Надежда Тимофеевна вырвалась из лап воспоминаний, отдернула руку от броши и тяжело дыша отошла назад. Брошь осталась на Двери. В этот момент ощущение тяжести отступило. Женщина вышла из комнаты и плотно закрыла дверь. Сев на стул на кухне, она трясущимися руками сжала скатерть. Слезы полились из ее глаз. Посидев так четверть часа, она успокоилась и вышла из квартиры на лестничную клетку.
- Получилось! Артем, у меня получилось!
Глава 7
- Ну слушай, сейчас уже лучше. На полный оборот ушло три минуты. – Александр убрал секундомер в карман. – Но это все равно крайне много.
Аделина устало села на пол ангара. Уже практически шесть часов Саша заставлял ее оборачиваться в лису и обратно. Девушка была вымотана, но мужчина, который явно поставил себе цель выдрессировать новоявленного оборотня, обороты сдавать не собирался.
- Саш, ну это же не двадцать минут, как было вчера. Прогресс то есть.
- Деля, пойми, от скорости оборота напрямую зависит твоя жизнь. Вот представь себе, на тебя нападает, ну скажем оборотень. – Александр обходил сидящую на полу девушку по кругу. – У тебя нет никакого оружия. И что ты ему скажешь? Подождите три минуты, я обернусь. Он просто убьет тебя.