- Беги, Злобр! Ты наша последняя надежда! – крикнул ему вслед воин.
Он перехватил поудобнее двуручный меч и повернулся к поднявшимся рыцарям.
- За Орду! За честь!
Горючие слёзы капали на песок из глаз призрачного волка, сломя голову улепётывающего в ночь, подальше от пожара, от тех, кто только недавно был живым, а теперь стал ходячим трупом, не слышащим ничего, кроме приказов короля-лича. Это было подло, но это было необходимо. Несмотря на отчаяние, мозги старого орка работали как часы. Бой ещё не окончен. Сменить лекарский комплект на боевую кольчугу, мешок со снаряжением выкинуть. На входе в грот потерять две секунды на двойную трансформацию, зато поставить тотем Оков Земли, который замедлит преследователей. Он почти вырвался из ловушки. В ста метрах от грота начинаются владения пустыни, а в Танарисе много мелких скал, где можно спрятаться, ночь наполнена гиенами и скорпионами, песок бороздят неповоротливые бронированные кроколиски. Поди разбери, где чьи глаза светятся во тьме. Ему надо пробежать всего двести метров, и никто не найдёт призрачного волка в безлунной пустыне. И прямо на выходе из грота в него вцепились десятки рук. Волк тявкнул, кубарем прокатившись по старым надгробиям. Старый дурак! Забыть про кладбище! Ленивые пираты много лет закапывали мёртвых возле базы, лишь из приличия поставив несколько плит. А мёртвые послушны рыцарям смерти. Злобр обернулся орком, топча руки и напряжённо вслушиваясь в отдалённые звуки боя. Сколько подарил ему ведущий? Минуту, две, тридцать секунд? Руки были слабые, но их было очень много. В гроте застучали копыта, когда шаман выбрался на чистый песок и перекинулся в волка. Ещё чуть-чуть… Лапы опутали ледяные цепи. Эх, не судьба! Шаман выпрямился, поднимая топоры. Подходите, почтенные. Награду придётся заработать. Двое рыцарей далеко опередили своих, явно Нечестивые, да и миньоны-вурдалаки не позволяли усомниться в специализации. Первой спрыгнула с коня на песок тонкая эльфийка, в броне которой было много декоративных вырезов. Сладкая моя, как ты кстати. Ударом слева Злобр отшвырнул вурдалака, автоматически прикрываясь кольчужным рукавом от атаки рунного меча, мимолётно поморщился от боли, и ткнул справа в бок эльфийке. Острый шип для колющего удара скользнул по пластине и нырнул в разрез, рыцарь упала на песок грудой металла. Дурочка. Второй вурдалак не стал тянуться к горлу, он получил приказ повиснуть на топорах. Ни стряхнуть его, ни увернуться от прямого удара мечом орк уже не мог.
- Говорил я тебе, носи полный доспех, - сказал рыцарь эльфийке. – В следующий раз меня рядом может и не быть.
- Не учи меня жить, дай лучше патрон! – огрызнулась благородная синдорай. – И забери медальон.
Рыцарь подал ей ружейный патрон, но обыскивать труп не спешил. Сняв рогатый шлем, он примерил тонкие очки ночного видения. Из грота выскочили отставшие рыцари и сошли с коней.
- Ну?! Где?! Взяли?! – нервно заговорил гном, бегая от синдорай к человеку и обратно.
- Калеб брезгует мараться об орка, - сквозь зубы сказала эльфийка, засыпая рану порохом. – Опять белоручничает.
- Да ты достал, Калеб, ну сколько можно? – заорал гном, по локоть запуская руки в одежду шамана. – Это серьёзное задание, а не карательный рейд, где можно послать вместо себя вурдалака!
- Бикси, не надо изображать кипучую деятельность, мы всё равно не забудем, как ты прохлаждался весь бой в глыбе льда, - ровно ответил рыцарь.
В темноте ярко вспыхнул порох, прижигая рану, запахло горелым мясом, синдорай заскрипела зубами, маскируя смех. Рогатый шлем человека скрыл усмешку, а таурен гулко фыркнул, доведя гнома до белого каления.
- Ты мне тут будешь того, что если я как бы даже и не вообще! – вопил коротышка, не поспевая языком за ходом мысли. – Да я чтобы тебе без того как…! Тут пусто! Шаман пустой, это обман! Настоящий рейд где-то в пустыне!
- Вызывать горгулий в разведку? – спросил человек.
- Не спеши, Эндар, а то заразишься гномьим легкомыслием, - сказал Калеб, высматривая что-то в темноте. – Предупреждали же на инструктаже, что бойцы будут старые, опытные. Спасает только то, что на группу достаточно одного умного бойца.