- Благородно… - ухмыльнулся Освальд.
За его спиной сгустился туман и принял очертания Сагаса. И уже через пару секунд крупная бордовая рогатая туша нависла защитной стеной над своим призывателем.
- …но глупо, - закончил фразу Освальд. - Мой демон сильнее, это и невооружённым взглядом видно. Каковы твои мотивы?
- Сначала прояви уважение и ответь мне на тот же вопрос. Каковы твои мотивы меня убивать? Император одинаково благосклонен к нас обоим. Мы не делим сферы влияния. И я никогда не оскорблял тебя, даже случайно.
- Что ж… Ты почти угадал, Ян. Тебе принадлежит то, что нужно мне. Белла.
- Я должен был догадаться… - Ян озабоченно покачал головой. - О том, что вы с ней зажиматесь по углам, не слышал только ленивый. И император, потому что ни у кого смелости не хватит ему такое сообщить. Вот только ты сглупил. Представь себе, что ты убил меня. Допустим даже, император и впрямь отдаст Беллу за тебя. И что дальше? Ты вызвал старшего демона, Освальд! Ты проживешь со своей женой всего два года, а потом демон заберет твою душу.
- Ну, во-первых, не два, а пять, - возразил Освальд. - Ты слышал Тонга. Как только наши государства окончательно договорятся, Тонг раскроет нам секрет, как продлить срок. А во-вторых, мы с Беллой это обсуждали. Она сама уговорила меня призвать старшего демона.
- Да Белла вокруг пальца тебя обвела! - не выдержал Ян и повысил голос. - Она выйдет за тебя, а потом ты умрешь, и она получит все твое состояние. Но главное, она получит свободу! Думаешь, ты единственный, кого она таскает в свою постель? Остальных своих любовников она просто очень хорошо скрывает!
- Не смей так о ней говорить!
Ян вывел Освальда из себя, и тот просто размахнулся и двинул ему кулаком в челюсть. Вроде не свернул, хотя синяк наверняка останется. Но и Ян в долгу не остался, его кулак прилетел Освальду в нос.
Тот схватился обеими ладонями за нос и попятился назад, уперся спиной в своего демона и взглянул на Яна. И я увидела ухмылку. Ну конечно! Угроза призывателю! Запрет договора снят!
- Убей его, - проговорил в ладони Освальд приказ своему демону.
И тот уже был готов, ожидал приказа. Своей ручищей он попытался схватить стоящего перед ними Яна, но ко всеобщему удивлению тот очень ловко отшатнулся назад.
Что ж, демон на демона. У меня не было приказа, но было желание. И я буду сражаться за него.
Мы с Сагасом не были врагам. Ничего личного. Просто мы были призванными демонами по разные стороны баррикад. Однако же угрозу друг для друга мы сейчас представляли вполне серьезную. Если один из нас отправит другого в лимб, то победит, потому что хозяин исчезнувшего, пусть и на время, демона останется беззащитен.
Пришло мое время вмешаться. Сагас сильнее и крупнее, но я быстрее и ловчее. В один прыжок я оказалась на сгибе массивной руки, которой он пытался схватить Яна, он все ещё держал ее вытянутой после безуспешной попытки. В тот же миг я совершила новый прыжок и ухватилась за его ближайший рог. По инерции меня понесло по кругу вокруг рога, и я хлестко задвинула хвостом ему по глазам.
Он взревел и попытался схватить меня, но все та же инерция и гибкость тела позволили мне ускользнуть из его пальцев. И я, уже завершив полный оборот, приземлилась прямо на Освальда, вбив того носом в землю. Он вскрикнул от боли и потерял сознание, ведь его многострадальный, а возможно, ещё и сломанный нос снова получил свое. Да вот только теперь Сагас наконец сориентировался, да и была я слишком близко, так что он сумел схватить меня обеими руками.
Сейчас он меня просто на две части порвет. Надеюсь, что Ян успел скрыться.
Но как мы выяснили уже через секунду, он и не собирался скрываться, а мои действия дали ему те секунды, что ему и были нужны.
Сагас напрягся, действительно собираясь меня просто разорвать, но он не мог, не хватало сил. Вокруг него появился исходящий от него туман - такой же, какой был вокруг кристалла в той комнате в склепе.
- Поставь ее, или я пожру тебя и ты умрешь навсегда, - раздался серьезный голос Яна. - И связь с магом тебя не спасет.
Он стоял, вытянув руку в нашу сторону, и туман плавно потек от Сагаса к нему. Демон зарычал, пытаясь сопротивляться, невольно сдавил меня сильнее. Не разорвет, так раздавит, чтоб его взяло. Но у Сагаса ничего не выходило. Силы стремительно покидали его, и уже через несколько секунд он разжал пальцы и тяжело рухнул на колени. Склонившись над своим призывателем и обхватив себя когтистыми руками, он злобно глухо рычал от боли. И несмотря на то, что он отпустил меня, Ян не отпустил его. Он продолжал превращать его в этот туман и поглощал, поглощал, поглощал…