– Я не могу тебя взять с собой, Верна, поэтому прошу, будь бдительна, – Атлахт охватывает ее лицо руками и вопросительно смотрит на жену. – Прошу, не вылезай из дома, оставайся здесь. Ты не должна волноваться, все скажется на твоем здоровье.
– Кто здесь волнуется, так это ты, – отвечает его жена. – Нельзя, чтобы тебя нашли. Я в порядке, меня не тронут, документы ведь на мою старую фамилию.
– Все равно. На работу завтра не иди. И еще, нам нужны зеркала. Где они?
– Наверху, там же, где ты их оставил, – тихо произносит Верна.
– Я сейчас, – и Атлахт вышел из гостиной.
Я чувствую себя крайне неудобно не только из-за того, что нахожусь в чужом доме, но и из-за самой Верны Церизи. Склонивши голову набок, она с настороженностью поглядывает на меня.
– Значит, тебя зовут Ахилл, да? – задает она вопрос, разрушая тишину гостиной.
– Да, Ахилл Гульран, – мой голос оказывается неожиданно тихим.
Жене Атлахта явно тяжело дается беседа, несмотря на то, что с мужем она разговаривала прямо и свободно. Подобная нетипичность меня сильно задела. На столике в гостиной стоит фотография пары Церизи. На ней – дата пятилетней давности. Оттуда на меня глядит Атлахт, одетый в смешной костюм, и счастливо улыбающаяся Верна в коротком летнем платье.
– Это ведь вы, верно?
Верна улыбается:
– Да. Мы сделали эту фотографию в тот день, когда Атлахт получил первую работу в академии.
– В академии Инзениум? – уточняю я.
– Нет, здесь, в городской академии. Это было хорошее время. Атлахт сильно любил там работать.
И отводит глаза. Любил? Если любил, зачем бросил?
– Вы плохо себя чувствуете? – решаюсь спросить я.
– Да, я уже давно болею, поэтому мой муж постоянно переживает за меня. Вы уж простите, он из-за меня так часто из академии уходит.
Уходит?
Да, я снова не выдаю удивления. На мою память, Атлахт не пропустил ни одного урока. Единственное – я никогда не видел его в жилом корпусе для учителей. Неужели ночью?
– Интересная скрипка у вас, – я показываю на инструмент в углу комнаты. – Вы играете?
Девушка не может скрыть свою грусть.
– Уже не играю.
А это уже странно.
Верна не выглядит больной, просто она очень худая. У нее нет впалых щек, нездорового оттенка кожи – в целом, она кажется здоровой и бодрой.
– Извиняюсь за вопрос, а чем вы болеете? Надеюсь, это не серьезно?
Верна отводит взгляд и отвечает не сразу. Казалось бы, она не знает, какие подобрать слова.
– Я болею… уже давно. Это… опасная болезнь… Она… связана с внутренними органами…
– Ааа… – выдавливаю я. – Вот как. Вы принимаете какие-то лекарства?
Верна вздрагивает и поспешно отвечает:
– Принимаю.
Сказала и сразу побледнела.
Реакция жены Атлахта сильно настораживает. Где Атлахт?
Домик маленький, я уверен, что дорога наверх и вниз занимает недолгое время. Холодок идет по коже. Я замечаю пустой хрустальный шарик на полу, наполовину скрытый шторами. Этот шарик подозрительно напоминает внутреннюю часть машины Дэуса, куда попадает талант. Талант, который украли.
Мысли побежали гурьбой. В какой-то момент понимание опасности, сковывающее мое сердце, начинает пробираться в разум. В Старте сейчас восстание, много людей гибнет. Когда тела начнут разгребать, станут определять всех. Нетрудно будет подкинуть тело бывшего черного дельца по имени Ахилл Гульран…
А я все молчу. Верна тоже молчит, словно чего-то ждет.
Часы завибрировали.
Сообщение от Газнона.
«Мы живы».
Я выдыхаю. Мне кажется, я столько времени находился без воздуха.
И жив я.
– Верна Церизи!
Верна вздрагивает и поднимает глаза на меня. Я натягиваю свою самую восхитительную улыбку на лицо.
– Мои друзья живы, они только что отправили мне сообщение. Где Атлахт? Я уже написал, что с нами все в порядке, но нам надо немедленно направиться к ним!
Верна стоит, не понимая все сразу. Сказать ничего не успела – зашел Атлахт.
– Извините, долго искал, не сразу смог найти. Ты готов? – обращается он ко мне. – Пора идти.
Я киваю головой и беру из его рук зеркала. Пара Церизи молча смотрит друг на друга.
– Ахилл, я скоро подойду.
Я ничего не отвечаю, просто ставлю зеркала противоположно друг другу на вытянутых руках и наравне с моей головой. Бросаю взгляд в одно зеркало и в другое. Когда я тихо шепчу «академия Инзениум», в моей памяти вспыхивает правило, которое я никак не могу забыть и которое точно усвоил навсегда.
Никогда
Никому
Не доверять.
15 глава. Босс и друг
Кабинет математики уже полон, когда я только туда подхожу. Дир стащил ногу скелета из кабинета химии, над чем как раз потешаются все мои одноклассники. Захожу я тихо и бесшумно - мое появление почти никто не заметил. В центре всеобщего веселья сидит Танака и о чем-то возбужденно рассказывает собравшейся вокруг него кучке людей, при этом весело размахивая руками.