Я знала, что лучше, чем забежать в любой магазин, в моих усилиях запутать этих парней. Они только срезали угол. Я держала путь в главный коридор, у которого было много чего, чтобы запутать преследовавших меня — большой фонтан, автомат с печеньями и, самое главное, историческая выставка, показывающая роботов-динозавров в натуральную величину, призванная познакомить детей и их родителей с доисторической Землей.
Я не шучу. Ну, ладно, может быть, про часть о натуральной величине. Самый высокий динозавр был около шести метров в высоту, и это Тираннозавр Рекс. Всё пространство заполнено поддельными папоротниками и пальмами, покрыто джунглями. Странные звуки джунглей, визг обезьян и птиц звучали из колонок, похожих на камни. Там был даже вулкан, который извергал бутафорскую лаву… или казалось, что извергал.
Я оглянулась. Мои преследователи разобрались с беспорядком возле «Дерева с Серьгами», и теперь догоняют меня. Я посмотрела через балюстраду на первый этаж. Шон виляет мимо «Баскин Робинс», а полковник Дженкинс бежит за ним по пятам.
— Эй, — закричала я.
Все резко обернулись и уставились на меня, в том числе полковник Дженкинс.
— Вот она я, — кричала я. — Ваш новый дельфин! Давайте, поймайте меня!
Полковник Дженкинс, как я и надеялась, остановил погоню за Шоном и направился к эскалатору. А я, конечно, нырнула на выставку с динозаврами.
Я перепрыгнула через бархатную веревку, отделяющую выставку от остальной части торгового центра, внимательно следя за полудюжиной мужчин полковника Дженкинса. Когда мои кроссовки погрузились в коричневый пенистый материал, который обычно расстилают на полу торгового центра, чтобы уменьшить количество грязи, меня встретил звук барабанов из джунглей — по-видимому, организаторы выставки не знали, что динозавры жили несколько сотен тысяч лет до появления человека (и барабанов). Я услышала одинокий вопль, который звучал таинственно, словно это какой-то павлин. Затем рев — точно как у льва — и пар пошел из ноздрей тираннозавра, в шести метрах над моей головой.
Я спряталась за пару велоцирапторов, которые пировали кровавой тушей саблезубого тигра. Ничего хорошего. Люди Дженкинса следовали за мной по пятам. Я решила исправить это и прыгнула в мелкий бассейн, изображающий озеро, из воды которого возвышались поддельный вулкан и голова брахиозавра. Я погрузилась в искусственно голубую воду, которая была мне примерно по голень и которая заполнила мои кроссовки. Затем с трудом начала идти по воде.
Люди Дженкинса, видимо, думали, что поимка меня не стоит намоченных ног, поэтому остановились на краю искусственного озера.
Ладно, я знала, что меня поймают в любом случае. Да ладно вам. Даже если бы я вышла из торгового центра, куда я бы направилась? Домой?
Неа.
Но я не хотела легко им достаться. Так что, когда я увидела, как они рассредоточились вокруг озера, готовые поймать меня в том месте, где бы я пыталась выйти на берег, я сделала единственное, что могла придумать: полезла на вулкан.
Да, мои кроссовки хлюпали. И да, вулкан был не очень крепким и затрещал под моим весом. Но погодите, я должна была что-то сделать.
Я достигла вершины вулкана как раз вовремя для того, чтобы он снова начал извергаться. Стоя на высоте около пяти метров я смотрела на всех, когда всё вокруг меня зашипело, и лава, сделанная из алого пластика с кучей огоньков внутри, начала светиться. Звуковое сопровождение выставки зашумело, земля потрескалась, а затем громовой гул потряс так называемое озеро.
— Будь осторожна! — закричала старушка в кроссовках, которая наблюдала из-за бархатной веревки за тем, как я поднималась.
— Не скользи мокрой обувью, дорогая, — крикнула её подруга.
Солдаты смотрели на них почти с тем же отвращением, что и я.
С моего места я могла видеть первый этаж торгового центра. Пока я смотрела, ещё шесть солдат наступали и, как только они прошли, Шон бросился между стойкой с одеждой в «Гэп» и направился к многозальному кинотеатру.
Я знала, что вторичная диверсия была просто необходима. Так что я балансировала на краю вулкана и закричала:
— Не подходите ближе, или я прыгну!
Старушки ахнули. На лицах солдат читалось ещё больше отвращения, чем когда-либо. Во-первых, они намерены приближаться. Во-вторых, даже если бы я спрыгнула, то падение не будет смертельным: я стояла не так уж высоко.