- Если только в видеоигре, сосунок.
- Хэк, - крикнул Изот и поманил к себе. Эд выпучил глаза, когда догадался. - Это парнишка мистера Рарказа, зовут Эд. Тебе его нужно проконсультировать и потренировать чуток, поучить стойкости и подготовить к будущему, так сказать.
Брасеанен всмотрелся. Его седина заметно просела, рыжий замш взбучился и, похоже, давно выцвел.
- Знаешь, когда Рарказ намекнул что нужно подготовить дарсеанена, фантазия остановился на здоровой махине. Я мечтал о жёсткой схватке.
- Ты не развалишься? - смолол Эд шёпотом, думая, что тот глух, но потом понял, что сглупил.
Хэк поднял механическую руку, погладил замшу на скуле, где недавно прошелся носок ботинка.
- Не искушай, парень. А то действительно на ринг выведу.
Эд сглотнул. Хэк начал просматривать секции.
"Выбор не велик, но для новичка есть хорошие варианты", - раздумывал старик.
- Мистер Рарказ в хороших отношениях с Хэком, поэтому не позорься и не порть их. К тому же Хэк опытный оперативник компании и уважаем всеми, потому не стоит с ним скалиться, - объяснил Изот. Эд показал на отдыхающего тосорца.
- Что за датчики?
- Новый прототип устройства мышечной памяти. По идеи лучше, говорят, что цепи эффективнее и сложнее, но что я понимаю. Мы с Рарказом другим заняты. Кстати, испытателя прототипа зовут Вин, чуть старше тебя. Его Хэк привел месяца четыре назад, может больше.
- По-твоему такие устройства пустая трата времени? - перебил его Эд.
- Не совсем. Они банальны. Как связаны мышцы и нервы давно известно.
- По мышцам проходит электрический импульс, - подтвердил парень.
- Вкратце, верно. Однако инфочастицы должны зафиксироваться в цепях, в волокнах. Прибор, который ты видешь, формирует мышечную память искусственно. Он помогает инфочастицам закрепиться в цепи быстрее. Но наше с Рарказом изобретение намного сложнее и важнее, а руководство уделяет бешеные средства на такие пустяки.
- Иди ка на беговой симулятор, я посмотрю на тебя, - перебил их Хэк. - Группа поддержки пусть возвращается к Рарказу. Я послежу за парнишкой, не волнуйся.
Эд встал у секции асимметрии, выдохнул, пошел. Серые гранулы под ногами зашевелились, вдохнули едва заметную белую стружку. Поднялись уступы и склоны, опустились. Эд заволновался, что-то лезло на ум. Ограничитель замигал и включился. Парень переключился.
Пол поплыл стремительнее, Эд побежал. Потолок начал сжиматься, а гранулы собирались семечками, камнями, валунами. Они отделились и попадали. Эд уклонился от двух, споткнулся об уступ на неровном склоне. Один валун падал на голову, парень отпрыгнул с коленок и ударился. Пред ним разрослись деревья и распустились.
Стена сзади догоняла. Он приподнялся по дереву, рванул по новому высокому склону. Тот чуть не коснулся потолка, но Эд пролез. Он скатился с искусственной горки, гранулы естественно отшаркивались с поверхности.
Впереди лес на неровной земле. Плоды на ветках вздулись, взорвались и ударили иглами. Эд крикнул, словно его огрели бильярдные шары, потом засопел, но боль прошла быстро.
- Минус бал, - подметил Хэк за стеклом впереди. - Укрывайся за склонами.
Гранулы на теле отцепились и осели к земле. Эд увидел, как они толкаются и поднимаются по друг другу к потолку. Ограничитель снова включился.
Склон задрожал, будто при слабом землетрясении, а Эд кубарем скатился, врезался в стенку. Дорожка продолжала плыть, он катился и бился о стену. Тогда симулятор остановился, гранулы прижались к полу и сымитировали серый ковер.
- Ты что серьезно такой хиленький? - спросил Хэк, когда остановился у полутрупа. - Режим без перестрелок с ботами и серьезных стихийных бедствий.
- Я типа ещё не вырос, - выдох Эд носом к полу.
- Что? Ты детина с меня ростом! Ладно, вставай. Я тебе полегче секцию найду. Ясли подойдут?
2
Мелодия надоедливо жужжит. Эд проснулся, включил фемтограф на цепочке.
- С днем регистрации! - крикнули Аура с Захаром. Он по неволе улыбнулся, но быстро вспомнил о скулящих мышцах.
- С днем регистрации! - пришло звуковое сообщение от Ломанса, когда Эд вышел из душа. Он просмотрел на него и удалил. Принял витруи и запил сладким коктейлем.
- С днем регистрации! - поздравил Изот, когда парень вышел из комнаты.
- Ты меня сторожил? - поинтересовался Эд и накинул фирменную куртку.
- Нет, что ты. Просто подождал, когда ты соберешься, - не понимал его Изот. Парень смугло ахнул и пошел. - Ты не особо доволен. Что-то случилось?
- Нет, - отрицал он, сунул руки в карманы, попытался игнорировать робота, но Изот словно ничего не слышал. Пару секунд они шли молча.
- Я бывал в твоей голове и понимаю, когда ты увиливаешь.