– Привет, Дриа, – поприветствовала она, обмахиваясь веером.
На ней было надето роскошное темно-бордовое атласное платье с глубоким вырезом и россыпью рубинов, вышитых на корсете. Солнце проникало в столовую сквозь большие стрельчатые ока, в таком наряде было явно жарко, но Марго не спешила сдаваться, старательно обмахиваясь веером. Вскоре к нам присоединился Дэпеш, а чуть позже нашелся и Лейван. Устроившись рядом со мной, Лейв осмотрел меня и довольно улыбнулся:
– Так бы и съел тебя, сладкая, – прошептал Лейван, склонившись надо мной, я нахмурилась, взглянув в смеющиеся серые глаза, – это я к тому, что ты прекрасно выглядишь, – тут же добавил вампир, оценив свой комплемент получше.
Я улыбнулась, легонько хлопнув его по ладони, что каким-то образом оказалась на моих коленях, Лейван хмыкнул, поспешив убрать руку напустить на себя крайне деловой вид.
– Гости прибыли, – учтиво кланяясь, оповестил дворецкий в белоснежной форме и сразу же направился к дверям.
И тут я поняла, почему Марго так вырядилась – первым вошел Ромиус под руку с Лейлой. Марго вцепилась в новоиспеченную подругу бывшего жениха взглядом, но быстро взяв себя в руки, отвернулась, переключив внимание на меня:
– Дриа, напомни пожалуйста, какого цвета будет твое платье вечером? – поинтересовалась она так, будто сама не выбирала для меня цвет.
– Мы остановились на изумрудном, – ответила я, краем глаза заметив, что Ромиус тоже скользит взглядом по Марго.
– Зайди ко мне перед баллом, у меня есть роскошная изумрудная подвеска, думаю, тебе понравится, – сказала девушка, все еще старательно изображая полную незаинтересованность в вошедших.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – склонился в поклоне Ромиус, Лейла тут же присела в реверансе, приветствуя короля.
Дэпеш кивнул, указав гостям нам места, не желая долгих церемониальных приветствий. Ромиус поцеловал руку Марго и обменявшись с ней странными комплиментами, направился ко мне:
– Надеюсь, Лейван сам позаботится об украшениях для своего главного украшения, а не позволит вам надевать подвески сестры, – сказал гость, смерив меня странным взглядом.
– Ты, как всегда, сама вежливость и такт, – бросил Лейван, пожав другу руку.
– Здравствуй, Лейв, – промурлыкала Лейла, изящно вложив кисть в его ладонь, – как видишь, я тоже сменила окружение, – улыбнулась она, демонстративно взяв Ромиуса под руку и доставив пару неприятных мгновений Марго, меня же брюнетка предпочитала игнорировать как нечто временное и совершенно несерьезное.
Не обменявшись с ней словами приветствия, мы расселись по местам, все же этот ее высокомерный жест задел меня, подпортив настроение. Дворецкий подал знак, слуги тотчас внесли блюда с изящными закусками и бокалы с красным содержимым, дабы не смущать присутствующих лишний раз, мне было предоставлено такое же красное вино. Беседы текли неспешно, исключительно по-светски и на отвлеченные темы:
– Валириус собирается опоздать на маскарад или сделает исключение? – прервал беседы о погоде Дэпеш, остановив изучающий взгляд на придворном брата.
– Господин планировал не опаздывать с передачей короны, – уклончиво ответил блондин, Лейла улыбнулась, восхищенно глядя на такого осведомленного о царских делах, кавалера.
– Все эти дни ко мне прибывали знатные семьи, уверяя, как жарко они ожидали моего возвращения и как они злы на смерть Нобиуса, – продолжил Дэпеш, рассматривая, как содержимое бокала переливается на солнце, – вы служили при дворе Валириуса, когда волки напали на замок моего среднего брата. Что вы можете рассказать о том дне? – ровным тоном поинтересовался старый вампир, ни единой эмоцией не выражая, что смерть брата его затронула.
– О, Ваша Милость, это печальное событие, – сразу же согласился Ромиус, – не представляю, как это сложно, проснуться через полтора века и узнать о смерти брата.
– Не представляйте, – холодно отрезал Дэпеш, – а просто ответьте на мой вопрос.
Дэпеш был явно не из тех королей, что почитают процветание льстецов и длинных пустых бесед, напускная манерность Ромиуса мигом слетела под холодным пронизывающим взглядом короля.