Райли тоже легла, но сон её был тревожным и беспокойным.
Теперь она встала, оделась и направлялась на кухню, где Эприл уже помогала Габриэлле накрыть на стол.
– Где Джилли? – спросила Райли.
– Она ещё не встала, – сообщила Эприл.
Тревога Райли усилилась.
Она подошла к основанию лестницы и крикнула:
– Джилли, пора вставать!
Ответа не последовало. Её захлестнула волна паники. Неужели Джилли прошлой ночью снова удрала?
– Джилли, ты меня слышишь? – крикнула она. – Нам нужно записать тебя в школу сегодня утром.
– Иду! – закричала в ответ Джилли.
Райли вздохнула с облегчением. Голос девочки был угрюмым, но, по крайней мере, она здесь и идёт на контакт.
Последние годы Райли часто слышала этот мрачный тон от Эприл. Её дочь, похоже, уже прошла этот период, но такие вспышки всё ещё появлялись у неё время от времени. Неужели ей снова предстоит тяжкий труд воспитания подростка?
В этот момент в парадную дверь постучали. Когда Райли открыла её, она увидела за ней Блейна Хилдрета, их соседа.
Райли была удивлена увидеть его, но вовсе не недовольна. Он был на пару лет младше неё, очаровательный и привлекательный мужчина, владелец престижного ресторана в городе. На самом деле, она безошибочно чувствовала между ними взаимное притяжение, что, безусловно, лишь запутывало вопрос возможного воссоединения с Райаном. Важнее было то, что Блейн был чудесным соседом, а их дочери – лучшими подругами.
– Привет, Райли, – сказал он. – Надеюсь, я не слишком рано?
– Вовсе нет! – воскликнула Райли. – Как твои дела?
Блейн пожал плечами с грустной улыбкой.
– Я лишь хотел зайти попрощаться, – сказал он.
Райли от изумления открыла рот.
– О чём ты говоришь? – спросила она.
Он помедлил, и, прежде чем он успел ответить, Райли увидела припаркованный перед его домом большой грузовик. Грузчики переносили в него мебель из дома Блейна.
Райли ахнула.
– Вы переезжаете?
– Кажется, так будет лучше, – признался Блейн.
Райли чуть не выкрикнула:
– Почему?
Но угадать было легко: жизнь рядом с Райли оказалась опасной и жуткой как для Блейна, так и для его дочери Кристал. Повязка на лице мужчины служила суровым напоминанием: Блейна серьёзно ранили, когда он пытался защитить Эприл от нападения убийцы.
– Это не то, что ты думаешь, – попытался возразить Блейн.
Но по его лицу Райли видела, что это именно то.
Он продолжал:
– Обнаружилось, что жить тут нам не совсем удобно. Дом стоит слишком далеко от ресторана. Я нашёл славное местечко гораздо ближе к работе. Я уверен, что ты поймёшь.
Райли была слишком смущена и расстроена, чтобы ответить. Воспоминания обо всём этом ужасном случае снова захлестнули её.
Она работала над делом на севере штата Нью-Йорк, когда узнала, что на свободе жестокий убийца. Его звали Орин Родес. Шестнадцатью годами ранее Райли убила его подружку в перестрелке, а его самого отправила в тюрьму. Когда Родеса за хорошее поведение досрочно выпустили из Синг-Синга, он был настроен отомстить Райли и всем, кого она любила.
Прежде чем Райли успела добраться до дома, Родес вломился в него и напал на Эприл и Габриэллу. Их сосед Блейн услышал звуки борьбы и пришёл на помощь. Он, вероятно, спас Эприл жизнь, но зато сам сильно пострадал в драке.
Райли дважды навещала его в больнице. Первый раз был ужасным – он был без сознания от полученных ранений, с капельницами на каждой руке и кислородной маской. Райли горько винила себя в том, что он пострадал.
Однако следующий её визит был более обнадёживающим: он был бодр и весел и даже гордо шутил о своём безрассудстве.
Более того, она помнила его слова: «Ради вас с Эприл я готов на гораздо большее».
Очевидно, он передумал. Опасность соседства с Райли перевесила, и теперь он съезжал. Она не знала, что чувствовать – вину или печаль, но определённо была разочарована.
Мысли Райли перебил голос Эприл позади неё.
– Боже мой! Блейн, неужто вы с Кристал переезжаете? Кристал ещё здесь?
Блейн кивнул.
– Я пойду, попрощаюсь с ней! – крикнула Эприл и побежала к соседнему дому.
Райли сражалась со своими эмоциями.
– Прости, – сказала она.
– За что? – спросил Блейн.
– Ты знаешь, за что.
Блейн кивнул.
– Ты ни в чём не виновата, Райли, – мягко сказал он.
Какое-то время Райли и Блейн просто смотрели друг на друга. Потом Блейн выдавил улыбку.
– Эй, мы же не уезжаем из города, – сказал он. – Мы можем встречаться, сколько угодно. Как и девочки. И они по-прежнему будут учиться в одной школе. Как будто ничего и не изменилось.