- Нет. Конечно же, нет! Я...
Вдруг внутри у Александра словно щёлкнул выключатель: Леночка ведь не умирала, она стремительно старела. Перед глазами пролетели формулы законов сохранения энергии, импульса, массы, заряда, лептонного и барионного чисел.
Теперь к ним обязательно нужно было добавить ещё один - только что открытый им закон сохранения времени!
Потому что... если какому-нибудь одному индивидууму прибавить дополнительные часы, то у других они убудут, ведь в сумме... константа.
Александр взглянул на Леночку - та постарела ещё сильнее - и бросился к кабинету. Такого не должно было случиться! Не этого он хотел!
Ключ с третьей попытки попал в замочную скважину, щёлкнул замок, Александр толкнул дверь - та с грохотом ударилась о стену - и бросился к розетке. Шнур питания скользил в потных руках, поэтому вилка из гнезда выходила буквально по миллиметру.
- Да рожай уже! - в сердцах бросил он, сглатывая солёные капли пота, катившиеся по носу со лба.
Стоило только это сказать, как раздался характерный чпок. Победа!
Не веря до конца, что всё закончилось, Александр обессилено рухнул на пол и закрыл ладонями лицо.
Сказал бы ему кто раньше, что серый ящик размером в шестьдесят на семьдесят сантиметров наворотит столько дел, без лишних слов послал бы куда подальше. А теперь?.. Открыв глаза, Александр с грустью посмотрел на МАВ и вздрогнул: пространственно-временной переход был открыт.
До сих пор.
Мысли у Александра в голове заскакали как черти на раскалённой сковородке. Он судорожно пытался вспомнить, что было написано в техническом задании и рабочей документации на МАВ. Было ли предусмотрено резервное питание? И если да, то встроенное или от генератора?
На всё это уходило время - непозволительно много времени, - которого у Леночки почти не осталось... или уже не осталось.
И как назло, от страха он не мог ничего вспомнить. Мысли расползались по углам, словно тараканы: секунда - и ни одной уже нет.
Забив на это бесполезное дело, Александр поднялся, доковылял до стола и взглянул на дисплей пульта управления МАВ. Первым выскочило сообщение об увеличении коэффициента сжатия времени до одного к пятистам семидесяти двум. Александр потрясённо выдохнул. Пальцы, обгоняя друг друга, забегали по виртуальной клавиатуре, закрывая симулятор со всеми программами одну за другой.
Чтобы ничего не осталось!
Окно на стене от его действий подёрнулось рябью, помутнело и стремительно стало тускнеть, стягиваясь в точку. Вот теперь было всё.
Со смешанным чувством страха и вины Александр выглянул за дверь, прислушался - из коридора донеслись тихие всхлипы. Леночка ещё была жива. Но надолго ли? Сможет ли она вынести тяжесть осознания, что в одночасье из привлекательной девушки превратилась в старуху?
Сердце у Александра тоскливо сжалось, и он повернул по коридору к пожарной лестнице. Не то чтобы он боялся этой встречи... Но сейчас он физически не смог бы посмотреть Леночке в глаза. Может быть, через какое-то время он подберёт нужные слова, придумает, как утешить... но только потом. Всё - потом.
Но где-то на середине пути Александр остановился. По коридору гулким эхом разносился сдавленный плач. Руки сжались в кулаки. Он что, не мужик? Наломал дров - и в кусты? Как последний трус. Так что ли?
И Александр повернул назад.
Возле лифтов сидела Леночка - седая старушка с морщинистым лицом и высохшим, скрюченным телом.
- Дай руку. Подняться помогу.
Вышло грубовато, но ком, вставший поперёк горла, мешал говорить. Александр помог Леночке подняться, взял под руку и повёл к себе в кабинет. При всём желании он не смог бы вернуть ни погибших людей, ни животных, ни загубленные гектары леса. Но оставалось кое-что, что он должен был сделать. Хотя бы попытаться!
В кабинете Александр усадил Леночку на единственный стул и снова подключил МАВ к розетке.
- Что ты собираешься делать?
- Посиди тихо. Сейчас сама всё увидишь.
Александр открыл исходный код тестовой программы и переписал его таким образом, чтобы время забиралась не у всего живого с расширяющимся радиусом, а у одного конкретного человека. Пользователя. У него самого.
- Лена, представься, пожалуйста.
- Что?
- Вот в этот микрофон скажи своё имя и фамилию.
- Елена Боброва.
- Хорошо.
Александр добавил в МАВ второго пользователя и замкнул на него программу. Теперь всё его время, его жизнь, должны были перейти к Леночке. Пальцы зависли над клавишей Enter. Стоп! Что он собрался делать?