– Поверь, я умею делать несколько дел сразу, – беззаботно ответила Лесли. – Давай, я быстренько введу маму в курс дел, и мы встретимся у лодки через пять минут. Тебе помочь принести вещи из машины?
– Нет, я справлюсь.
Тридцать минут спустя Лесли уже вела катер на север к цепочке островов Глен Айлендс. Погода была довольно теплой, температура подбиралась к двадцати пяти градусам. Встречный ветер плотно прижал рубашку Дэв к телу, равно как и одежду самой Лес.
– С какой стороны причаливать? – крикнула Лесли, бросая через плечо взгляд на свою спутницу. На секунду ее взгляд задержался на четко очерченных формах Дэв, и воспоминание о том, как близко Дэв была к ней прошлой ночью, захлестнуло ее. Она почувствовала, как все ее тело начинает напрягаться, и поспешила отвести взгляд.
– Северо-восточная оконечность, – ответила Дэв. Когда Лесли подвела лодку поближе к берегу, Дэв показала ей на небольшую песчаную бухту, окаймленную густыми зарослями. – Что ты думаешь об этом местечке?
– Я думаю, что ты хорошенько исцарапаешься, пока будешь пробираться через кусты.
Дэв улыбнулась:
– Да, ты права.
– А еще я думаю, что это единственное подходящее место для стоянки, – Лесли снова посмотрела на Дэв. – Местность здесь не самая приятная. Ты не можешь провести исследования на одном из других островов?
– Там слишком оживленное движение, – гул мотора стал тише, и Дэв могла говорить не повышая голоса. – Даже если в день будет проходить пара лодок с туристами, поток от винтов взбаламутит дно. Ты можешь дальше идти по инерции?
Лесли заглушила двигатель в трех метрах от берега:
– Я вылезу и подтяну лодку.
– Не надо. Ты же промокнешь, – прежде чем Лесли успела что-то сказать, Дэв прыгнула за борт катера и, оказавшись по колено в воде, схватила буксирный трос. Уже через минуту лодка была доведена до берега и привязана к дереву.
– Неужели поднятый со дна ил так сильно влияет на то, что ты исследуешь? – спросила Лесли. Ей действительно было интересно: она выросла на этом озере, но никогда не думала о нем с точки зрения науки.
– Еще как влияет. Давай начнем выгружаться, – попросила Дэв. Принимая из рук Лесли ящики, палатку, спальный мешок и другое снаряжение, Дэв пояснила. – Мы исследовали скорость течений допплеровскими измерителями и изучали турбулентность оптическими сенсорами обратного рассеивания – даже моторные лодки, идущие со скоростью 10 километров в час, поднимают со дна осадочные отложения и изменяют прозрачность и питательный состав воды.
– И?
– Это влияет на развитие водной флоры и, в свою очередь, изменяет пищевые модели рыб, – Дэв бросила взгляд на искрящуюся поверхность озера и снова посмотрела на Лесли. – А еще потоки, создаваемые винтами, способствуют распространению загрязнителей в другие части озера.
Лесли выбралась из лодки, прихватив с собой последнюю сумку со снаряжением.
– Чем ты собираешься питаться?
– Индивидуальный паек, обезвоженная пища. У меня есть таблетки для химического очищения воды, так что я могу просто кипятить воду из озера. Лес, я не в первый раз в таких условиях. Все будет в порядке, – Дэв забрала сумку из рук Лесли. – Не стоит волноваться.
Лесли окинула взглядом островок. Он находился очень далеко от остальных. Его каменистая почва густо поросла кустарниками и казалась совершенно дикой. Это место точно не подходит для кемпинга. «Дэв будет здесь одна», – только сейчас Лесли осознала, насколько ее подруга смелая и решительная.
– У тебя есть запасные батарейки для рации?
– Да.
– Я буду звонить тебе два раза в день, и если вдруг ты не отзовешься, я тут же…
– Лес, тебе не о чем волноваться, – нахмурилась Дэв. – Ты только взболомутишь воду, которую я исследую.
– Дэвон, я не собираюсь это обсуждать. Или ты регулярно отвечаешь, или я прилечу сюда, перемешав все твои чертовы образцы. Так что тебе придется держать рацию при себе, в противном случае, я просто останусь сейчас с тобой.
– Чтобы защитить меня? – Дэв не смогла сдержать улыбку.
– Ты думаешь, я не способна?
Дэв знала, что Лесли была способна на многое, но вряд ли борьба со стихией являлась ее основной специализацией. И тем не менее, забота Лесли была ей приятна. Даже слишком.
– Я буду выходить на связь. Спасибо.
Дэв смотрела на Лесли. Внезапно она почувствовала всю нелепость ситуации: всегда уверенная в себе Лесли в растерянности водила носком ботинка по песку и смотрела куда-то в сторону.
– Ты уверена? – тихо спросила Лесли.
«Нет. Когда дело касается тебя, я не уверена ни в чем», – подумала Дэв. Сдержав себя, Дэв кивнула: