— До завтра, Мари, — сказал он не оборачиваясь.
Я осталась стоять как статуя.
Светофор снова загорелся зелёным… потом снова красным… но я не двигалась. Просто вцепилась пальцами в ремешок сумки, будто он мог заякорить меня в реальности. В голове — тишина. Звенящая, как после взрыва.
Он ушёл. Просто развернулся и ушёл. А я — осталась.
Только через несколько циклов светофора я наконец сделала шаг. Один. Потом второй. Колени подгибались, будто всё тело внезапно стало ватным. Я перешла дорогу, почти не глядя вперёд. Я шла как в тумане.
Кофе так и остался лежать на асфальте. Расплескавшийся, как и я сама — в этой ситуации, в этих эмоциях. Всё внутри гудело, как если бы меня сбила та самая машина, от которой он только что спас. Не будь его — я бы сейчас лежала там. На мокром асфальте.
Глупо, правда? Он появляется — внезапно, резко, врываясь в мой мир. Делает что-то — пугающее, странное, что будоражит мои эмоции. А потом исчезает, будто ничего и не было. Как будто он — не человек, а вспышка. Или наваждение. И в этом было что-то притягательное.
Я не могла выбросить его из головы. Голос — низкий, хрипловатый, будто обжигающий. Его дыхание на моей шее. Спокойствие, с которым он держал меня. Жар тела, будто он не из плоти, а из огня.
"Если бы не преследовал..."
Я вспомнила, как он сказал это. И сердце снова сжалось. Это ведь безумие. Так нельзя. Это не нормально.
И всё же… мне хотелось, чтобы он снова появился. Хоть на секунду. Хоть взглядом. Хоть просто, чтобы убедиться — он был настоящим.
Глава 6. Остыть, проснуться, снова гореть
Когда я, наконец, добралась до дома, в теле поселилась слабость. Та, что приходит не от физической усталости, а от переполненности — ощущениями, страхами, вопросами. Я открыла дверь, вошла, и только тогда почувствовала себя в безопасности.
В этой съёмной квартире, где всё чужое и в то же время тихое, я вдруг ощутила — здесь можно выдохнуть.
Я сняла куртку, бросила сумку на стул и почти сразу пошла в душ. Горячая вода стекала по коже, и с каждой каплей будто уходило напряжение. Я стояла под струёй долго. Закрыв глаза. Молча. Вода шумела, будто укрывала меня от всего. От мыслей, от дел, от самой себя.
Накинув полотенце, я прошла на кухню, заварила себе чай — крепкий, с лимоном. И, как уже вошло в привычку, уселась на подоконник, завернувшись в тёплое одеяло. Улица за стеклом мигала огнями, город не спал. А я — как будто зависла между тревогой и спокойствием.
Открыла телефон. Начала листать вакансии: официант, бариста, помощь на кассе. Отметила пару кафе, куда хотела бы зайти. Места были не рядом, но и не слишком далеко. Если повезёт — получится совместить с учёбой. Думала ли я, что когда нибудь мне придется искать работу официантом, чтобы выжить? Никогда.
Перед сном я сложила вещи на утро: простая светлая блузка, джинсы, тонкий кардиган. Хотелось выглядеть… спокойно. Нейтрально. Сдержанно. Без внимания.
Я только легла, как зазвонил телефон. На экране — входящий аудиозвонок от Софи и Эммы. Я устало усмехнулась и нажала «принять», притушив лампу и устроившись с телефоном в одеяле.
— Ну как вы девочки? — спросила Софи первой.
— Живая, — хрипло выдохнула я.
— Я тут решила на счет завтрашней тусовки, — перебила её Эмма. — И я, кажется, нашла себе занятного кандидата. Он меня сегодня забрал. Старшекурсник. Харизматичный. С голосом, как у дикторов в рекламе духов.
— Только не говори, что ты опять влюбилась, — пробормотала Софи.
— Подожди. Я ещё хочу попробовать с Домиником. Мало ли… — Эмма протянула последнее слово с ленцой, будто мечтая вслух. — Если вдруг получится, зачем терять шанс??
Сердце сжалось так, будто её слова были не просто словами. Будто это уже что-то большее. Что-то, что мне совсем не хотелось слышать.
Он просто парень. Просто… чертовски красивый, опасный, пугающий и до боли притягательный. Но почему внутри всё оборвалось, стоило ей упомянуть его имя?
— Ты как будто забываешь, что твои «влюблённости» живут максимум три месяца, — фыркнула Софи. — А потом мы будем собирать осколки твоей гордости по всей кампусной площади.
— Ну ладно тебе. Мне просто скучно. И я хочу эмоций.
— Знаешь, кому не хватает эмоций? — вдруг сказала Софи, и в трубке на секунду стало тихо. — Мари. Вот ей пора уже с кем-то замутить.
— Точно, — подхватила Эмма. — А то так и останется девственницей, несчастная.
— Эй! — я возмутилась, но слегка расмеялась. — Вы в своём уме?
— Да ладно, мы тебя подбадриваем. Завтра идёшь, и всё — новая ты, — заявила Софи.
— Я вообще-то уже передумала идти… — осторожно начала я.
— Нет, так не работает. Ты идёшь, — твёрдо сказала Эмма. — У нас с Софи уже наряды, планы, такси. Ты просто обязана быть.