– Добро пожаловать, Ахилл, – улыбается Атлахт и протягивает руку. – Ты уж прости за это маленькое недоразумение...
Судя по выражениям других учителей, у них эти «недоразумения» случаются раз в несколько недель. Если не чаще.
– Привыкай, – сообщает близнец Церизи. – Здесь нет нормальных, одни сволочи.
– Ты, как всегда, учтив и вежлив, – произносит Атлахт, обращаясь к Родригесу.
– Первый день — знакомство с новыми правилами, – поясняет тот. – Ну ладно, бывайте.
И уходит.
Впервые вижу такого учителя.
– Эх, – выдыхает секретарь Злоготин, а вместе с ним и остальные учителя, – золотой человек, хороший учитель, гениальный математик, но характер — не позавидуешь. Ты на него не обижайся. Он и с директором так. Но уроки тебе понравятся, он потрясающе ведет.
Академия Инзениум огромна. Мы входим в лифт, и Атлахт набирает на стене цифры 312. В ответ на мой удивленный взгляд тот поясняет:
– Это этаж.
Наверное, на этом месте я должен понятливо кивнуть головой и отвернуться. Атлахт дальше ничего не объясняет. Я вопросов тоже не задаю. Хотя стоило бы.
Лифт стеклянный и видно, как мы с большой скоростью едем вверх. Я приближаюсь к стеклянной дверце и через нее смотрю вниз. Там маячит бездонная пропасть. Медленно отхожу от дверцы.
– Вы будете пользоваться лестницами, так как лифты разрешены только для учителей, – говорит Атлхат. – Не беспокойся, учебные и жилые корпусы находятся рядом.
Лифт останавливается, и мы выходим. Мы долго идем по коридору без дверей и окон, освещенному лишь тусклыми светильниками.
– Это просто административный корпус, вот его и не особо обустраиваем, – поясняет мой классрук. В конце коридора маячит металлическая дверь. Атлахт прикладывает палец к маленькому квадратику справа. Тот незамедлительно окрашивается зеленым светом, и дверь бесшумно открывается.
Мы выходим в ярко освещенное солнцем место, отчего я даже зажмуриваюсь на миг. Когда я открываю глаза, моему изумлению нет предела. Вокруг растут деревья. Огромные! Дубы, сосны, липы возле пруда. Между ними заложены каменные тропинки, а в центре стоит фонтан со скульптурой девушки. Невероятно высокий потолок со стеклянными стенами, на какое-то время я чувствую пар, поднимающийся вверх. Но здесь не жарко.
Тропинки ведут к фонтану с памятником, и мы подходим к нему.
– Отсюда фактически начинается сама академия Инзениум. Как ты понял, административный корпус так не блещет, поэтому мы и называем входом это место.
Совсем рядом мирно покачивается липа, и капельки с нее падают прямо в фонтан. Поразительно.
– Это сад Тишины. Первый директор Инзениума разбил его здесь и дал название. Не поверишь, этому фонтану более тысячи лет, а он стоит как новенький, хотя чего с ним только не делали.
Я внимательно вглядываюсь в лицо каменной девы. В одной руке она сжимает папку, а другую театральным жестом протягивает перед собой. Словно приглашает куда-то.
– Халари Гаас, – поясняет Атлахт, – она считается первым человеком, который смог взять свой талант под контроль. С ней связано много легенд. По одной, она была первым учителем академии Инзениум, и благодаря ей у нас есть ученики по всему миру. По другой легенде, она — облик святой девы Иллады, пришедшей подарить знания людям этого мира. И как во всякой хорошей сказке, святая дева умерла в жутких мучениях от рук собственных учеников.
И после такого еще и детей учить... хороша профессия учителя, что сказать.
Скульптор постарался изобразить Халари Гаас настоящей красавицей. Статная фигура, высокий рост, тонкая талия, решительное выражение на милом лице — зачем такую милашку убивать?
На памятнике выбита надпись «Я продолжаю ЕГО дело».
– Это ее последние слова перед смертью. Халари с детства старалась помогать людям, открывала приюты и кормила нищих. Наверное, и в том мире она продолжает миссию Бога.
Бога? Как громко сказано? Это все, что она хотела сказать перед смертью?
Забавно.
– А каким образом вы выбираете учеников? – задаю вопрос, который интересовал меня с самого начала.
– Наша академия была создана для защиты талантов. Любой одаренный может скрыться от правительства в Инзениуме, пока не научится защищаться.