Через пару минут мы оказались в кафе, о котором я им рассказала по пути. Что оно очень похоже на наше, и можно заглянуть туда. Слово за слово и мы уже внутри, в превычном для нас месте у окна пьем кофе с булочками.
Эмма лениво потянулась и оглядела нас:
— Ладно, начну вводить вас в курс дела. То, что я рассказываю — не просто сплетни. Это Портленд. У нас всё как в кино.
— Ну давай, удиви, — усмехнулась Софи, отпивая кофе.
— Ник — правая рука одного из самых влиятельных людей в городе. Не просто богатого — того, кто реально держит под контролем часть Портленда. Таких, как он, немного. Их боятся, но делают вид, что не знают.
— Звучит как начало криминального романа, — усмехнулась Софи, хотя в её голосе сквозила настороженность.
— Это не шутка, — продолжила Эмма, глядя куда-то в сторону. — Он не всегда был таким. Обычный парень. Но в какой-то момент его заметили. Потенциал, связи, всё такое. И теперь он делает грязную работу за кого-то большого. Бумажек, конечно, нет, но ты посмотри, как он себя ведёт. Его никто не трогает — потому что боятся.
Я смотрела на неё не желая верить. Это хоть немного обьясняет страх тех парней перед ним.
— Ты веришь в это? — повернулась Софи, нахмурившись. — Ну камон, Эм. Вчера ты говорила, что он просто «плохой мальчик». Сегодня уже правая рука «теневого босса»?
Эмма вздохнула, чуть закатив глаза:
— Софи, я это слышала не только от одной сплетницы. Те, кто крутится рядом, говорят одно и то же. Ник — это не просто студент. Он умеет… делать больно. И не думает об этом дважды.
— И ты за ним бегаешь, зная всё это? — я даже не скрыла удивления.
— Ну... может, мне просто хочется поставить галочку, — пожала плечами Эмма. — Типа — покорить недосягаемого. Это не из-за чувств, окей?
Софи качнула головой:
— Не всем сплетням стоит верить. Тут из любого можно сделать городскую легенду, если захотеть.
— Может быть, — сказала Эмма с лёгкой усмешкой. — Но и ты сама видела, какой он. Он не привязывается. Ни к кому. Только «на один раз». Девушки для него — не больше чем способ отвлечься. У него никогда не было серьёзных отношений. И вряд ли будут.
Я прикусила губу. Эта информация будто впивалась под кожу. Эмма, конечно, часто преувеличивает. Но после вчерашнего... что-то в её словах цепляло. История с «мафией» — ну это уж слишком, усмехнулась я про себя, почти с облегчением. Но вот всё остальное... Я вспомнила, как он смотрел на меня в ванной комнате, как держал за талию, как говорил, будто я — ничто. Что если это не маска, а он и правда такой? Настоящий. И тогда... я просто ещё одна. Очередная. Мысль ранила глубже, чем хотелось бы. Я опустила взгляд. В груди вдруг стало пусто.
О чем я думаю? После вчерашнего я и близко его видеть не хотела. Но если он не отстанет. Если так и будет преследовать, и появлятся внезапно, позволять себе больше чем стоит. Что делать в этом случае? Злится на такого страшного человека как то не хватает духу. Теперь я его скорее боюсь.
— Прекрасно, — бросила я, стараясь звучать равнодушно. — Прям мечта любой девчонки.
— Я серьёзно. Не говори потом, что тебя никто не предупреждал, — сказала Эмма и сделала последний глоток.
Софи на мгновение посмотрела на меня, будто пытаясь заглянуть внутрь:
— Мари, ты… вообще веришь во всё это?
Я не ответила. Смотрела в точку где-то на горизонте. Слишком много всего. Слишком внезапно. Информация оседала комом. Никакие чувства тут неуместны. Этот человек — не про близость. Не про доверие. Не про свет. Но я помнила, как он смотрел на меня. Как защищал. Как злился. Как… молчал.
Я снова сжала пальцы вокруг стакана, чувствуя, как подступает что-то важное, неотложное.
— Мне тоже есть, что рассказать… — выдохнула я, стараясь держать голос ровным. — Про…
— Оу, девочки, — вдруг перебила Эмма, бросив взгляд на телефон. — Блин, простите, мне срочно нужно бежать. Один человечек… ну ты поняла, Мари, — она подмигнула и встала. — Давай как-нибудь в следующий раз, ладно? Мне жутко интересно, правда!
Я невольно сжала губы. Так даже лучше.
— Конечно. Беги.
— Всё, обнимаю! Вы лучшие! — бросила Эмма и, даже не оглянувшись, исчезла за углом.
Я выдохнула, чуть склонив голову.
— Она всегда так уходит в самый неподходящий момент? — спросила Софи, слегка усмехаясь, но с теплотой в голосе.
— Практически никогда, — ответила я. — Особенно если разговор перестаёт быть лёгким.
Я покручивала кофе в ладонях, не решаясь начать. Но молчание между нами уже натянулось, как струна.