Эйлин вздохнула:
– Я знаю, что наговорила лишнего, когда узнала о твоей специализации. Но я твоя мать, и во всем тебя поддерживаю…
– Правда? – выпалила Лесли. Эмоции снова вырвались из-под контроля.
«Черт, зачем снова поднимать эту тему? Особенно сегодня!»
– Я бы очень хотела, чтобы ты работала в Союзе Защиты Гражданских Свобод. Или что-то в этом роде… – Лесли фыркнула, и Эйлин сдержанно рассмеялась. – Хорошо, не будем об этом. По крайней мере, меня успокаивает то, что корпоративными делами занимаешься ты. Это лучше, чем если бы ими занимался кто-то напрочь лишенный совести. Твоему мнению я всегда доверяла.
– Мое мнение – последнее, чему ты можешь доверять, – Лесли слишком устала, чтобы тщательно продумывать свои слова. Хотя она понимала, что потом пожалеет о сказанном.
Искренне удивленная Эйлин, наклонилась вперед и мягко коснулась руки Лесли:
– Зачем ты так говоришь? Что случилось?
Лесли покачала головой и потерла лоб. К числу прочих проблем добавилась еще и мигрень.
– Ничего. Это неважно.
– Конечно, это важно. У меня было много времени, чтобы подумать о том, что случилось между нами, – внимательно глядя на нее, сказала Эйлин. – Что произошло, когда ты уехала в колледж? Ты стала замкнутой. Закрылась от меня. И я позволила тебе это сделать…
– Мама, – сказала Лесли. – Это совсем не то…
– Это Дэв?
Лесли была потрясена догадкой матери. Наконец, собравшись с мыслями, она произнесла сдавленным голосом:
– Почему ты так думаешь?
– Если бы я не знала про Рейчел, то решила бы, что ты встречаешься с Дэвон.
Лесли попыталась скрыть шок, вызванный словами Эйлин. Но ничего не вышло:
– Почему?
Эйлин рассмеялась и взмахнула руками, будто на свете не было ничего более очевидного:
– Из-за того, как вы ведете себя, когда вместе.
– Нет, мы не вместе! – с нажимом сказала Лесли. – И, конечно же, мы не встречаемся! Последний раз я видела Дэв за два дня до своего отъезда в колледж.
Эйлин нахмурилась:
– Почему вы не поддерживали связь?
– Потому что! – Лесли отвернулась и закрыла глаза. Слезы сами собой лились из глаз и обжигающими струйками скатывались по щекам. Она задрожала всем телом и рухнула на стул. Сделав несколько глубоких вдохов, Лесли попыталась восстановить дыхание. А заодно и утраченное самообладание. Затем она быстро вытерла слезы и повернулась к матери. Ее голос звучал ровно, без эмоций, как будто сказанное никак ее не касалось. – Я была знакома с Дэв в школе. Я закончила учебу на год раньше. И с тех пор, как уехала в колледж, ни разу с ней не виделась.
– Это я уже знаю. Но ты ведь не рассказала мне самого главного.
Лесли закусила нижнюю губу. Она понимала, что не сможет скрыть от мамы ни слезы, ни правду.
– Майк увидел, что мы целовались. И избил Дэв. Он бил ее, а я не сделала ничего, чтобы ему помешать.
– Боже, Лесли!
Лесли закрыла лицо ладонями и опустила голову.
– Я не помешала ему. Боже… Я не помешала, – когда она снова посмотрела на маму, в ее глазах было отчаяние. – А потом Дэв попала в аварию. А я уехала в колледж и сделала вид, что ничего не случилось.
– Прости, что тебе пришлось пройти через все это одной, – Эйлин встала и обняла Лесли. – Я бы убила Майка. Мне так жаль, что ты и Дэв пострадали.
– Пострадала только Дэв. А я просто сбежала.
Эйлин поцеловала дочь в макушку и осторожно спросила:
– Так значит, вы с Дэв тогда были вместе?
– Нет, – со вздохом ответила Лесли. – Мы сами не понимали, что происходило между нами. До последней ночи. А потом я испугалась. И мне понадобилось несколько лет, чтобы разобраться в себе.
Эйлин внимательно посмотрела на Лесли.
– А что происходит сейчас? Вы с Дэв снова подруги?
– Сейчас я с Рейчел. Мы встречаемся уже два года.
– Вы живете вместе на Манхэттене?
– Нет, – Лесли покачала головой, чувствуя облегчение от того, что они больше не говорят о Дэв. – У каждой из нас своя квартира. Мы очень много работаем, поэтому видимся не часто. Так что нет никакого смысла жить вместе.
– Строить совместную жизнь – не значит проводить много времени в одном месте.
– Мы не из таких пар, – нахмурилась Лесли. – У каждой из нас своя жизнь, мам. Мы уважаем работу друг друга. У нас нормальные отношения.
– Понятно, – осторожно проговорила Эйлин. – В таком случае я буду рада с ней познакомиться.
– Спасибо, – сказала Лесли, понимая, насколько странно звучит ее краткий рассказ об отношениях с Рейчел. Но все это было чистой правдой.
– Суп готов! – крикнула Натали.
Дэв медленно вышла из спальни, на ходу заправляя клетчатую рубашку в потертые джинсы. Натали, босиком, в белой шелковой майке и легких брюках, разливала томатный суп по тарелкам. В камине горел огонь, наполняя все вокруг теплом и уютом. На кофейном столике стояли бутылка белого вина и корзинка с нарезанным хлебом и сыром.