Миш с жалостью посмотрела на Лиду и ушла к себе, а Тен похлопал Алекса по плечу:
— Слушай, бро. Обычно дам соблазняют цветами и едой, а ты свою уже второй раз пытаешься прикончить. Ты бы пересмотрел подходы к ухаживанию…
Алекс взглянул в спину уходящего друга. На минуту задумался и, очнувшись, поцеловал уснувшую Лиду в макушку.
— Больше не причиню тебе вреда, милая. Даю слово.
Глава 13. Час икс
Спустя неделю Лида перестала вскакивать с криками по ночам. Ее мучили кошмары о том, как вода поднимается все выше, затапливает все вокруг и, Лида тонет снова и снова. Алекс, неизменно оказывающийся рядом, терпеливо успокаивал, убаюкивал и снова укладывал спать. Обещал, что кошмары пройдут. И вскоре так оно и случилось.
Когда Лида впервые пришла в себя после водной “тренировки”, Алекс с Теннесси долго и терпеливо объясняли, что такая встряска была необходима, и что каждый из них в свое время проходил через подобное. Нельзя научить ценить жизнь и бороться за нее. Нельзя искусственно пробудить древний, как сама природа, инстинкт выживания, механически отрабатывая приемы в уютном спортзале. Лида слушала и понимала их. Все наставления оказались пустыми словами, пока над головой не сомкнулась вода, а легкие не начало разрывать от нехватки кислорода.
После “ванны” Лида еще какое-то время побаивалась воды, но к ее удивлению и этот страх быстро прошел. А на его месте начало расти нечто холодное. Такое бывает у ребенка, родители которого внезапно развелись; или солдата, которому впервые довелось убить человека. В розовых очках заменили стекла на прозрачные, и привычный мир Лиды предстал перед ней не таким радужным. Оказывается она и вправду может умереть… А Алекс и вправду может убить.
Однажды утром, когда ставшая привычной тренировка по самообороне еще не началась, а Алекс еще не вернулся с пробежки, Лида сидела за барной стойкой и в глубокой задумчивости выводила пальцем на столе спирали. Кот — единственное, что осталось от прежней жизни — развалился в ногах и жмурился от жаркого южного солнца.
— Эй, Адик, хочешь домой? — меланхолично поинтересовалась Лида у кота.
Ответом ей была задранная лапа и утренняя процедура по вылизыванию причиндал.
Лида хмыкнула:
— Что ж… Доходчиво.
Размышляя о перипетиях своей жизни, она не заметила, как с пробежки вернулся Алекс.
Он открыл бутылку с водой, задумчиво рассматривая девушку.
— Сегодня обойдемся без тренировки… — заключил мужчина.
Лида неопределенно пожала плечами, соглашаясь с принятым решением. Без тренировки, так без тренировки.
— Я попросил Миш свозить тебя по магазинам, — продолжил Алекс, — купить подходящих нарядов для приема…
Лида промолчала.
— …Ты как? — он обошел стол и положил руки ей на плечи.
— Все в порядке, — ответила девушка, — просто немного устала.
— Ты справишься?
— Да, не волнуйся.
Мужские пальцы легко сжали ее плечи и тут же отпустили. Алекс вернулся к бутылке с водой:
— Обещаю, после вечеринки устроим с тобой выходной.
— Как скажешь.
Алекс открыл было рот, но, подумав, закрыл его, так и не озвучив мысль. Мужчина в задумчивости поставил бутылку на стол, периодически бросая озадаченные взгляды на Лиду и ее кота.
— Мне придется отлучиться, — наконец, сказал Алекс.
Лида тяжело вздохнула.
Алекс напрягся:
— Что?
— Ничего…
— Лида, я пока тебя русским языком спрашиваю “что случилось?” Потом начнется немецкий.
— Да, говорю же, все нормально.
— Лида!
— Да всё уже. Едь, куда там тебе нужно, — она слезла со стула, — а я пойду, искупаюсь, пока солнце не зашло.
Алекс бросил взгляд на часы: те показывали восемь утра. Киллер зарычал от злости и, изобразив удушение с особой жестокостью, направился к выходу.
Вечером Алекс так и не появился, а на следующее утро Лида окончательно решила, что перегнула. Хотя с чего бы? Алекс же пытался её убить! Дважды. Но с другой стороны он же предупреждал о последствиях. Лида чуть-чуть поплакала для разрядки, потом разозлилась сначала на себя, а затем на Алекса. А затем посмотрела на календарь и задумалась… Ну, конечно! Теперь все сходится. То самое женское состояние, когда “не подходи ко мне/куда пошел/хочу шоколадку/я толстая”.
От психоза ее отвлекла Мишель, которая впервые за все пребывание Лиды в райском заточении, повезла ее в соседний городок, где оказался небольшой аэродром. Всего пара часов в жестком неудобном кресле самолета, и Лида оказалась в мечте всех модниц мира — Париже. Под непрерывным наблюдением Мишель, она даже не предпринимала попыток связаться с братом, чего так опасался Алекс, а ходила и глазела по сторонам, как ребенок открыв рот.