— Работаем тихо, — прошептал Алексей. — Никого не будить, не трясти. Берём аккуратно, как спящих детей.
Они разошлись по этажам. В каждой квартире — та же картина: человек сидит или лежит, погружённый в глубокий, мирный сон. Его бережно поднимали, укутывали в плед (всё было подготовлено заранее) и несли к микроавтобусу, припаркованному в соседнем дворе.
Алексей следил за каждым шагом. Он заходил в квартиры, проверял, не остался ли кто‑то, закрывал окна, оставлял на столах короткие записки о том, что произошла аварийная ситуация и жильцов временно эвакуируют. Каждая записка была подписана управляющей компанией.
К рассвету все жильцы были в автобусах. Машины тихо тронулись, направляясь к санаторию за городом. Там уже были забронированы номера. Потом никто из них не помнил дороги, но четко помнили, что их пригласили в санаторий, дав всем оплачиваемый отпуск из-за аварии.
***
К тому времени, как последний житель дома был доставлен в санаторий, на земле стали появляться новые трещины. Пока они были совсем маленькие, но их было много, и они росли.
Решив, что нужно переодеться и принять душ, Аделина вышла из парадной. Девушка замерла на ступенях, не в силах сделать ни шага. Только что она оставила Игоря в квартире, где все было уютно и чисто. Перед ней стоял… призрак былого дома.
Стены, ещё вчера ровные и бежевые, покрылись сетью глубоких трещин. Штукатурка свисала клочьями, обнажая сероватую кладку. Углы, где кирпич, когда‑то плотно прилегал к раствору, теперь крошились под собственным весом — мелкие осколки сыпались на тротуар с тихим шорохом. Козырёк над входом, прежде аккуратный и прочный, порос густым зелёным мхом; снег сверкал на нем, как слёзы.
Вокруг царила странная тишина. Ни шума машин, ни голосов соседей — только шелест ветра в оголённых ветвях старого клёна. Аделина обернулась: окна квартиры Хранителя на втором этаже выглядели так, будто за ними никто не жил годами. Занавески внутри посерели, стекло потускнело, а на подоконнике уже виднелась россыпь опавших листьев гортензии.
Подойдя к своей парадной, девушка протянула руку в дверной ручке и потянула на себя. Медленно со скрипом дверь поддалась. Лиса зашла в подъезд, дверь за ее спиной гулко хлопнула, закрывшись.
Аделина поднялась на первый пролёт и замерла. Обычная парадная, которую она видела сотни раз, теперь выглядела чужеродной. Перила, ещё вчера гладкие и отполированные тысячами прикосновений, покрылись сетью мелких трещин. В некоторых местах дерево вздулось, словно от сырости, а там, где краска облупилась, проступила тёмная, гниловатая древесина. Девушка провела по ним рукой — под пальцами осталась серая пыль. Стены, прежде выкрашенные в спокойный бежевый цвет, теперь выглядели так, будто их облили кислотой. Штукатурка пузырилась и отваливалась кусками, обнажая кирпичную кладку. В углах темнели пятна плесени, а по вертикальным трещинам пробивались тонкие нити мха.
Как такое могло произойти за одну ночь, девушка не понимала. Она достала телефон и набрала номер Александра.
- Саш, дом стареет. Я пошла переодеться к себе, а в моей парадной мох по стенам растет. Это что вообще такое?
- Блять! – Выругался оборотень в трубке. – Немедленно возвращайся! Скоро буду.
Аделина развернулась и побежала в квартиру, где ее ждал Игорь.
Вбежав в квартиру, Аделина увидела Игоря, сидящего в кресле. В руках он держал большую старую книгу в кожаном переплете.
- О, Дель, ты быстро! – Поднял глаза мужчина.
- Да я даже не переоделась. – Девушка рассказала, что увидела на улице и в своей парадной.
— Вот дела… Слушай, я тут в книгах порылся, пока тебя не было, хотел найти что-то о том, как вывести Надю из транса. Нашел одну интересную.
- Что пишут? – подсела на подлокотник кресла Аделина.
- Вот смотри: «Чтобы вывести ведьму из транса, надобно разорвать нить, коей её сознание приковано к иному. Для сего потребуются: капля крови того, кто ищет и слово, коего она не сможет произнести без боли. Кровью намазать лоб и позвать ее словом.»
- Что за бред? Какое слово? Что это значит? – Медленно проговорила Аделина.
- Я не знаю. Каплю крови найдем, это не проблема. Но слово…
- Вы тут? – В комнату вошел Александр. – Время скачет. Причем очень сильно. Что это у тебя?
Он подошел к Игорю и заглянул в книгу.
- А вы я смотрю, ребятки, времени зря не теряли. Обнаружили что-то интересное?