Носилки с телом Анатолия Степановича тихо и бережно положили в большой черный катафалк. Машина медленно тронулась с места, а за ней, как бы в тихом молчаливом сопровождении, следили соседи, тяжело сдерживая эмоции. Аделина стояла на пороге дома и наблюдала, как катафалк медленно исчезает из виду, унося с собой не только тело Анатолия Степановича, но и какую-то частичку спокойствия, что раньше царила в этом доме. В воздухе осталась густая тишина, насыщенная горечью и непонятным предчувствием.
Когда процессия с катафалком скрылась за углом, Аделина оглянулась — мужчины в строгих форменных пальто, только что державшие траурную стражу, как будто растворились во дворе. Их исчезновение оказалось таким же незаметным и странным, как и появление: ни разговоров, ни прощаний, ни даже следования на мокром асфальте. Соседи в растерянности перешёптывались между собой, не понимая, куда пропали эти странные люди.
Сбросив оцепенение, Аделина медленно повернулась и направилась обратно к своему подъезду. Сердце всё ещё билось часто, а в голове роились тревожные мысли. Она чувствовала, что этот день разделил ее жизнь на «до» и «после», и привычная безопасность дома уже казалась призрачной. Вернувшись домой, девушка автоматически заперла дверь, бросила мокрое пальто на крючок и присела у окна. Во дворе постепенно стихало, но странное ощущение чуждого, вошедшего в их мир, никуда не исчезло. Для нее в этом доме всегда было тепло и уверенность — сегодня он стал еще и домом неразгаданной тайны.
***
Аделина сидела в уютном кафе, наслаждаясь ароматным кофе и хорошим настроением. Рядом с ней была подруга Лена — весёлая и энергичная. Они оживлённо обсуждали планы на выходные, смеялись и делились новостями.
- Так, давай договоримся, что никаких отговорок по типу: «я устала», «хочу побыть дома» и прочего, в этот раз не будет! – бодро сказала Ленка. – А то так давно никуда не выбирались, что я забыла вкус джин-тоника! Хочу танцевать и веселиться!
- Хорошо, хорошо! – смеясь ответила Аделина. – Только прошу, не названивай мне в течение рабочего дня! Я закончу работу и наберу тебе сама.
Они еще немного посидели в кафе, болтая и предвкушая веселье и свободу, которые приносит конец рабочей недели, попрощались и разошлись по домам.
Аделина подходила к дому, когда заметила мужчину, стоящего около ее парадной. Он был привлекательным, уверенной походкой и теплой улыбкой. Аделина смотрела на него и не понимала, к кому из соседей он пришел.
— Добрый вечер— произнёс он тихо.
— Здравствуйте – ответила Деля, и погруженная в свои мысли стала искать ключи в сумочке.
- Я Егор – представился мужчина. – Вам помочь?
Аделина подняла взгляд, не понимая к ней он обращается или нет:
- Это вы мне?
- Да, вам. – улыбнулся парень. – Неужели я не могу познакомится с понравившейся мне девушкой?
Хотя у Аделины были длинные рыжие волосы и красивая фигура, она сама не считала себя особенно привлекательной. Симпатичная, но и только. С ней не знакомились на улице, мужчины не падали у ее ног, не заваливали букетами цветов и не звали замуж. Хотя Деля и не стремилась выскочить замуж и нарожать детей. Поэтому она очень удивилась, когда абсолютно незнакомый мужчина проявил к ней интерес.
- Простите, Егор, я не знакомлюсь. Хорошего вечера!
Аделина наконец-таки нашла ключи и уже потянулась к домофону и открыла дверь, но тут мужчина протянул руку и преградил девушке путь.
- Мне бы очень хотелось все же познакомиться с вами! – с агрессивной настойчивостью почти прорычал Егор.
-Не стоит! Пустите! – Аделина оттолкнула руку мужчины.
Тут с балкона третьего этажа послышался голос:
- Слышь, парень! Отпусти девочку! Тебе же сказали: не хочет она с тобой знакомится!
Это был дядя Леша из тринадцатой квартиры. Он как раз вышел покурить на балкон, как делал обычно после ужина. Крупный и сильный мужчина с большими руками, очень напоминал медведя, и Аделина всегда, когда его видела, вспоминала своего отца, который пропал очень давно в Чеченской войне.
Егор пристально посмотрел на Делю и все же убрал руку.
- Увидимся, малышка. -рыкнул он.
Девушка проскочила в парадную и побежала по лестнице на свой второй этаж. Уже закрывая дверь в квартиру, она увидела, что дядя Леша спускается по лестнице в трениках и тапочках.