Тёплый душ смыл усталость. Я долго стояла под струей воды, не спеша. Кажется, впервые за долгое время я почувствовала, как всё вокруг стихает. Ни беготни мыслей, ни тревоги. Только тишина и горячая вода по коже.
После душа я надела мягкую футболку и тёплые носки, заварила чай и села у окна — уже почти по привычке. За стеклом светились редкие фонари, и где-то вдалеке проехала машина. В чашке парил мятный запах. Внутри было тепло.
Я подумала о сегодняшнем дне.
Он был... настоящим. Живым. Не идеальным, не лёгким — но моим. Я заработала чаевые, справилась с новой задачей, почувствовала себя взрослой — не от чужого одобрения, а от самой себя.
И даже поужинала нормально: парой свежих булочек из кафе. А не как раньше — рис, макароны, да чай с печеньками под одеялом. Такие вечера казались особенно тоскливыми.
Когда чашка опустела, я убрала её в раковину, выключила свет и легла на кровать. Простыни были прохладными, тело — уставшим, а мысли — спокойными.
Сегодня я сделала шаг вперёд.
Глава 11. Слишком близко
Я открыла окно, утренний и свежий воздух ворвался в комнату. Чистый. Обнадёживающий. Прохладный душ, лёгкий макияж, перебор гардероба с кружкой чая в руке.
Телефон зазвонил в тот самый момент, когда я почти решила надеть светлую рубашку. Вибрация прошла по столу.
Отчим.
Без лишних раздумий — отклонить. И сразу ком в горле. Мама.
Я села на край кровати и уставилась в окно. Как она там? Захотелось услышать ее голосок.
Всё это время я старательно вытесняла из головы желание ей позвонить.
Я ведь не злилась на неё. Просто не могла больше жить там. Может, вечером всё-таки наберу… хотя бы просто узнать как дела.
Дорога до университета прошла в мыслях. Я даже не заметила, как вышла из дома, как свернула к привычной улице, и как ноги сами несли по знакомому маршруту. Но четко помнила ту дорогу. Интересно, там осталась кровь, или ее уже смыли?
— Бред, не нужно об этом думать, — пробормотала я под нос.
Особенно про Ника. Он ужасен, ему не чуждо насилие. Весь гнев занимал 99%, и лишь 1% не давал покоя. В первую встречу он будто был другим. Хотелось верить, что он такой и есть. Скорее я цеплялась за этот процент.
Сердце, как назло, резко учащается. Щёки наливаются жаром. Нет, нет, нет. Только не это.
— Я не влюбилась в него. Не могла. Он же грубый, самоуверенный… и страшный! — Почти шепчу сквозь зубы. — С ним даже нормального разговора не получится.
В памяти всплыл образ другого. Моего бывшего.
Мы встречались долго. Это были… настоящие отношения. Те, о которых мечтают. Там было доверие. Понимание. Забота. А потом — нелепый финал.
Под конец школы он начал готовиться к поступлению на медицинский.
Он стал отдаляться, погружённый в учёбу. Не было ссор — было молчание, усталость, будто мы начали жить в параллельных реальностях. И однажды он просто сказал: «Я тебя люблю. Но чувствую, что у нас с тобой разные дороги. Я скоро уеду, и отношения на расстоянии, обычно, ни чем хорошим не заканчиваются».
Я тогда впервые почувствовала, что даже сильная любовь может не спасти, если люди идут в разные стороны. Именно тогда я пообещала себе: в следующий раз — только если это навсегда. И, кажется, пока это «навсегда» даже рядом не маячит. Особенно если это Ник.
Я очнулась только тогда, когда передо мной замелькали знакомые лица и знакомый гул. Парковка. Как всегда — шумная, наполненная толпами студентов. Там кто-то курил. Тут громко спорили. Я машинально обвела взглядом стоянку. Это скоро войдет в привычку. Наверное… просто хотела убедиться, что его нет.
Возле входа в университет я заметила Софи. Она стояла в обнимку с каким-то парнем — высоким, с лёгкой небрежностью в стиле, и белыми вьющимися волосами, как у киношных героев.
— Доброе утро! — махнула я рукой, подходя ближе.
— Мари! — радостно отозвалась Софи. — Познакомься, это Алекс. Мы встретились на той вечеринке. Он, оказывается, был знаком с Эммой по каким-то тусовкам. Она нас и познакомила.
— Приятно, — кивнула я, и мы обменялись рукопожатием.
— Мне тоже, — подмигнул Алекс. — Слышал о тебе много хорошего.
— Ух ты, когда только Софи успела, — усмехнулась я, и посмотрела на подругу.
— В общем… судьба, — прошептала мне на ушко Софи. Она улыбалась как маленький ребенок, которому купили самое вкусное мороженное на свете. И я была рада за нее.
Мы обнялись перед тем как разойтись:
— Ты сегодня реально выглядишь так, будто впервые за неделю выспалась и увидела солнце.
— Почти так и было, — рассмеялась я.
Мы попрощались. Софи и Алекс пошли внутрь, а я направилась к автомату за кофе — в надежде, что сегодняшний день не подарит новых сюрпризов. Хотя бы — не в первой половине дня.