Я прошла по шумному холлу, огляделась в поисках автоматов — и сразу заметила знакомую фигуру. Рори стоял у кофейного аппарата.
— Не переживай, твоя рубашка сегодня останется в безопасности, — сказала я, подходя сзади.
Он обернулся и, увидев меня, расплылся в улыбке.
— Ну, теперь я точно насторожусь. Может, это была часть твоего хитрого плана?
— Конечно. Я вообще коварная, ты не знал?
— Начинаю подозревать, — он протянул мне стаканчик. — Кстати, я взял два. На случай, если вдруг судьба нас снова столкнёт.
— Ого. Теперь ты заранее вооружён.
— Готов ко всему, — с серьёзным видом сказал он, но глаза у него сияли.
Мы пошли по коридору.
— У нас вообще-то две первые пары вместе, — сказал Рори. — Так что, если ты снова хочешь облить меня, у тебя будет больше времени.
— Великолепно. Буду планировать атаку на второй паре, чтобы ты не расслаблялся.
Он тихо рассмеялся.
— Ты сегодня в хорошем настроении. Это радует.
— Просто утро выдалось живым, — а точнее, я просто рада поговорить с кем-то кто излучает тепло и радость. От этого самой становится радоснее, а плохие мысли отходят на второй план.
— Тогда пошли продолжать это настроение. Джейд уже в аудитории, кажется, махала мне с окна.
День страновится все лучше и лучше. Я кивнула, и мы втроём — Рори, я, и мой неизменный стакан кофе — вошли в новый учебный день.
После занятий я махнула ребятам и поспешила на работу. Погода была на редкость приятной, город казался медленным, как будто сам захотел дать мне передышку. Я дошла до кафе чуть раньше, чем планировала. Над дверью позвякивал колокольчик, а в помещении царил уют.
— Привет, Мари, — кивнул менеджер, заглядывая из кухни. — Готова к бою?
— Более чем, — улыбнулась я.
Сегодня мне дали лёгкую смену. Несколько столиков, немного заказов. Я постепенно осваивалась — запоминала, где лежат салфетки, где лучше ставить кофе, как не перепутать латте с макиато.
— Ты очень ловкая, — сказал официант по имени Ноа, высокий парень с озорными глазами и лёгкой улыбкой. Он работал здесь дольше всех, и у него была какая-то врождённая лёгкость в движениях. — Обычно новички путаются и разливают воду, а ты будто рождена для этого.
— Думаешь, это комплимент? — фыркнула я, протирая поднос.
— Конечно. Только редкие могут справиться с таким наплывом клиентов и не потерять лицо.
— У меня было всего десять человек…
— Мелочи, — отмахнулся он. — Главное — как ты подаёшь себя.
Он болтал много, но не навязчиво. Мы смеялись, спорили про сиропы, и даже устроили мини-состязание: кто быстрее сложит приборы. И, да, он мне понравился. По-своему. Он был… нормальным. Добрым. Вежливым. Таким, рядом с кем не нужно всё время быть наготове.
Домой я поехала на такси. Душ, чай, подоконник, окно в ночной город. Я сидела и смотрела на огоньки фонарей, на бегущие машины, на свет в чужих окнах.
И уже собиралась лечь спать, но мой взгляд случайно скользнул вниз — к подъезду.
И там стоял он.
Ник.
Опирался на свою машину. Его почти не было видно из-за веток дерева. Но я знала что это он. Зачем он пришел? Будто и не было всех этих дней тишины. Будто он знал, что я выгляну. Что я увижу.
— Чёрт… — прошептала я, отступая от окна.
Сначала внутри всё напряглось — что он тут делает? Чёрт. Пусть стоит. Мне всё равно. Или должно быть всё равно. Но ладони вспотели, дыхание сбилось, и внутри, как назло, всё снова сжалось в узел.
Я снова подошла к окну — убедиться, что не показалось. Он не двигался. Будто чувствовал — что я смотрю. И ждал. Сквозь ветки деревьев я видела его плохо — отдельные фрагменты, кусочки силуэта, будто кадры, собирающиеся в одного человека.
На нём была чёрная толстовка, капюшон чуть сполз назад, тёмные спортивные штаны — простые, удобные, неряшливо сидящие, но почему-то на нём выглядели так, словно это стиль, а не случайность.
Одна рука засунута в карман, вторая держит телефон.
Свет экрана ложился на его лицо холодным пятном — выхватывал губы, линию скулы, тень под глазами, оставляя всё остальное скрытым. И я не видела его полностью, не видела чётко, но уже знала, какое у него лицо.
Уже знала эти тёмные волосы, которые всегда чуть взъерошены, эту походку — неторопливую, будто он никогда не торопится,
этот способ стоять у машины, как будто она продолжение его самого.
Даже сквозь листья, сквозь расстояние, сквозь темноту — я чувствовала, как он смотрит на мир. Спокойно. Уверенно. Опасно. И когда я пыталась разглядеть его чуть лучше, сердце стучало так, будто я стояла перед ним, а не за деревом.