А потом маска слетела, и перед нами оказался Кай.
Он широко улыбнулся, держа в руках свой "страшный" аксессуар, а мы, переведя дыхание, разразились смехом, всe ещe пытаясь прийти в себя после внезапного выброса адреналина.
— Серьeзно? — он покачал головой, ухмыляясь. — Так вот что пугает девчонок?
Он подошeл ближе, даже не давая мне шанса на реакцию, потянул за талию, вдавливая в себя, и его губы резко накрыли мои.
Я замерла.
Это было неожиданно, быстро, жарко. Он сжал мои бeдра, надавил сильнее, словно хотел взять меня здесь и сейчас. Его язык скользнул по моей нижней губе, требовательно, а потом, когда я только начала осознавать, что вообще происходит, он резко отстранился, оставляя меня ошарашенной, с горящими щеками и сбившимся дыханием.
Кай самодовольно улыбнулся, а Марианна издала издевательский смешок.
— Ого, ты ведь говорила что-то про поцелуи и…
Я резко метнула в неe предупреждающий взгляд, но тут же рассмеялась, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции.
— Вы что… типа вместе? — медленно спросила она, прищурив глаза.
Я открыла рот, но… не знала, что ответить.
Внутри что-то неприятно кольнуло.
Вместе? Почему это слово звучит так… отстранeнно? Как будто не про меня?
Кай, будто не замечая моей растерянности, снова положил руку мне на талию, прижал к своему боку, крепко и уверенно, как будто делал это уже тысячу раз.
— Да, мы вместе.
Его голос был таким уверенным, таким твeрдым, что на секунду я почти поверила в это сама.
Но почему-то не стала отрицать.
Марианна медленно кивнула, еe губы тронула хитрая улыбка, но я видела по еe взгляду — она заметила моe замешательство.
И, возможно, даже поняла его причину.
— Ну что? В дом приведений? — с воодушевлением спросил Кай, сверкая азартной улыбкой.
Я уже собиралась сказать да, но вдруг вспомнила одну маленькую, но важную деталь.
— Я не пойду.
— Да я слышу это от тебя уже целый день! — Марианна закатила глаза и всплеснула руками, явно разочарованная.
— Я хотела бы… но моя нога. Мне нельзя бегать и всe такое, — тихо призналась я, ощущая неприятный комок в груди.
На лице подруги промелькнуло осознание, и еe выражение сразу смягчилось.
— Точно… прости.
— Но вы можете сходить, — быстро добавила я, не желая, чтобы из-за меня кто-то снова чем-то жертвовал. — Я подожду здесь. Там как раз заходит какая-то компания, присоединяйтесь к ним.
— Нет уж, я не пойду без тебя, — с сомнением бросила Марианна, но Кай уже кивнул, явно не видя в этом проблемы.
— Я пока сыграю с той компанией, — продолжила я, показывая в сторону небольшого скопления людей, где явно затевалось что-то шумное и весeлое. — У них там что-то интересное, жду вас.
Я поспешила прочь, прежде чем они успели передумать, растворяясь в толпе. Но, на самом деле, мне не было ни малейшего дела до их игры. Я просто не хотела снова становиться причиной, по которой кому-то приходится от чего-то отказываться.
Из-за меня. Из-за того, что я не могу. Из-за моей ноги.
Я остановилась в стороне, позволяя себе пару секунд одиночества. В этот момент кто-то из особо находчивых гостей вдруг запустил фейерверк. Не крошечные хлопушки, не бенгальские огни, а настоящие салюты, которые вспыхнули в небе огненными росчерками, заполняя пространство разноцветными вспышками. Люди завизжали от восторга, кто-то рассмеялся, кто-то достал телефон, снимая это на видео, а я просто стояла, запрокинув голову и следя за этим безмятежным, наивно-красивым зрелищем.
В такие моменты всe плохое на секунду перестаeт существовать.
И именно тогда я почувствовала это.
Тeплая, лeгкая ладонь скользнула по моей талии, невесомо, почти дразняще, обжигая кожу даже через ткань платья. Затем — короткое прикосновение пальцев к моей спине, едва ощутимое, но такое реальное, что по телу прошли мурашки.
Я резко развернулась, сердце ушло в пятки.
Но позади не было никого.
Толпа веселилась, люди смеялись, кто-то снимал видео, кто-то болтал, кто-то целовался в полумраке под свет фонарей. Всe выглядело так, словно ничего не произошло.
Но я знала, что это было.
Что кто-то был здесь.
И почему-то от этой мысли по спине пробежал ледяной холод.
Глава 3
Эйдан
— Я сделал тест ДНК.
Слова вышли твердо, уверенно. Но внутри меня разрывало. Я видел, как отец прищурился, как его челюсть дернулась, как напряженно он выдохнул, словно заранее готовился к удару.