Я улыбнулась — чуть теплее, чем следовало, чтобы убаюкать внимание.
— Не спится , — произнесла я. — Вот решила прогуляться. Ты тоже?
— Нет, я был на причале, когда меня позвали сюда.
Он хотел, что-то сказать, но послышалась кака-то возня за дверью.
Сейчас он узнает и увидит...
Глава 14. Один неверный шаг
Бьёрн остановился у входа в конюшню. Что-то в воздухе было не так. Едва уловимый шорох— он насторожился. Лошади беспокойно переступали копытами, фыркали, будто тоже чувствовали неладное.
— Кто здесь? — хрипло спросил он, делая шаг внутрь.
Ответа не последовало.
И вдруг его взгляд зацепился за нечто тёмное, лежащее у сеновала. Скомканный плащ. Он шагнул ближе - на сене, раскинувшись, лежала Эйра. Её волосы рассыпались по соломе, рубаха была задрана, плечо обнажено. Она не шевелилась, лишь губы еле заметно дрогнули.
— Эйра? — Бьёрн присел на колени рядом. — Ты слышишь меня?
Тело её было тёплым, дыхание — поверхностным. Он уже хотел взять её на руки и вынести, как вдруг услышал за спиной едва различимый шорох. Чужие шаги. Слишком лёгкие и слишком осторожные.
Он не обернулся — он метнулся.
Дубинка из тяжёлого дерева просвистела в воздухе, но не встретила цели: Бьёрн успел поймать нападавшего за запястье и с силой рванул вниз, бросив фигуру в сено.
С хриплым стоном тот рухнул и выронил оружие.
— Ты?! — Бьёрн наклонился и сорвал капюшон.
Один из молодых рабов. Пугливый, вечно недовольный. Под его глазом красовался синяк.
— Что ты сделал, сволочь?! Говори! — рык Бьёрна был таким, что лошади испуганно зафыркали.
Раб всхлипнул, глядя в пол:
— Я… я ничего не … Мне сказали… просто… — он запнулся, — я должен был…
Он осёкся, услышав шаги.
В проходе стоял Харальд.
Глаза его были тёмными, как шторм над морем.
— Что происходит? — голос был ледяным, безэмоциональным, как лезвие ножа.
Бьёрн поднялся, но не стал защищаться. Он лишь шагнул в сторону, открывая Эйру.
— Посмотри сам, — глухо сказал он. — Она без сознания. А этот здесь и пытался ударить меня сзади.
Харальд не слушал. Он уже был рядом с Эйрой, опустился на колени, коснулся её лица, губ. Пальцы дрожали. Он шептал её имя, как молитву, но она не открывала глаз.
— Что ты с ней сделал? Почему она в таком виде? — прошептал он, и в этом голосе было всё: боль, ненависть, страх.
— Нет, ничего … Одином клянусь. Но её усыпили — травой или настоем. Возможно, подмешали во что-то. Она не ранена… просто не в себе. Я не касался её... клянусь.С ней всё в порядке.
— Кто её усыпил? Чего молчишь? Не скажешь я все равно найду виновного?
Раб затрясся и на выдохе сказал.
— Одна девка, лицо не помню, … сюда позвала сказала Эйра меня давно заприметила.— Раб запнулся, как будто находу придумывая ответы.
— Так а зачем ты Бьерна хотел ударить?
Харальд встал. Его лицо побелело.
Он подошёл к рабу, стиснул его за ворот.
Тот закрыл глаза. Тело обмякло. Видно было, что раб больше ничего не скажет.
— Бьёрн отведи этого в темницу, — коротко бросил Харальд. — До рассвета я хочу знать, кто и зачем это устроил.
Он осторожно поднял Эйру на руки.
— Отнесу её к травнице. — он задержал взгляд на Бьёрне. — Спасибо, Бьёрн. Я перед тобой в долгу.
Бьёрн только кивнул, глядя вслед другу, уходящему с Эйрой в ночи.
А чуть поодаль, в тени, у самого края дверного проёма, стояла Хельга.
Она видела всё.
И проклинала каждое мгновение, которое не сложилось по её плану. Вместо позора — спасение. Вместо ярости Харальда — тревога. Вместо развала — ещё большее сближение.
Губы её скривились. Ну что ж…
Раз план провалился — остаётся последний путь.
Путь крови.
Глава 15. Последнее прикосновение
Прошло уже две недели с событий той зловещей ночи в конюшне.
Сознание вернулось ко мне не сразу. Поэтому и кто стоял за тем, что произошло, так и не удалось узнать.
Раб повесился в темнице той же ночью, когда его заперли. Немая Тора — пропала через день. А позже её тело нашли у реки. Все решили, что она покончила с собой. Но я не верю. Что-то подсказывает — в том, что случилось, были чужие руки.
После этого случая Харальд настоял, чтобы я перебралась в его покои. Сказал, что рядом с ним мне будет безопаснее. Его жена Хельга … уехала. Я не спрашивала Харальда почему, но Мойра как-то раз упомянула, что Харальд с Хельгой сильно повздорили. Как бы там ни было, она больше не появлялась.
И началась моя новая жизнь. Не та, которую я знала раньше. У неё не было имени, возможно не было и будущего — только настоящее. Мы с Харальдом проводили вместе дни и ночи.