18.2
Ехали долго, не знаю, где именно была назначена встреча с Бралеем, но, судя по всему, зачем-то крайне далеко от его замка. За окном экипажа начало темнеть, осенние ночи выдавались прохладными, я зябко поежилась, охватив плечи руками:
– Замерзла? – поинтересовался мой спутник.
– Какая разница, – выдохнула я, усталость от ожидания встречи казалась мне теперь даже более ужасной, чем сама встреча.
– Не подумал, что осенью можно замерзнуть, – вдруг выдал Янагар, я удивленно уставилась на него, – нам редко бывает холодно, я не взял другой одежды для тебя, – добавил оборотень, казалось, виновато.
– Ничего, – хмыкнула я, – уже не важно.
Янагар еще хотел что-то сказать, но карета резко остановилась, дверца экипажа отварилась так неожиданно, что я вздрогнула. Кучер молча подал руку, но я проигнорировала и выбралась сама – не хватало еще выглядеть бессильной жертвой перед Бралеем. Нет уж, этот путь я пройду гордо, как учил отец, и не доставлю братцу удовольствия, показав страх.
Темную ночь освещали лишь несколько факелов, воткнутых в землю у шатра, раскинувшегося на поляне среди леса. Никто не торопился выходить навстречу, что это, какая-то игра? Я огляделась, все еще стараясь выглядеть невозмутимой, но сердце так и рвалось из груди, где же этот проклятый Бралей, что он задумал?
– Иди внутрь, тебя ждут, – глухо раздалось за спиной, ком стал в горле от слов волка.
«Может, попробовать броситься в лес?» – подумала я, но тут же отмела идею, меня догонят, если не люди короля, то оборотни точно.
На негнущихся ногах я направилась к шатру, изо всех сил отталкивая от себя липкий страх, руки коснулись полога, – будь что будет! Я решительно отодвинула ткань и вошла внутрь, вдруг очутившись один на один с какой-то женщиной. Мы стояли в шатре, уставленном пустыми столами, и смотрели друг на друга:
– Приветсьтвую принцессу, – со смешным акцентом обратилась ко мне пожилая женщина, склонившись в почтительном глубоком книксене.
Я удивленно уставилась на нее, миниатюрная пожилая женщина в изящном розовом платье никак не походила на палача:
– Мы с моими помощниками приехать съюда тайно, я везла для вас лючшие ткани, для вашего свадебного наръяда, – поторопилась объясниться женщина, указывая в сторону двух огромных сундуков, которые я только что заметила. – Выбирайте, прошу дорогайа, – еще раз присев в книксене, сказала портниха, распахнув передо мной сундук, доверху набитый лоскутками тканей на любой вкус.
Я осмотрелась вокруг, не понимая, шутка это или нет – где король Бралей со своей свитой, где мучители и палачи? Ведь ради этого меня везли сюда, в Карнол.
– Выберайте, дорогайа, есть отличный шелк, есть атлас, парча, вот, – засуетилась женщина, выставляя на столы широкие подносы с тканями.
Она хлопнула в ладоши и в шатер тут же вошли две девушки, что принялись ей помогать. Вскоре все столы вокруг были уставлены всевозможными тканями:
– Свадебного… – я растерянно смотрела на сотни лоскутов.
Женщина кивнула:
– Так много ръяботы, прошу, дорогайа, поторопимся, еще снять мерки для вас, – попросила портниха и помощницы двинулись ко мне, вооружившись лентами, нитками, иголками и невесть чем еще.
Не успела я опомниться, как меня поставили на небольшой пьедестал и принялись ловко обмерять, пожилая портниха подносила лоскуты ткани, демонстрируя мне и прикладывая к моему лицу:
– Пръекрасно, пръекрасно! – повторяла она, подбирая все новые и новые ткани.
Я только успевала следить, как ловко работают ее пальцы, вылавливая из стопок нужные образцы. Наконец девушки отступили от меня, оставив барахтаться в десятке слоев разных тканей, подколенных друг к другу булавками:
– Вот тут подръежем, тут вырез поглубже, – бормотала женщина, перекладывая складки одной ей понятного наряда, – будет красавица, красивый наряд на свадьбе! – заверила она и помощницы согласно закивали.
После примерки еще нескольких сотен образцов, меня отпустили прочь. Я вышла из шатра еще более растерянной, чем вошла – волчий князь заказал для меня лучшие ткани всего континента, такого разнообразия я не видела даже во дворце родителей, и судя по сильному акценту, портниха прибыла с южных земель, проделав ради меня немалый путь.