Когда мужчина поворачивал машину к последнему пункту назначения, он удивленно покосился на девушку:
— Это опять розыгрыш? Я уже учел свои ошибки. Целиком и полностью раскаиваюсь.
Лида уже без ехидства улыбнулась и открыла дверь:
— Нет, это уже не розыгрыш, а мое настоящее желание. Я уже давно здесь не была, пора бы и поработать.
Он выпрыгнула из машины, и улицу огласил звонкий лай целой своры собак, признавших своего друга. Алекс смотрел на грубосколоченные вольеры, на невысокое кирпичное здание приюта для животных и стаю собак, радостно скачущую при виде Лиды. Девушка уже беседовала с другими волонтерами и невозмутимо натягивала предложенные сапоги. Алекс неверяще рассматривал место и решительно не понимал, что он тут делает.
Из растерянности его выдернула Лида, открыв водительскую дверь:
— Пойдем, надо починить пару клеток и вычистить несколько вольеров.
Глядя на растерянное лицо мужчины, она ободряюще улыбнулась:
— Давай я дам тебе одежду, а то твои пижонские вещички быстро заляпают слюнями и шерстью.
Алекс вылез из машины, бурча про себя:
— И ничего они не пижонские. Самые обычные.
— Ну-ну, — ухмыльнулась Лида.
Алексу вручили старый комбинезон с чужого плеча, дали в руки молоток, коробку гвоздей и показали, где лежат доски. Мужчина уверенно взял инструменты, направился к вольерам.
— Теоретически одним гвоздем можно убить трех человек, прежде чем лишиться его, — бурчал про себя наемник, — но, твою мать, как же его ровно забить-то?
Одни гвозди загибались, другие входили в дерево под пьяным углом, и лишь спустя полчаса у Алекса получилось приколотить пару досок. Он на радостях исполнил танец победителя прямо на крыше вольера. Собаки удивленно покосились на придурочного гостя и продолжили уминать привезенный корм. Алекс с удвоенным рвением принялся чинить вольер, а когда закончился материал, ушел чистить клетки. Привыкнув к крепкому запаху псины, мужчина с мрачным удовлетворением драил грязь, выскабливал прилипшую шерсть и старые газеты.
Лида зашла к нему в клетку, встала, опершись о дверной косяк.
— А у тебя неплохо получается, — веселилась девушка.
Алекс хищно оскалился, не отрываясь от своего занятия.
— Я мастер, детка, в любом деле, за которое берусь, — пафосно ответил мужчина.
— Ага, “мастер”, у тебя только что опрокинули ведро, — Лида подхватила на руки неизвестно как прорвавшегося “диверсанта” — лопоухого щенка. Тот играючи пытался ухватить девушку за палец.
Алекс заметил позади себя разваленный мусор, выругался сквозь зубы и принялся сгребать новую кучу.
— Мне интересно, зачем тебе все это? — недовольно проворчал он, косясь на повизгивающий от счастья мохнатый комок.
Лида так и не выпустила из рук щенка, продолжив с ним играться.
— Они классные. Никогда не предадут, да и, если честно… То они мне помогли больше, чем я им.
— В смысле? — Алекс выпрямился, с интересом уставился на девушку.
Она замялась, подбирая слова, наконец, заговорила.
— Понимаешь, когда родители погибли, то у меня жизнь круто поменялась не в лучшую сторону. Я жалела себя, впала в депрессию… Так было хреново на душе, что жить не хотелось…
Лида замолчала. Переживания того времени запечатлелись на ее лице двумя небольшими морщинками между бровей. Девушка слабо улыбнулась:
— А потом, как-то обратила внимание на просьбу о помощи этому приюту. Ну те, которые еще постоянно в соцсетях публикуют, видел, наверное? Этим хвостам той зимой даже есть нечего было, — она пощекотала мохнатое пузико, — и… в общем я принесла пачку корма и осталась на час. Потом снова пришла. И еще… Втянулась. Знаешь, когда помогаешь кому-то, кому еще хуже чем тебе, то свои проблемы — они отступают. Меня эти барбосы вытащили из депрессии.
Она умолкла, осторожно опустила щенка на пол и, легонько хлопнув по попе, отправила его из комнаты. Алекс незаметно для Лиды улыбнулся, глядя на нее.
— А я тренируюсь. Много. Когда мысли покоя не дают, — неожиданно для самого себя разоткровенничался он.
Лида понимающе кивнула, улыбнулась и, оглядев комнату еще раз, покачала головой:
— Пока все не уберешь, никуда отсюда не денешься.