— Эй! Подожди!
Я обернулась. Это был Ноа. С волосами, уже немного растрёпанными, с лёгкой улыбкой на лице и неожиданно серьёзным взглядом.
— Я... просто решил, что не очень правильно отпускать тебя одну. Уже темно, — сказал он, чуть понизив голос.
Я растерянно улыбнулась.
— Мне идти недалеко.
— Отлично, значит, прогуляемся.
Он шагнул вперёд и придержал дверь, пропуская меня первой. Снаружи вечер пах пылью, влажной травой и чем-то слабо цитрусовым — духами, которые я нанесла утром.
Мы свернули с центральной улицы в сторону небольшого парка. Он находился всего в двух кварталах от моего дома и был знаком мне лучше, чем я бы хотела. Сквер, лавочки, пара фонарей. Здесь часто было шумно днём — дети, собаки, скейтборды. Но вечером — тишина. Только редкие голоса и свет окон в домах за деревьями.
— Как думаешь, если бы ты оказалась внутри фильма, то какой это был бы жанр? — внезапно спросил Ноа.
— Сейчас? — усмехнулась я. — Может, что-то между драмой и психологическим триллером. С намёком на ужас.
Он хохотнул:
— Окей, тогда я, видимо, в какой-то комедии, где главный герой вечно влипает в абсурд.
— Например?
— Например, я однажды случайно сдал своего лучшего друга в полицию, когда пытался прикрыть свою младшую сестру.
Я замерла, поворачивая к нему голову:
— Что?
Он кивнул, не сдерживая смеха:
— Она тогда испортила чужую машину на парковке. Ей было шестнадцать. Я подумал, что лучше выдать кого-то постарше. Назвал имя друга. А оказалось, что он — в розыске из-за совершенно другой истории. Всё разрулили, конечно. Но он теперь каждый раз, когда слышит мой голос, машет белым флажком.
Я засмеялась. Настояще. Живо. И немного... свободно.
Мы дошли до парка. Здесь уже было почти пусто. Один фонарь мерцал, как будто устав от собственной работы. Я свернула к дорожке, ведущей к моему дому, и остановилась.
— Спасибо за компанию, — сказала я. — Вот тут уже мой поворот.
Он кивнул, но не двинулся прочь.
— Слушай, я не хочу казаться навязчивым… но — может, прогуляемся как-нибудь ещё? Например, в воскресенье? Я, правда, неплохой спутник, особенно если тебе захочется кофе, шуток и разговоров без давления.
— А вдруг ты надоешь мне за два часа?
— Отлично. Тогда я исчезну, и ты останешься с впечатлением, что я был хорош, но недолго.
— Сделка, — усмехнулась я. — Воскресенье.
На секунду зависло молчание. В нём было лёгкое ожидание, тёплое, без давления.
И вдруг — он шагнул ближе и поцеловал меня в щеку.
Нежно. Едва касаясь губами. Почти как прикосновение — не столько тела, сколько момента. Тёплого, живого. Он отстранился раньше, чем я успела что-то осознать. Но я уже почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Я не отпрянула. Но и не улыбнулась. Только посмотрела.
Он тут же отступил, подняв ладони:
— Прости. Это было импульсивно. Ты просто… очень красивая. И мне показалось…
— Всё в порядке, — сказала я, чуть тише. — Просто неожиданно.
— Тогда... до воскресенья?
— Ага.
Он повернулся и пошёл в сторону центра, в нарастающей темноте растворяясь почти беззвучно. А я развернулась к своему дому. Лёгкое покалывание всё ещё оставалось на губах. Но внутри — странная смесь. Спокойствие. И... тревога? Или просто недоверие к хорошим вещам?
Я не знала. И не хотела разбираться сейчас. Завтра будет новый день.
Глава 15. Тень прошлого
Я выбрала белую рубашку и светло-серый кардиган. Джинсы и удобные ботинки. Просто. Уверенно. Почти.
Когда я вышла из дома, в воздухе висел аромат кофе из соседнего окна, влажных деревьев после полива, бензина от проезжающей мимо машины — и… тревоги. Моей собственной.
Торговый центр в центре города был пафосным. Слишком стеклянным. Слишком блестящим. Всё в нём отражалось до тошноты буквально: эскалаторы, вывески, прохожие. И я — во всех зеркальных поверхностях. Как будто самой себя становилось слишком много.
Мы договорились встретиться в кафе на втором уровне. Уютном, с кремово-коричневыми креслами и медной отделкой. Я пришла первой. Заняла столик у окна, чтобы видеть её заранее. И чтобы иметь время подготовиться.
Мама пришла точно вовремя. Это всегда было про неё — пунктуальность как форма контроля.
На ней было бежевое пальто, тонкий шарф и сумка, которую я помнила с прошлой весны. Макияж как всегда безупречен. Она выглядела… как обычно. Статусно. Достойно. Отстранённо.