Насмешливая маленькая мордочка с большим кривым носом повернулась на меня и оскалила острейшие зубы в усмешке, когда рядом с ним на траву опустилась огромная когтистая чешуйчатая лапа, одна лишь стопа которого была размером с импа. Из портала вылезло огромное чудовище метра под четыре ростом, и вместе с этим портал закрылся. По трибунам среди зрителей прокатился гул, такого духа еще никто никогда не видел, и именно глядя на него, я полностью поняла, почему простой люд называет астральных духов демонами.
Передо мной высилось прямоходящее создание с красной кожей, покрытой золотыми чешуйками, словно это была его одежда и броня одновременно. На тыльной стороне ладоней чешуйки переходили в пальцы и заканчивались острыми когтями. На ногах они защищали крупные когтистые лапы от коленей, походя на странную обувь. Голова и вовсе была покрыта золотом, будто шлемом, с крупными изогнутыми назад скругленными рогами. Золото чешуи обтекало спину и переходило в длинный ящериный хвост. Его морда походила на драконью, с острыми чертами и золотыми костяными скулами. Челюсть переходила в клыки так плавно, словно они были ее неотделимой частью. Вместо языка в приоткрытой пасти болтался язычок фиолетового астрального пламени, и на месте глаз горел такой же огонь.
Взгляд уставился на меня. Никаких зрачков и в помине не было, но я каким-то образом понимала, куда оно смотрит. Оно изучало меня, словно никак не могло решиться, вкуснее ему будет начать свой обед с моей руки или ноги. Глядя на него, я поймала себя на мысли, что оно красивое. Нет, правда, несмотря на всю свою чудовищность, это существо было изящным и удивительно красивым, но своей, странной красотой. Из-за цвета кожи золото на нем отдавало багряными оттенками и сверкало под солнечными лучами. Телосложение походило на крепкого подтянутого мужчину, но с долей женской изящности.
Все время, пока я изучала его, оно изучало меня, но сейчас, потеряв ко мне интерес, повернуло лицо к трибунам, чтобы рассмотреть их. Что ж, теперь ясно, почему имп не отозвался на попытку привязки. Вызвала я не его, а вот эту красно-золотую тварь. Что ж, теперь дело за малым, одержать над ним верх… И вот теперь стало страшно, поскольку я совершенно не представляла, как это сделать, если оно не захочет.
Последние пять лет каждый год я зрителем приходила на трибуны на церемонию призыва, и ни разу ещё не видела, чтобы кто-то вызвал себе подобного миньона. Конечно, маги по сторонам от трибуны уже готовы пустить свои заклинания и миньонов в ход, но все же сначала должна была попробовать я, вдруг он сопротивляться не станет. Шанс мал, но надежда есть всегда.
- Смотри на меня! - приказала я существу тоном, не терпящим возражений.
Оно снова посмотрело на меня и я вскинула руки:
- Ты - мой!
Вокруг моих рук снова появились сияющие светло-фиолетовые кольца с руническими символами, а затем они все метнулись к нему, обхватывая по рукам и ногам, обвиваясь вокруг шеи и даже хвоста. Существо оскалилось и стало один за одним срывать с себя эти кольца. Отбросив в сторону последнее, он повернулся ко мне и громко зарычал. Фиолетовое пламя его языка заколыхалось вторя его рыку. Я попятилась и с пальцев от страха сорвалось воздушное заклинание молнии. Он быстрым движением когтистой лапы отбил его в сторону и на двух лапах, будто человек, неторопливо направился ко мне. Кажется, меня сейчас сожрут.
В этот же момент по приказу старшего архимага в демона полетели заклятья. Маги-стражи наконец вмешались. Они со своими миньонами спрыгивали ко мне на арену и заваливали демона ворохом заклинаний всех четырех элементальных школ. От первого же попадания огненного шара он злобно взревел и текуче-плавно, но совсем не медленно, развернулся в их сторону и, опустившись на все лапы, бегом бросился на них. Его хвост, шевелившийся плавно, будто находился в воде, в развороте задел меня самым кончиком, создав эффект хлыста, и меня отшвырнуло по траве, заставив прокатиться. Огромная махина налетела на стражей и расшвыряла магов и их миньонов, как детей.
Перед призывом всех магов обязательно инструктируют как раз на такой вот случай. Если дух оказывается очень сильным, маги-стражи помогают ослабить его. Самое главное в такой ситуации для призывателя - сохранять трезвый рассудок. Бежать нельзя. Между призывателем и духом существует невидимая связь, иначе дух просто не отозвался бы. Когда боевые маги ослабят духа, призыватель должен снова попытаться взять духа под контроль. Может потребоваться несколько попыток, но в итоге дух будет покорен.