— … эта мысль разъедает меня, как кислота… Она выжигает что-то живое, что я обрел с тобой, и ломает. Корежит изнутри… — его пальцы вцепились в майку и сжали белую тканью, безжалостно смяв ее, словно желая вырвать жгущее чувство вины. — Мне пришлось инсценировать твою смерть, ведь группа зачистки, которая выезжает за каждым агентом, должна была удостовериться, что ты мертва. Я заменил приготовленный тебе яд “синтентом” и отключил на несколько часов, достаточных для констатации смерти. А когда дело было сделано, подстроил несчастный случай, заменив твое тело другим трупом. Теперь ты мертва, Лида, для остального мира.
— О господи… Если это правда, то… — она подскочила, взметнув полами платья песок, — Ромка!
— Он уже похоронил тебя рядом с родителями. Я слежу за ним.
— Мне надо связаться с ним! Сказать, что я жива!
— Исключено. По крайней мере некоторое время. Тебе нельзя светиться, иначе мой план провалится, и нас всех убьют.
— Что?!
— Тебя, меня, Тена и Мишель устранят в течение суток. Меня за прямое неисполнение приказа, Тена с Мишель за укрывательство, тебя в рамках задания.
— Этого не может быть… Этого просто не может быть. Какая-то бессмыслица, — она вдруг замолчала и уставилась на Алекса. — Это. Твоя. Вина. Это ты решил сыграть в то дурацкое пари и оттрахать свой “тридцать седьмой”. Так и оттрахал бы и бросил! Но, нет! Ты вернулся и подставил всех: сломал жизни мне, моему брату, даже жизни своих друзей!
Она подскочила к нему и со всей силы влепила пощечину. Алекс, не сопротивляясь, стоял и молча сносил град ударов, посыпавшихся один за другим. Лида кричала и била его, а раскаты грома вторили ее словам.
— Прости… — одними губами беззвучно шептал Алекс.
Лида обессилено отступила и, не в силах больше смотреть на его лицо, развернулась и бросилась бежать. Алекс схватил ее за руку, попытался удержать.
— Не смей ко мне прикасаться, ублюдок! — взвизгнула Лида и влепила ему еще одну затрещину. Она вырвала свою руку и сорвалась с места. Алекс бросился за ней, но получил горсть песка в лицо и упустил ее из виду. Матерясь, он прочистил глаза и бросился наобум в темноту.
Кутаясь в цветастые вязанные пончо, Тен с Мишель стояли на веранде, и смотрели вслед удаляющейся белой майке. Ветер трепал волосы девушки, и Тен, любовно заправив пряди, озадаченно кивнул в сторону пляжа:
— Не думал, что все кончится так…
— Да? А по мне именно так все и должно было кончится. А все ваш дурацкий спор… Да что теперь вздыхать, Ал сделал выбор, и эту русскую «партию» уже не отменить…
— Да-а, ставки сделаны, — кивнул Тен. Он обеспокоенно взглянул на накрапывающий дождь, который все сильнее колотил по крыше. — Как бы бури не было…
— Она уже здесь, — мрачно протянула Мишель, — пойдем в дом. Ал сам позаботится о девчонке.
Глава 9. Час перед рассветом
Лида бежала прочь, подгоняемая яростью и обидой. Сланцы то и дело утопали в мягком песке, по ногам хлестали колючие ветки низкого кустарника. Когда ударили первые капли, а рядом не оказалось ни одного знакомого деревца, Лида поняла, что заблудилась. Черное небо заволокло сизой низкой тучей, из которой совсем близко били частые молнии.
Вся ярость мгновенно испарилась, уступив место страху. Куда теперь идти? Лида зябко поежилась, но тонкое платье уже промокло насквозь, не спасая, а лишь добавляя холода.
— Лида!
Неподалеку мелькнула белое пятно — Алекс приближался с упорством гончей. Лида сорвалась с места, побежала через кусты, которые становились все гуще. В кровь расцарапала ноги.
— Лида, твою мать! Стой!
— Пошел ты, — крикнула она, но ее голос заглушил раскат грома.
Она прибавила скорости, стараясь оторваться от Алекса. Песок под ногами сменился на острые камни, тесемка одного сланца не выдержала и лопнула. Лида выругалась, лишившись тапка. Прихрамывая, побежала дальше, продираясь сквозь колючки.
— Да стой же, дура!!!
— Ненавижу, — выдохнула она, — нена…
Нога провалилась в пустоту, а кусты вдруг резко закончились. Лида инстинктивно схватилась за ветку, но та только сухо треснула, и девушка полетела в пустоту.
Алекс прорвался сквозь кусты — хрупкая фигура мелькнула перед ним и исчезла в темноте. Слабый удаляющийся крик заставил сердце сжаться.
— Бл… — раскат грома целомудренно прикрыл ругань Алекса.
Он вытащил из кармана телефон, бросил на землю и, не раздумывая, сиганул вниз. Черная вода приняла его, как родного. Двумя мощными гребками Алекс выплыл на поверхность и огляделся в поисках девушки.