– Нет, леди уйдет, Белл, – дворецкий открыл дверь, ожидая меня.
Ромиус удивленно взглянул на Лейвана, затем на меня, похоже, такие отказы были не приняты.
– Серьезно? – спросил Ромиус, – ты мне откажешь в угощении?
– Откажу, у нее слабое здоровье, – откинувшись на спинку стула, ответил Лейван, – и не забывай, я все еще злюсь насчет сестры.
– Ладно, ладно, я привез тебе подарки, выйди к моему экипажу, – сказал гость.
Больше я ничего не услышала, дворецкий вывел меня в коридор, ведущий в сквер, мы быстро пошли прочь, как вдруг, всего краем глаза я заметила на стене неровность, словно то была не совсем закрытая дверь:
– Я дойду сама, спасибо, – попыталась избавиться от сопровождения я.
– Господин велел довести вас, – возразил слуга и сопроводив до сквера, запер за мной дверь.
Нахальный гость ведь как-то вошел сюда, должно быть, раз он дружил с Лейваном много лет, он бывал в замке и мог знать потайные выходы! Но проклятый слуга затворил защелку с обратной стороны, я уже решила отчаяться, как вдруг защелка хрустнула, дверь отварилась, на пороге возник Ромис:
– Поболтаем, пока Лейв занят? – спросил он, я отшатнулась от двери, но бежать было некуда.
Вампир схватил меня и прижав к себе, поднес мою руку к своим губам:
– Ненавижу отказы, – вымолвил он, и впился в голубые вены с обратной стороны руки.
Я закричала, слабо трепыхаясь, но вырваться было невозможно, Ромиус распахнул глаза, зрачки его расширились, ноздри раздулись, а руки, сжимавшие меня, теперь причиняли боль:
– Что здесь происходит?! – раздалось где-то за спиной, – какого черта?
Ромиус отстранился от раны на моем запястье, бросив на Лейвана недружелюбный взгляд:
– Слабое здоровье, говоришь? – воскликнул он, все еще не отпуская меня.
– Отпусти ее, немедленно! – потребовал Лейван, руки на моей талии разжались, я отшатнулась прочь от вампира, прижимая раненое запястье к себе.
– Так, где ты говоришь, сорвал этот цветочек? – выдохнул Ромиус, глянув на меня так, что я попятилась еще на пару шагов.
– Ты не хочешь для начала извиниться? – уточнил Лейван, скрестив руки на груди.
Ромиус перевел взгляд на друга, зрачки его только теперь пришли в норму, а губы смогли растянуться в подобии улыбки:
– Извини, Лейв, – выдавил он, буравя друга взглядом.
– Принято. А теперь я бы хотел, чтобы ты уехал, – потребовал хозяин замка.
– Как грубо, – заметил Ромиус, бросив на меня еще один неприятный взгляд, но все же пошел к выходу.
Лейван отправился проводить гостя, не спуская с того глаз, дверь за ними закрылась, я выдохнула, испуганно осмотрев место укуса, как вдруг поймала себя на мысли, что только что не услышала щелчка затвора. Подбежав к двери, распахнула ее, коридор был пуст, я бросилась к той самой стене, где зияла небольшая щель, напоминающая дверь, толчок и сворка поддалась.
«Сейчас или никогда!» – мелькнуло в моей голове, и я скользнула в потайную дверь, плотно закрыв ее за собой.
Пробираясь на ощупь в кромешной темноте, я старалась двигаться быстрее, но то и дело падала, цепляясь подолом за неровности каменного пола. Упершись обеими руками в шероховатые стены, я перешла на бег, сердце бешено стучало, казалось, что за мной кто-то бежит, но потом я заставляла слушать голос разума – если бы меня преследовали вампиры, то уже давно было бы поздно. Вдруг я со всего маху налетела на стену и упала. Быстро поднявшись, я принялась руками ощупывать ее, ведь Ромиус вошел через нее! И тут же нащупала небольшой круглый механизм. Повернув его по часовой стрелке, щелчок и дверь поддалась вперед, отделившись от ровного полотна стены. Свет заходящего солнца ослепил меня, и я невольно закрыла лицо руками, я очутилась на краю обрыва, в глубине которого раскинулась бурная река. Пути назад не было, эти сумасшедшие упыри не оставят меня в живых, сбросив одежду в воду, я сосчитала удары своего сердца, чтобы успокоиться и прыгнула вниз.
ГЛАВА 8. ЛЕСНОЙ ПУТЬ
Холодная вода охватила со всех сторон и потянула в глубину, рывок, пучина разжала хватку, выталкивая меня на поверхность, еще движение и легкие жадно глотнули воздуха. Бурное течение подхватило меня, мгновенно включив в поток, впереди показались первые каменные пороги, я заработала руками, едва успев миновать опасный выступ, вода вновь утащила меня вглубь, накрыв с головой, толкаясь изо всех сил я выплыла вверх, едва сделав вдох, течение все усиливалось, пороги становились чаще, вдруг сильный удар сбоку отбросил меня в сторону, тут же погрузив в волну, я инстинктивно схватилась за что-то руками, вода опять потянула верх, я оказалась на бревне. Течение не слабело, река быстро мчалась вперед, бросая меня из стороны в сторону, от уступа к уступу, от глубин к поверхности, небо начинало темнеть, вскоре его сменила ночь, а я продолжала нестись по течению и ждать, когда вода сама принесет меня к спасению или смерти. Не знаю, сколько времени прошло с прыжка, руки мои ослабли, лишь усилие воли еще как-то помогало не разжать дрожащие конечности, на мое счастье река прошла высокие каменистые холмы, вдруг резко расширившись, течение ослабело, мне удалось вскарабкаться на спасительный обломок дерева и помолившись Богам, перевести дух. Когда небо уже начало светлеть, окрашиваясь в первые лучи солнца, течение заметно ослабло, река перешла в широкое спокойное русло и вскоре вода почти не несла меня. Собрав остатки сил, я поплыла к зеленому берегу, то и дело делая остановки, чтобы немного отдохнуть.