Она посоветовала мне пару мест — и, почему-то, я решила заглянуть. Первое кафе было совсем не по пути. Маленькое, в переулке, с цветными стульями и витриной, заставленной банками с вареньем. Внутри пахло розмарином, играла музыка 60-х. Я зашла, спросила про работу. Девушка за стойкой была вежлива, но суха: им нужен сотрудник на полный день. Я извинилась и вышла. Мимо прохожих, мимо осени.
Второе место оказалось ближе к дому. Там пахло карамелью и ванилью. У входа стоял высокий бариста в чёрной футболке с логотипом, он разговаривал с кем-то, смеялся. Внутри — витрина с десертами, крошечные столики у окна, и табличка "Ищем помощника на утреннюю смену". Я сделала фото на телефон, но сразу поняла — это не подойдёт. Утро — время лекций. Я не хотела пропускать пары. Моя учёба — это всё, что у меня есть.
Я уже почти дошла до своего квартала, когда решила зайти в маленькую кофейню. Уютная, с лампочками над барной стойкой. Я заказала латте, и, пока его готовили, почему-то — даже не осознанно — спросила: "А вы случайно не ищете кого-то на вечер?"
Бариста, девушка с синими волосами и пирсингом, улыбнулась и покачала головой: "У нас все работают на полную ставку. Извини".
Я только кивнула и забрала кофе. Вышла. Вставила наушники. Музыка играла фоном к мыслям, от которых хотелось сбежать. О том, что всё сложно.
Перед тем как повернуть на свою улицу, я свернула в парк. Хотелось ещё немного подышать. Там было тихо, почти никого. Зеленая трава и фонари, отбрасывающие длинные тени. Я присела на скамейку у старой клумбы, опустила голову и просто сидела. Минут десять, может, пятнадцать. Без мыслей, без слов. Только музыка в наушниках и сердце, стучащее в горле.
Потом поднялась. Пора домой. Я шла и не сразу заметила, как стемнело. Был уже вечер. Лампы над дорогами горели, машины сновали, а я — просто двигалась вперёд.
На перекрёстке загорелся зелёный. Я сделала шаг, и вдруг чья-то рука резко потянула меня назад.
Кофе выплеснулся из стакана, я вскрикнула, и в ту же секунду мимо пронеслась машина — на такой скорости, что воздух задрожал. Меня откинуло назад, и я врезалась спиной в чью-то грудь. Твёрдую. Мужскую.
Он крепко держал меня, чтобы я не упала. Я подняла глаза… и сердце упало куда-то в желудок.
Доминик.
Я застыла, не в силах даже дышать. Он смотрел на меня сверху вниз, глаза серьёзные, как лёд — и в то же время в них было что-то... дикое. Необъяснимое. Моё сердце бешено заколотилось, кровь в висках загудела, а по коже прошёл жаркий, тонкий ток. Всё тело словно вспомнило — это он. Парень из магазина. Из университета. Из моих нервных реакций, которые я не могла контролировать.
И почему-то, несмотря на страх, внутри разлилось что-то горячее и опасное. Как рой бабочек, вспыхнувших в животе. Я подскочила.
— Ты… преследуешь меня? — прошептала я почти беззвучно.
Он не ответил. Вместо этого взял один мой наушник и надел его. Песня, игравшая в тот момент — "Green Apelsin" — русская. Я даже забыла, что она включена.
— Ты знаешь русский? — удивлённо спросил он.
Я молчала. Во мне всё трещало, взрывалось, металось. Я не могла понять, что чувствую — страх? растерянность? глупую дрожь? Я не знала что от него ожидать. Какую глупость он может сделать сейчас.
Он усмехнулся и, наклонившись:
— Если бы не преследовал — тебя бы сейчас не было.
Он прошептал это прямо мне в ухо, его голос был низким, горячим, и прошёлся по моему телу, как ток. По спине пробежали мурашки — острые, ледяные и сладкие одновременно. Я вздрогнула. Сердце сделало кульбит, дыхание перехватило, а в животе будто взорвался фейерверк. А его запах опять вернул меня в аудиторию. К поцелую.
Я не понимала этих ощущений. Не могла их контролировать. И, испугавшись их больше, чем самой ситуации, резко попыталась оттолкнуть его, но он будто был сделан из стали. Близость обжигала — его тело казалось твёрдым, как броня, но от него исходило тепло, которое проникало в мою кожу. Я шагнула назад, но он снова схватил меня за руку и потянул к себе. Обнял. Плотно, резко, как будто хотел убедиться, что я настоящая. Его запах окутал меня. И всё тело откликнулось. Горло пересохло. Я почти потеряла дыхание.
— Так не хочешь жить? — сказано горячо и зло.
Я моргнула и только тогда заметила: светофор уже горел красным. А я, в панике, отступила назад — прямо на дорогу. Он не преувеличивал. Ещё шаг — и меня бы уже не было.
— Пусти… — пробормотала я. — Пожалуйста…
Он отпустил, поправил одежду и, просто ушел.