— Алло, Ал? Ал, это Маршалл…
— Да, Марш, слушаю… Алло! Ты пропадаешь.
*Шлеп”
— Погоди минуту… — в трубке послышались шорохи, и вновь раздался голос координатора, — теперь лучше слышно?
— Да, говори.
*Шлеп*
— Алекс, я покопался в документах на счет Пибоди…
*Шлеп*
— …слушай, я тебе не мешаю? Ты чем там занят?
— О, Маршалл, ты не поверишь…
*Шлеп, шлеп*
— Эм-м, ладно. Так вот, что я нарыл. Пибоди, оказывается, уже несколько лет наш постоянный клиент, и работает он только с Лероем. А вот, что интересно, Ал: выполнено два десятка заказов, и во всех он снабжал наших агентов оружием. Но это еще не все…
— Дай догадаюсь, на всех заданиях происходили несчастные случаи? — на этот раз Алекс перехватил занесенную руку Лиды и одними губами произнес “мисс Сташински”.
— Почти. В восемнадцати случаев из двадцати либо пропадали агенты, либо их координаторы, либо еще какие-нибудь статисты. Черт, Ал, мне это не нравится…
— Они погибли? — хмуро спросил Бойд, все еще не отпуская Лиду.
— Неизвестно. Где-то есть данные о погибших, где-то о пропавших без вести. Короче, тут творится какое-то дерьмо.
— Понял. Маршалл, больше не суйся никуда. Заляг на дно и занимайся моим нынешним делом — заказом Грей, а я вылетаю на базу первым же рейсом.
— Хорошо, до связи. И постарайся прибыть как можно скорее, ведь и наше с тобой дело уже не за горами.
Маршалл отключился, оставив Алекса с трубкой в руке. Тот бросил ее обратно на пол и посмотрел на Лиду, молча ожидающую окончания разговора.
— Что-то произошло? — с тревогой поинтересовалась она.
— Да, мне придется отлучиться на пару дней.
— И когда ты уйдешь?
— Самолет через пару часов, — Алекс задумался на мгновение, — пятнадцать минут на сборы, тридцать на дорогу, регистрация — сорок. У меня есть полчаса, — подытожил он.
— На что?
— На возврат своего долга, — Алекс звонко шлепнул Лиду по заднице и взвалил на плечо. Лида от неожиданности взвизгнула и счастливая устроилась поудобнее: в конце концов, подчиняться очень даже неплохо. Тем более такому мужчине…
Маршалл — персональный координатор Алекса Бойда — сидел в своем офисе, обложенный файлами из архива и бутербродами с арахисовым маслом. Он поправил сползающие очки, откусил булку и случайно посадил на документ жирное пятно.
— Проклятье, — выругался Маршалл.
Пытаясь стереть грязь, он не заметил, как дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник мистер Бойд собственной персоной. Координатор вздрогнул, но узнав старого приятеля, облегченно вздохнул:
— Твою мать, Алекс, я чуть не обделался…
— Я так плохо выгляжу? Женщины вроде не жаловались…
— Очень смешно. Эти бумаги никто не должен здесь видеть. Я выкрал материалы из-под носа Лероя и нашего архивариуса, слава старушке.
— Слава! — Алекс с Маршаллом картинно вскинули руки вверх, словно приветствовали фюрера.
Местный "фюрер" — фрау Кёлер, архивариус Фирмы. Невысокая пожилая леди с седыми кудельками и стальными яйцами. Хрупкую старушку побаивался и старался избегать даже Лерой, ибо для нее существовал только один хозяин, начальник и бог — это порядок. Во времена оцифровки и переноса данных на жесткие диски, фрау Кёлер упорно продолжала копировать всю полученную информацию на бумагу и складывать ее в папки в идеальном порядке. Надо ли говорить, что Маршалл весьма рисковал своей задницей, пробираясь в архив и выкрадывая материалы у нее из-под носа. Заметь пожилая леди пропажу, тут же встанет в позу, и ни один человек с базы больше не получит ни клочка бумаги.
Алекс оценил самоотверженность своего координатора, как и творящийся вокруг беспорядок:
— И зачем ты вообще к ней полез? Не проще было посмотреть на сервере?
— Мне не взломать систему нашей базы. И стоит только понюхать в направлении этих материалов, как Лерой тут же обо всем узнает. А бумажный след не отследить, извини за каламбур.
— Понял, — Алекс утянул с тарелки бутерброд и, откусив кусок, махнул на бумаги, — так что ты нашел?
— Собственно то, о чем я говорил по телефону. Лерой с Пибоди дают задание агенту и снабжают его левым оружием. Через какое-то время наш киллер исчезает с радаров, а в некоторых случаях и его координатор, и им присваивают статус “пропавшие без вести”.