Алекс сложил ладони и коротко поклонился:
— Как прикажете, госпожа.
Лида хохотнула и, махнув на прощание, скрылась за дверью, снова прихватив с собой пронырливого щенка.
Дождавшись, когда останется один, Алекс отбросил напускную веселость и устало прислонился к стене. Он переоценил себя. Когда утром собирался к Лиде, не представлял, что все так усложнится. Кем она для него была? Никем, однако, его уверенность в беспрекословном подчинении Фирме впервые пошатнулась.
Алекс нахмурился — собственные колебания в верности принятых решений ему не нравились. Он быстро собрал остатки мусора и вынес все на указанную случайным волонтером свалку. Лида уже переодетая помахала ему, стоя у машины. Алекс, стянув чужой комбинезон, отдал его сотруднику приюта, а сам, морщась от навязчивого собачьего запаха, направился к машине.
— Он никогда не выветрится, — проворчал наемник.
— Запах? Выветрится, — пообещала Лида и тепло улыбнулась, — а ты молодец. Я думала начнешь ругаться или вообще откажешься помогать… А так заработал себе плюс к карме.
— Да уж, — скривился Алекс.
Он замолчал, подавив в зародыше едкий комментарий на счет своей кармы. Лида, не заметив изменений, чмокнула мужчину в щеку и удобно устроилась на сидении.
По дороге домой Алекс сосредоточенно смотрел на дорогу, стараясь абстрагироваться от происходящего, но Лида, как назло, ненароком обращала на себя внимание. То распустит волосы, и ветер картинно растреплет длинные локоны, то дотронется до руки Алекса — его едва не прошибало током от прикосновения. Напряженные нервы, словно оголенные провода, усиливали все ощущения. Алекс сглотнул подступивший ком и улыбнулся Лиде одними губами, глаза при этом оставались серьезными.
Эти ненавязчивые пытки прервал телефонный звонок. Алекс мазнул взглядом по дисплею и сжал челюсти, сдерживая рвущуюся наружу ругань.
— Да?
— Сынок, дорогой, это снова я. Папа, сказал, чтобы ты не затягивал со своей невестой, так что встреча переносится на сегодня.
— Какого х… — договорить он не успел.
— А если быть точной, — перебил его измененный голос Маршалла, — то лекарство придется принять в ближайшие четыре часа, иначе папе будет плохо…
Алекс молчал, покосившись на Лиду, та сидела притихшая, словно нашкодивший зверек, и молча смотрела на него.
— Встречу нельзя перенести? — медленно проговорил мужчина.
— Э-э… — Маршалл опешил от нелепого предложения, — сынок, я все понимаю, но на этот вопрос даже отвечать не буду. Лекарство тебе прислали. Возвращайся скорее.
Короткие гудки, как точка в предложении, не оставили Алексу ни единого шанса. Он убрал телефон обратно в карман и повернулся к Лиде.
— Послушай, нам надо заехать в одно место, а потом я отвезу тебя домой. Идет?
— Хорошо, — кивнул Лида, — а потом ты останешься?
— Да, — процедил Алекс и вывернул руль в сторону отеля.
Девушка на ресепшене с готовностью поприветствовала симпатичного гостя, тот пронесся мимо, не обратив на нее внимания. Алекс бегло осмотрел свой номер, вытащил припрятанный препарат. Достаточно одной капсулы, и ни один судмедэксперт не определит настоящую причину смерти — все как всегда спишут на сердечную недостаточность. Алекс убрал капсулу в карман. Подумал и надел кобуру. Оружие привычно натянуло кожаные ремни, но вместо привычного чувства защищенности принесло с собой тяжесть кандалов.
Алекс внимательно проверил комнату, убедившись, что все убрано и не оставлено ни одной улики, надел куртку и вышел из номера.
Лида сидела в машине, встрепенулась, когда мужчина устроился на водительском сиденье.
— Поехали, — скупо бросил он, и автомобиль тронулся с места.
— Все в порядке? — уже в который раз за последние пару дней, спросила она.
— В норме, только запах псины ужасно раздражает.
— Можно принять у меня душ, — Лида заговорщически подмигнула, но Алекс не отреагировал, только крепче сжал руль.
Девушка пожала плечами и отвернулась к окну.
До дома добрались быстро: как на грех ни пробок, ни красных светофоров. Алекс первым ушел в душ, Лида разделась, накормила кота, громко возмущавшегося на всю квартиру. Получив паек, шерстяная сирена заткнулась, чавкая, а Лида решила заглянуть в ванную к Алексу. Осторожно приоткрыв дверь, она про себя отметила тщательно сложенную одежду. А он аккуратист. Лида улыбнулась, пальчиком отодвинула душевую занавеску.
Алекс сидел на дне ванны, обхватив колени и опустив голову. Вода стекала по покатым плечам, а темные волосы топорщились мокрым ежиком. Он вздрогнул, отстраненно уставился на девушку, словно видел ее впервые.