- Почему ниты вышли из-под контроля? - спросила Охара. Бас не стал отвлекаться, для него сейчас существовал лишь терминал. - Они же были стабильны!
- У меня есть предположение, - привлёк её внимание Евсений. - Недавно возникли последние данные от образца, тот будто вдруг оживился. И, кажется, на миг, мы приблизились к инфопотоку. Мы связали данные и один, лишь один, нит. Наверное, он как-то передал их другим нитам. Но мы уединили его, изолировали, программно запретили общаться.
- Глупцы! Опыт прошлого вас ничему не научил? - возмутилась Охара. Сервер пропищал и предупредил об окончании операции. Охара отпрянула. - Мы же договорились, что прекратим преследовать инфопоток!
- Тогда как ты предлагаешь двигаться к будущему, когда всё будет изучено, когда не останутся открытий, когда прогресс застопорится? Идти дальше - единственный выход!
- Возможно, но это не наша прерогатива! - вскрикнула брасианка. Евсений удивленно тсыкнул и замолк. - Ведь она зла на нас, - прошептала Охара с болью и виной. - Я думаю, что она хочет отомстить.
- Что за глупости! - возник Бас. - Мы говорим о нитах - вполне разумных, хотя бы программно, хорошо упорядоченных, сплочённых роботах, а не об информационном хаосе! Они никак не связаны. А теперь заткнитесь и позвольте мне всех спасти!
Если с земли посмотришь на крышу мегабашни, то убедишься в ничтожности. Жители города каждый день посещали гиганта, словно рой насекомых, который испивает целебные соки у огромного толстого дерева. Фундамент оставался прочным "костяным" стержнем, что удерживает здание, вместе с шахтой с лифтами и лестницей. К нему, как у конструктора, может присоединиться каждый этаж в виде отдельных блоков. Через неделю сорок седьмой мог бы отметить свою годовщину.
В коридоре на потолке висит турель и ожидает гостей с лестницы. Из щелей после резки уже сочились микроскопические комары, которые не пугали укусом, только пробуждали недомогание. Когда стальной лист упал, сплоченные куски шариков метнулись вперед, а турель пустила несколько пуль. Ниты разобщились и их облетели.
Звук выстрелов достиг заложников. Мозг окутала паника. Дрожь вцепилась в тело, сжимала его всё сильней. Выстрелы мучительно давили по нервам и выжимали горькие слезы, как кровь. Но в такие минуты беспомощная масса могла лишь прислонится к стенам, прижаться друг к другу, либо спрятаться за офисными столами и стульями.
Охара стояла за спиной Баса, молча, с легким трепетом, но без единого шороха. Она не могла выдавить ни слова или даже звука, только немощно наблюдала и проклинала себя за беспомощность. Они на одном дыхание смотрели на экран терминала и видели, как останки турели с искрами падают от разрывающих метеоритов. Тогда рука Охары упала на спину Баса и слабо его дернула. Он нажал на кнопку. Небольшой прямоугольный блок с четырьмя лампами вылез из потолка. Ниты с тихим звоном, как бусинки, упали на пол, чуть припрыгнули, будто рыбины, лишённые моря. Евсений отбежал от терминала, едва приоткрыл дверь и выглянул из узкой щёлочки. Он ощутил холод, который прорывался в щель. Пары хладагента растворились в воздухе. Все крошки разлеглись на гороховом поле и превратили землю в кожу из веснушек.
Потом Евсений увидел открытый проход к лестнице. Он манил своей доступностью и искренне намекал на безопасный путь, а логика пленника одобряюще поддакивала:
«Они лежат, не двигаются. Они парализованы. Так почему мы должны ждать и чего?»
Евсений миновал комнату, потом медленными неуверенными шагами приблизился к проходу, встал на стальной огрызок, выглянул и осмотрелся по сторонам.
- Быстрей, выходите. Нам нужно спускаться, - крикнул он.
Растерянный народ вышел и слегка отдалился от комнат. Они смотрели на свободный путь, кто-то слегка продрожал от холода и пытался сообразить, как поступить дальше. В это время небольшая группа воспользовалась моментом. Они рванули к лестнице, не раздумывая, без сомнений и упреков. Нерешительность в лицах исчезла. Тогда остальные побежали следом, ниты под ногами шуршали, как засохшие осенние листья.
Охара до сих пор не верила в происходящее. Она не отрывалась от терминала. Пустая чистая лестница разъедала мысли, напряжение в её голове нарастало, а здравый смысл раздирал мечты на части.
- Почему ты до сих пор здесь? - удивился Бас, когда обернулся. Он схватил брасианку и, словно маленький ребенок, потянул за собой. - Бежим отсюда, пока есть время.
Бас не слушал вопросы и упреки Охары, ведь ему сильно хотелось сбежать и не важно, куда путь их приведет. Он с настойчивостью и цепкой хваткой тянул брасианку за собой. Поэтому Охара прекратила сопротивляться и послушно последовала. Другого шанса не представит судьба, утешала она себя, хотя разум продолжал ныть и не давал покоя.