– Вот как? Но на самом деле это не роман.
Романом тут и не пахнет.
– Жаль. – По голосу Гурвица было понятно, что ему действительно жаль. – Я считал тебя романтичной.
– Я любила романтику. Раньше.
– А теперь нет?
– Нет. Вы же сами меня ругали за то, что я отношусь так к Рою!
– Это другое дело. С Брюсом Флетчером все сложнее. Знаешь, девушка, которую он любил, подала на него в суд. Якобы он сломал ей карьеру и жизнь. За это дело взялся мой сын. И что интересно, вначале его попыталась нанять сама Мария Сантос, так звали ту девушку. Но он ее быстро раскусил. Ей нужны были только деньги, и больше ничего. Ради этого она вчинила иск и готова была лгать. Наврать что угодно, лишь бы получить то, ради чего она связалась с Брюсом. Но Майкл отказался ей помогать, более того – предложил свои услуги Флетчеру.
Впрочем, из процесса ничего путного не вышло. Брюс оказался чертовски честным и, когда его под присягой спросили, спал ли он с Марией, признался, что спал. Правда, он сказал, что спал с ней только однажды, да кто ему поверит? Так что его дело было проиграно.
– Да… – протянула Мелинда. – Печальная история.
– В любом случае, рад, что ты не слишком расстроилась из-за Роя. И может, ты права, когда говоришь, что с Брюсом у вас ничего серьезного. В конце концов, у тебя вся жизнь впереди.
Наслаждайся своим счастьем. Тем более, – шутливо добавил он, – что в понедельник тебе предстоит вернуться на работу.
– В том, что я появлюсь на работе, можете не сомневаться, мистер Гурвиц.
– Знаю. Ты хорошая девочка. Ну тогда до встречи, Мелинда. Пока!
Мелинда попрощалась и повесила трубку. Как же трудно скрыть от посторонних интимные стороны своей жизни! Гурвиц хороший человек, ей не было стыдно ему доверится тогда, когда она впервые узнала об измене Роя. И она не жалеет, что он узнал о них с Брюсом.
Но все равно это Брюс виноват! Ведь это он позвонил Майклу и принялся собирать на нее досье. А все для того, чтобы затащить ее в постель!
Макс, со слов того же Майкла, утверждает, что решение суда в пользу Марии Сантос было несправедливым. Брюс, естественно, думает так же, поэтому и скрыл при первом знакомстве от нее, кто он и чем занимается.
Может ли быть так, что Брюс воспринимает их отношения всерьез? Или он относится серьезно только к одной стороне их жизни сексу?
Ведь стоило ей сказать, что ей не нужно от него ничего, кроме секса, как он перестал говорить с ней по душам. За все это время, что они провели вместе в бунгало, он ни разу не задал ей личного вопроса. А когда она спрашивала его о чем-нибудь, уклонялся, переводил разговор на другую тему или предлагал заняться сексом.
Ну ладно, представим на минуту, что Брюс не такой, как Рой. И он испытывает к ней что-то. Что-то помимо секса. Все равно он не собирается на ней женится. Не так он устроен. А его любовницей она пробудет недолго.
Пусть даже она любит его.
Мелинда больше не сомневалась: она влюблена. И снова влюбилась не в того! Самое главное – в этом некого винить, кроме самой себя.
Позвоню-ка я Люси, вдруг решила она. Узнаю, как отец. Может, он признался ей в любви?
Люси ответила сразу же, будто ждала ее звонка.
– Привет, Люси, это Лин.
– О, Лин! Как я рада тебя слышать!
– Я тоже. Извини, что раньше не позвонила.
Собиралась, но все как-то было недосуг. К тому же в бунгало сломался телефон, пришлось идти звонить в магазин, – соврала она. – Как папа?
– Прекрасно! Я тебе сейчас такое расскажу, ты не поверишь!
– Он что, все-таки решил продать ферму?
– Какую ферму? – рассеянно переспросила Люси. – Ах ферму… Да, собирается. Это дело непростое, столько бумажной волокиты. Но я говорила не про это.
– А про что? – Мелинда сделала вид, что ни о чем не догадывается.
