Когда я наконец доплыла до суши, то едва смогла передвигаться, меня шатало из стороны в сторону, и земля то и дело уходила из-под ног, я падала, но все же вновь заставляла себя подняться и идти, вдруг, я совсем недалеко от каких-нибудь домов? Ребра, от удара бревном, болели, я придерживала их, чтобы хоть каплю унять боль, но помогало это слабо. Добравшись с неимоверными усилиями до колючих зарослей терновника, я обогнула куст и, рухнув на землю тут же уснула, вновь встретившись во сне с кошмарным лесом, что тянул ко мне ветви.
Проснулась я только под вечер, солнце перешло зенит и понемногу двигалось к закату, от голода желудок болезненно сводило, я поднялась, и не взирая на сильную усталость, побрела в лес в поисках чего-нибудь съестного, но нашла лишь горсть ягод, которая не только не утолила мой голод, а даже наоборот, оставалось радоваться только тому, что боль в ребрах немного утихла, похоже, я все таки их не сломала.Выискивая кустики черники, я брела вперед, полоска леса вдали поредела, я двинулась туда, неожиданно оказавшись на проселочной дороге, раз здесь кто-то ездит, меня могут найти люди отца или те, кто захотят награду!
Обрадовавшись, я побежала к реке, поспешив ополоснуть измазанное нижнее платье – в таком виде нельзя показываться перед спасителями, благо, нижняя юбка и рубашка, что остались на мне, были из достаточно плотной ткани, чтобы не просвечивать. Забравшись в воду, я принялась оттирать платье, к вдруг обнаружив неподалеку стаю мальков. Недолго думая, зачерпнула их подолом, вода стекла, мелкие рыбешки подпрыгивали, пытаясь вернуться в воду, мой желудок утробно урчал. Превозмогая брезгливость я подняла одну рыбешку и поднесла ко рту, что-то хрустнуло, малек дернулся… Выплюнув все я выскочила на берег, едва сдержавшись от приступа тошноты, и только прополоскав рот пару сотен раз и отругав себя за такие гадкие попытки поесть, я поплелась обратно, поближе к дороге. Укрывшись за деревьями, я устроилась на пне и принялась ждать рассвета, напряженно вслушиваясь в ночные звуки леса. Холод пробирался сквозь мокрую одежду, я отбивала дробь зубами и с усилием всматривалась в дорогу – не едет ли какой-нибудь запоздалый путник, желающий спасти принцессу? Но за ту ночь меня потревожил только еж, топоча крохотными лапками, пронесся мимо, даже не заметив.
Как только небо осветилось первыми лучами, в лесу громогласно запели птицы, поднялся такой шум, что дремать на твердом пне стало и вовсе невозможно и я, поднявшись на ноги, побрела вглубь леса, придерживаясь русла реки. По моим расчетам река, которая вынесла меня сюда, скорее всего, была Тимрой, так как такого бурного течения и широкого русла не имела больше никакая другая в восточных землях. А это означало, что раз меня еще не задрали обитатели Диких лесов на южной стороне реки, я нахожусь на ее другой стороне, гораздо более безопасной что, конечно же, радовало. Я не была сильна в картографии, но кое-что из уроков географии все же запомнила, там, где Тимра впадала в Голубое море стояла столица центрального королевства, Итгард, а значит, рано или поздно если идти вдоль русла реки, я выйду к людям.
Отгоняя прочь любые опасения насчет встречи с какими-нибудь хищниками или разбойниками, я брела до самой ночи. Делая остановки только для того, чтобы перекусить горской ягод и немного полежать на земле, сплошь усеянной иголками столетних сосен, что росли здесь повсюду, в полдень я все же позволила себе поспать, ведь ночью без огня и оружия в лесу могло быть опасно и лучше быть начеку. Начало темнеть, я остановилась у дерева с толстым стволом, ветви его росли так низко, что я решила попытаться забраться наверх, все же, так было безопаснее.