Температура…?
У меня её точно нет. Но тело будто лихорадит. Он как вирус. Как яд.
И я… заражена.
Всё остальное в лекции прошло в каком-то мареве. Голос профессора, шорохи страниц, завершение занятия — всё мимо. Только когда Доминик поднялся со стула, я вздрогнула.
Он прошёл мимо меня. Медленно. Не говоря ни слова. Остановился у стола профессора, и они вместе направились к выходу.
Но перед тем, как выйти, он бросил через плечо короткий взгляд. И в нём было всё: знание, вызов, и какая-то неприкрытая тьма, от которой у меня подогнулись колени.
Он ушёл.
Я выдохнула только спустя минуту. Но этот взгляд остался во мне — будто отпечаток на коже.
После пары я вылетела из аудитории почти бегом. Воздух в коридоре показался свежим, но лёгкие всё равно не наполнялись. Я свернула за угол, прижалась спиной к холодной стене и закрыла глаза. Пыталась дышать. Пыталась не думать. Он просто сказал «спала крепко» — случайно. Совпадение. Или… нет? Я превращаюсь в параноика.
Пальцы всё ещё дрожали, и я даже не сразу заметила, как кто-то подошёл.
— Эй.
Я открыла глаза. Он стоял прямо передо мной. Совсем близко.
Я сжала ремешки своей сумки, стараясь не выдать дрожь. Его взгляд был не таким, как в аудитории. Сейчас в нём не было иронии. Он смотрел… почти внимательно.
— С тобой всё в порядке?
Я сглотнула. Молча кивнула. Слишком резко. Глупо. Он продолжал смотреть. Скользнул взглядом по моему лицу, шее… задержался чуть ниже.
— Ты выглядишь напряжённой, — добавил он спокойно, как будто комментировал погоду.
— Я в порядке, — прошептала я, не узнавая собственного голоса.
Он медленно, лениво кивнул.
— Хорошо. Тогда… до вечера.
Мои глаза метнулись к нему. Он уже сделал шаг назад.
— Что? — спросила я тихо.
Он улыбнулся уголком губ. Почти невесомо.
— Вечеринка. Ты же будешь?
Я не ответила. Просто стояла. Он уже уходил, не оборачиваясь.
До вечера.
Эти два слова будто оставили след на коже. И я знала: всё только начинается.
Я так и осталась стоять в коридоре, прижавшись к стене, будто она могла меня защитить. От него. От себя.
Слишком часто мы сталкиваемся случайно. Слишком точно в нужный момент. Слишком остро. Словно он… знает, где я. Когда. Словно тянет за ниточку, о которой я даже не подозреваю. Или, может быть, это я — просто не могу отвести от него глаза?
Я не знаю, кто из нас опаснее. Но каждый раз, когда он рядом, у меня ощущение, что я стою на краю. И всё, что нужно — один шаг. А я почему-то всё чаще смотрю вниз… и думаю: а что, если прыгнуть?
Раздался звонок. Резкий. Громкий. Я вздрогнула, выронив телефон из рук. Сердце на секунду остановилось. Я подняла его и посмотрела на экран.
"Отчим".
Пальцы сами нажали отклонить. Я даже не подумала — не колебалась. Рука всё ещё дрожала, когда я убрала телефон в карман и направилась дальше по коридору, на следующую пару.
Словно ничего не случилось.
Словно я не проснулась сегодня в мокрой постели.
Словно Ник не смотрел на меня так, будто знал.
Словно прошлое не догнало меня.
Но всё это — было.
Глава 8. Вечеринка
После последней пары мы с Джейд вышли на улицу, и нас тут же догнала Эмма с телефоном в руках.
— Всё, девочки. Планы на вечер официально утверждены. Сегодня в девять, у Троя. Кто не едет — тот унылый первак без будущего, — с пафосом заявила Эмма.
Затем она посмотрела на Джейд. Оценивающе. Немного с высока. Будто решала про себя: потянет ли она их уровень или останется на скамейке запасных.
— Кто такой Трой? — спросила Джейд, удивлённо, будто не заметила взгляда Эммы.
— О, милая… — Эмма закатила глаза. — Старшекурсник. Его отец — адвокат-миллионер, мать — дизайнер. Дом — как в кино. Второй этаж, стеклянные стены, панорамный вид, бассейн с подсветкой и вечеринка раз в неделю.
— Да уж. — тихо произнесла я. Совсем недавно и я жила в такой роскоши. — Да. И самое главное… — она сделала драматичную паузу, — там будет Доминик. Они с Троем вроде как друзья или кореша.
Я едва не споткнулась.
— В общем, мы с Софи заедем за тобой к восьми, — сказала Эмма и направила на меня палец. — Не вздумай отмазаться.
— Я… — слова застряли в горле. Я чувствовала, как начинаю задыхаться.
Мне нужно было придумать что-то. Что угодно. Лишь бы не ехать с ними. — Мы с Джейд поедем вместе, — вырвалось у меня. — Я у неё буду перед вечеринкой. Соберёмся вместе.