– В понедельник мы поехали с ним в Литтл-Рок. Он сам заставил меня отвезти его в парикмахерскую, сделал себе модную прическу. Затем спросил: где тут самый дорогой магазин одежды? Я чуть со стула не упала! Мы поехали в магазин, он купил себе дорогущий костюм, а потом… Ты закачаешься! Мы вернулись домой, сели обедать, он взял меня за руку и попросил стать его женой!
– Правда? – А папа не теряет времени даром, берет быка за рога! – И что же ты ответила?
– Сказала – с радостью. Я всегда его любила.
– Ты?! – Мелинда действительно изумилась.
– Да ладно тебе! Твой отец отлично выглядит для человека его возраста. К тому же какая женщина устоит, когда мужчина говорит ей, что влюбился в нее, как только увидел. А я и представить себе не могла, что он способен меня полюбить!
– Конечно, как же! Так я тебе и поверила! Ты же знаешь, что выглядишь сногсшибательно!
– С моей тощей фигурой и отвратительными рыжими волосами? Оставь, полно!
– Между прочим, у тебя отличная фигура. А рыжий цвет тебе очень идет. Папа давно уже тебе признался бы, да просто жутко боялся, что ты ответишь отказом.
– Не может быть.
– Правда!
– О…
Мелинде показалось, что Люси вот-вот разрыдается. Надо же, какая все-таки странная штука жизнь! Люси, та самая Люси, благодаря которой она занялась своей внешностью и добилась блестящих результатов, сама считала себя непривлекательной и думала, что ни капельки не нравится ее отцу! Удивительно!
– Я так за вас рада! – сказала Мелинда. Передай папе, что я им горжусь.
– А ты сама ему скажи. Билл! – крикнула Люси. – Это Мелинда. Хочет с тобой поговорить.
– Мелинда, – услышала она голос отца.
– Привет, папа!
– Я решился!
– Вот и молодец! Я тобой горжусь.
– А я-то как собой горжусь! Сначала я хотел подождать, пока не выздоровею окончательно.
Думал заняться спортом, сбросить вес… А потом решил: что толку ждать? Жизнь и так слишком коротка. Лучше скажу ей все сейчас.
– Правильно сделал.
– А физкультура от меня никуда не денется.
Я уже сел на диету. Врачи говорят, надо есть поменьше соленого, яиц, жареного. Люси за этим следит, готовит мне каждый раз что-нибудь новенькое. А еще я решил продать ферму.
И устроить свадьбу.
– Когда вы поженитесь?
– Как можно скорее. Я предложил Люси венчаться в церкви, и она пришла в восторг. Что скажешь?
– Отлично. – Слезы потекли из ее глаз. Ей-то точно не придется венчаться в церкви с мужчиной, которого она так любит.
– Скажешь Брюсу? – спросил отец.
– Кому? О чем?
– Как это кому? Я думал, вы устроили себе с Брюсом что-то вроде каникул. И поехали вместе на пляж. Он так сказал.
Мелинда прекратила плакать.
– Вот оно что! У него не было права это говорить.
– Да почему? Любой скажет: вы без ума друг от друга! Зачем прикидываться, что вы просто друзья? Я же вижу, что это любовь. И одобряю ее.
– Одобряешь? Что я сплю с Брюсом? – вырвалось у Мелинды.
– Не это. То, что ты его полюбила. Он парень что надо. Не упускай свой шанс.
– А если я ему даром не нужна?
– Брюсу? – рассмеялся отец.
– Ему, кому же еще?! Если он хочет меня бросить!
– Не говори ерунды. Он тебя любит!
У нее забилось сердце.
– Это он тебе сказал.
– Вообще-то нет, – признался Билл. – Но это и так видно.
Видно ему! Он десять с лишним лет прожил с Люси и так и не уразумел, что она его любит.
– Смотри, как бы зрение тебя не подвело.
– Ты мне не веришь?
– Ладно. Подождем, когда он предложит мне руку и сердце.
– При чем здесь это? Он не собирается сразу жениться на тебе. Вы ведь только познакомились!
– Ты же сказал, что он меня любит, – заметила Мелинда.
– Мужчины не так быстро решают вопрос со свадьбой. И вообще, мы боимся, что нас отвергнут. Ты же наверняка не сказала, что любишь его. И он боится, что ты его не любишь.
– А с чего ты взял, что я его люблю?
– Я это знаю.
Мелинда вздохнула.
– Хорошо, твоя взяла. Я его люблю. Но пытаюсь разлюбить.
– Это еще зачем?