Тогда Изот издавал электрический лязг и словно переключался между измерениями. Гранулы исказились в пространстве, их форма преобразилась в свет. Рядом парила дорожка канала-волн. Она напоминала поток едва заметных точек, которые поглощались атомами. Изот заворожённо смотрел на синхронные движения гранул. Иным зрением он видел гармонию атомов, как они колеблются и издают волны, впитывают, двигаются в такт по каналу, толкаясь. Со стороны казалось, что Эд парит по калейдоскопу неуловимой музыки, его пальцы бороздят по вихрю точек, а сам он состоит из движущихся частиц.
Воронка захлопнулась, пол перестал двигаться, а гранулы сменили музыку и создали комнату без крыши. Впереди Эд видит серые столы, кресла, стулья. Создается иллюзия крупного зала, картинка кажется статичной. Но Изот смотрит на ритм музыки и понимает, что будет дальше. Терминал рядом взорвался и разбрызгал Эда гранулами. По шлему стекали песчинки, которые скрыли комнату. Он начал оттирать их, но с трудом сжимал и разжимал руки. Мелкая мерзость проникла в подлокотники, парень тряс руку, с неё высыпались песчинки.
Секунда, взгляд вперед и пред ним предстал патрульный робот. Эд ахнул, он не ожидал увидеть левого робота в симуляции, но всё равно чувствовал безопасность, пока не поднялось дуло пистолета. Парень видел, как пальцы начали сдавливать курок. Он зажмурился и сжался, дуло загорелось светочем, тогда Эд словно ощутил хаотичность инфочастиц и их сущность.
Цепи Изота запели, сознание заликовало, а механические глаза застыли, когда точки кинулись в рассыпную от пистолета: поделились между свидетелями, некоторые перелетели к костюму и разбрелись в облаке, будто перешлись в сущность биополя. Они затерялись мгновенно, возможно разрушались, даже реакция Изота не уловила один миг одной точки.
Тело лихорадило, когда Эд открыл глаза. Робот замер, как очередной объект гранул, словно уподобился иллюзии. Эд отполз, почувствовал его оживший взгляд, поднялся и отбежал. Изот схватил парня, тот сначала вздрогнул, потом вырвался и остановился.
- Ты подстроил? - вспылил он.
- Да, - признался Изот, они немного помолчали. - Мой друг, Вуц, - показал он на робота. - Он в прошлом патрульный, мы из одной партии.
Сердце Эда до сих пор тарабанило.
- Ты, ты, - разгорался парень и махал пальцем на Изота. Ограничитель заработал. - Идиот! Он мог убить меня.
- Не мог. Я стрелял из парализатора в торс. На пистолете стоит оглушающий режим, - опроверг патрульный его слова.
- Смойся с глаз, - упрек Эд, но уже помягче, поспокойнее. - Дело личное.
- Я тебя помню, - неожиданно перебил робот. - Ты умирал на заводе, когда я вливал раствор синтетических клеток. Рад, я рад, что ты жив.
После слов робота Эд замолк. Он вспомнил о ране в боку, смутился своего наезда на спасителя и запутался в ситуации, в чувствах. Вуц лишний раз осмотрел парня и убедился, что не обознался, но отчего-то молчание его путало, брало врасплох. Робот поневоле вспомнил о напарнике, которого потерял в тот день - повод, чтобы уйти в ТехноТэкс.
- Зачем? - обратился Эд к Изоту. - Если костюм в порядке, то он бы потом заработал.
- Возможно, он заработал потом, но нужно сейчас. Через две недели глава ТехноТэкс выступает на центральной площади. После него будет демонстрация изобретений. Поэтому сейчас необходимо запустить костюм, сейчас научится им пользоваться. Потом будет поздно.
Когда Изот говорил, Эд молчал и постоянно кивал, но его глаза не обманывали. В них с легкостью можно прочитать недовольство. У симулятора столпился народ. Они пялились на парня, на костюм. Эд почувствовал дискомфорт.
- Опасность от существ гуманоидного типа всем подсознательно кажется намного страшнее и ощутимее, чем от стихий и симуляций, - сказал Изот, словно вычитал статистику из электронного мозга, но только снова раззадорил парня.
Эд жестом приказал ему замолчат. Он отвернулся.
- Спасибо, что спас меня, - сказал Эд подавленно, будто сдерживая боль, затем отдалился, потом вовсе скрылся средь толпы. Изот позволил Эду уйти, ибо знал, что раскаленную кочегарку залой не остудить.
- Не благодари, - тихо ответил Вуц. Он молча смотрел, как парень отдаляется, вспоминая, как они с Дайлом отпустили этого дарссеанина после проверки документом. Ностальгия словно добивала.
Когда Эд вышел из толпы, то всё равно ощущал каждый любопытный глаз, хоть и годами учился их игнорировать. Кто-то схватил его за рог, потащил к себе. Эд зашипел, попятился назад и заметил сбоку Хэка.