- Почему у брасков рождаются в основном самки? - спросил Эд.
- Дело в генах, - подсказал Изот. - Та часть ДНК, которая связана с феромонами, делает самок сильнее и здоровее. Поэтому при соитии им легче добраться до яйцеклетки. Сперматозоиды «будущие самцы» обычно гибнут в пути, ведь женская агрессивная среда - то ещё испытание. Если смогут добраться, не факт что родятся.
- А-а-а, - произнес Эд.
- Скажи, Изот. Разве тебя не смущает прошлое? Разве ты не хочешь, чтобы будущее стало лучше?
- Те времена прошли. Роботов до сих пор производят и закрывать конвейерные линии не собираются. Нас наделили сознанием и подарили право выбора. Теперь даже у животных есть права, хоть они этого до конца не осознают. Так что я не против. Я даже скажу большее, если компании новая технология принесет прибыль, то я за. Больше шансов, что деньги уйдут на нулевой поток.
- Твой мифический поток мало кого волнует, - смолол Хэк, вспоминая прошлые их разговоры. - А раз ты избегаешь борьбы, значит, знаешь, что проиграешь. Как это свойственно роботам. Лишь логика, никаких эмоциональных порывов.
- Наши эмоции глаже и чище, благодаря совершенной системе имитации нейромедиаторов. Так что не надо бунтарски скулить. Кстати, поэтому роботы склонны контролировать свои инстинкты и всплески страха. И я, между прочим, ещё помню твоё слабое место, - намекнул Изот.
- Ух ты. Трясусь, боюсь.
- Как твой протез руки, не дает сбоев, - намекнул Изот, Хэк заулыбался. Эд словно услышал, как старик скрежет зубами. Он допил свой коктейль, заметил, как Хэк внимал только Изота. Робот молчал.
- Интригуете, - признался Эд.
- Не смей, - приказал Хэк, замечая, как Изот наклоняется к парню, и сделал глоток из стакана.
- На протезе есть кнопка. Она посылает ток с цепями по нерву. Достаточно вмешаться в процесс, и рука запляшет в конвульсиях.
- Электроман с железной башкой, - прошипел Хэк. Тогда Эд поднял бровь и посмотрел на робота.
- Немного балуюсь с электричеством, - оправдался робот и отвернулся.
- Немного? Да ты скоро всему кварталу короткое замыкание устроишь, - Хэк наклонился к парню. - Его надо в лечебницу сдавать, а то явно в зависимость переросло.
- Брось ты. Я пользуюсь слабыми цепями, которые расслабляют мозг. В магазинах даже клипсы на нос продают с такими инфоцепями. Они посылают сигналы нервам, и ты свободно дышишь, без страхов и тревог, помогают справиться с проблемами нервной системы. Совершено безопасные цепи.
- Это зависимость! Какая может быть тут безопасность?
- Вечно ты такой правильной. Нельзя то, нельзя это. Старческим маразмом уже заболел. Вот попробуй цепи, может мозги заработают, - Изот вколол иглу в протез Хэку и тот подпрыгнул. Сначала он был ошарашен, через секунды усластился и расслабился.
- Не смей больше так делать, - вдруг опомнился старик.
- Не помогло, мозги уже просели. Нужно долгое и комплексное лечение. Эд, хочешь попробовать?
- Не, не, - отмахивался он. - Мне ограничителя хватает.
К столу подошёл тосорец. Его узнали сразу, они с Хэком бились на ринге.
- Хочешь нового боя, голубчик? - спросил старик Вину с издёвкой.
- Старче, ты зачем фемтограф выключил? Просили передать, тебя ждет начальство, - ребята вдруг просели к сидушке. - Сказали срочно.
Старик недовольно просопел, Вин в ответ пожал плечами, причем с улыбкой, будто обрадовался, что насолил, затем они ушли.
4
Адреналин побил личный рекорд - десять минут в беговой симуляции. Теперь так выглядит эйфория? Хотелось отскочить от гранул к стенке, пусть высоко и далеко, в праздники силы никто не жалеет. Эд даже придумал, как можно отметить: пойти и раствориться среди зрителей, когда оперативники борются на ринге. Но выход сторожит Изот. Внутри коробит - скребёт гордость. Всё же насмешки робота бьют больнее серой измельченной массы. И как он не старается, но игнорировать или воспринимать упреки иначе, не получается.
Потолок снова стал метать пушечные ядра. Эд, когда мог, уворачивался, чаще получал по шлему, и легкие серые гранулы рассыпались по телу, словно мерзкий песок. Иногда он скрывался под лживыми деревьями, но ветки мгновенно набухали. Всякий раз Эд пыхтит и отпрыгивает к склонам, ругая себя за то, что не тактично действует. Надо замечать каждую деталь, сразу видеть шансы, но быстрее скорости симулятора пока не получается. На двенадцатой минуте гранулы перестроились в серую воронку, Эд пополз обратно с мыслями: "Ну его, лучше у стенки".